猎户沉默寡言，只在关键处低声提醒。他偶尔回头，看到那气质冰冷的男子虽步履维艰，背脊却始终挺直，而身旁那持灯的青年，目光始终落在同伴身上，专注而沉静。猎户不懂那些翻天覆地的大事，只觉得这两人之间有种难以言喻的羁绊，仿佛天生就该并肩而行。

如此昼行夜宿，走了三四日，凌雪辞的伤势在谢微尘不眠不休的灵力温养与古灯气息浸润下，竟恢复得出乎意料的快，虽离痊愈尚远，但已能自行运功调息，行动也无大碍。只是他依旧默许了谢微尘的靠近与扶持，甚至在某些陡峭难行处，会主动伸出手。

这一日，终于行至山道尽头，前方已是较为平坦的官道雏形，远处可见黑水河浑浊的江水。猎户指着官道方向：“沿此路往东，再行两日，便可出南荒，抵近京畿外围。”

两人谢过猎户，目送其身影消失在山林之中，这才踏上官道。

官道上行人车马渐多，不乏携刀佩剑的江湖客与行色匆匆的商旅。有关京城的流言蜚语，也随着这些人的口耳相传，零星飘入他们耳中。

“听说了吗？凌家那位大小姐，带着部分族人反出京城了！”

“何止！司礼监的冯公公前日夜里暴毙了！”

“京畿卫好像也换了防，气氛紧张得很……”

“怕是要变天喽……”

消息杂乱，真假难辨，但足以印证帕莱巫祝的占卜——京城已然大乱。

凌雪辞面色沉静，眸底却寒意凝聚。他并不担忧凌远峰能成事，那人志大才疏，行事狠辣却缺乏格局，勾结外力更是自取灭亡。他忧心的是那些在这场动荡中无辜被卷入、被迫站队的族人，以及被搅乱的朝局，会给这世间带来多少无谓的牺牲。

“在想凌家之事？”谢微尘与他并肩而行，低声问道。这几日相处，他已能隐约感知凌雪辞情绪的变化。

凌雪辞微微颔首，目光掠过道旁枯黄的野草：“权力更迭，从来都伴随着鲜血。只是这一次，流得有些多了。”他顿了顿，声音低沉，“有些债，需得清算。有些人，需得庇护。”

谢微尘沉默片刻，道：“我与你一起。”

凌雪辞侧头看他，青年眼中没有畏惧，没有退缩，只有一片清澈的坚定。他心中微动，那股自归墟之后便盘踞不去的暖意，似乎又浓了几分。

“好。”他应道，声音虽轻，却带着千钧之诺。

两日后，京畿在望。高大的城墙轮廓出现在地平线上，城头旗帜招展，但仔细看去，那旗帜并非往日所见的式样，颜色也更显沉暗。城门处盘查极严，兵士神情紧绷，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。

两人并未直接进城，而是在城外一处偏僻的荒废土地庙暂时落脚。凌雪辞需要更确切的消息。

夜幕降临后，一道几乎融入夜色的黑影悄无声息地潜入庙中，单膝跪地：“宗主。”

那是一名面容普通、气息内敛的中年男子，正是凌雪辞早年布下、连凌远峰也不知其存在的暗卫首领，凌影。

“城内情况如何？”凌雪辞直接问道。

凌影语速极快，条理清晰：“凌远峰联合司礼监冯保、兵部侍郎赵启明，于七日前发动宫变，软禁了陛下，控制了皇城。他以铁血手段清洗族内反对者，七叔公…已然殉族。大小姐凌霜携部分忠于宗主的族人及家将，退守城西别院，依托阵法苦苦支撑，情况危急。朝中部分大臣被囚，部分屈从，亦有如威远侯等仍在暗中抵抗。城外…京畿大营似有异动，旗号不明。”

情况比预想的更糟。凌远峰竟敢直接软禁皇帝，这是公然谋逆！

凌雪辞眼中寒芒暴涨，周身气息瞬间冷冽如严冬，连破庙内的温度都仿佛降低了几分。“凌远峰…他这是在自寻死路！”

谢微尘感受到他身上散发出的杀意，轻轻将手搭在他紧绷的手臂上。凌雪辞身体微僵，那凛冽的气息缓缓收敛。

“凌影，”凌雪辞声音恢复冷静，“联络凌霜，告知我已归来。查清京畿大营动向，以及…国师府玄玑真人的态度。”

“是！”凌影领命，身形一闪，再次融入夜色。

庙内重归寂静。月光透过破败的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。

“你打算如何做？”谢微尘问。

凌雪辞走到窗边，望着远处京城方向那一片压抑的灯火，声音冷冽而清晰：“清门户，正朝纲。”

他转身，看向谢微尘，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，那冰蓝眼眸在暗夜中亮得惊人：“凌远峰以为掌控皇城、清洗异己便能高枕无忧。他却忘了，凌家立足之本，从来不是阴谋诡计，而是传承的剑，与…守护这片土地的信念。”