薛绥深吸了一口气：“那后来呢？”

李肇道：“谁会在乎一个丫头的死活？”

在旁人眼里，巧儿就是薛月盈一怒之下，胡乱拉出来垫背的普通丫头，未必会当真怀疑她与薛六有勾连……

人不见了，她的主子不追究，旁人不会多管闲事，惹祸上身。

李肇见她目光无神，眉头轻轻皱起，视线扫向她松散的寝衣下若隐若现的锁骨，扬眉一笑。

“孤给的药，用了么？”

薛绥脸色一变，赶紧拉紧寝衣。

“没有。”

说完，“砰”地把窗户关上。

这一下动静有点大，守夜的小昭被惊动了。

“姑娘，出什么事了？”

薛绥深呼吸，稳了稳心神，“没事。睡吧。”

她在窗边伫立片刻，再打开。

只见小雨悠悠扬扬，一片迷蒙里，别苑的夜静谧得有些诡异。

檐下空无一人。

这李肇，比起当太子，更适合做贼！

薛绥回到床上，想再睡会儿，可翻来覆去就是睡不着。

巧儿就是一个变数，也是她的破绽。

一旦被人利用，很容易让她的精心布局，前功尽弃。

第二天清晨，雨终于停了，阳光照在荷叶上，蝉鸣声“嘶嘶”地响着，揭开了夏日清晨的序幕。

薛绥懒起梳妆，看着铜镜里没有睡好的自己，心下说不出的烦躁。

如意在一旁，挑起窗帷。

屋外青山叠翠，绿树成荫。

“姑娘，您瞧，这天儿可真好，看着就让人欢喜。”

如意什么都不知情，笑得眼睛都弯出了月芽儿。

锦书端来温水，递到薛绥的手边，低声道：“夫人，王妃派人送来不少赏赐，说是犒劳夫人，昨夜里侍候殿下有功……”

薛绥听了，闷闷把茶盏放下。

“王妃心里不痛快，也放不下那些体面。”

话还在嘴边绕着，就听见一声尖锐的尖叫，直直划破别苑的宁静。

“荷池里……女尸……快……”

“荷池里发现一具女尸！”

“有人淹死了。”

“快来人啦！”

紧接着，外间的回廊上，急促的脚步声密密麻麻地传来，好似密集的鼓点，敲得人心慌。

薛绥脸上的笑容瞬间就没了，心里头渗出一种不祥的预感，就像有只无形的手，狠狠揪住了她的心，“砰砰”跳着，仿佛要挣脱胸膛跑出来……

她看向锦书，神色急切。

“锦书，你快去瞧瞧。”

锦书赶忙应了一声，匆匆忙忙就出去了。

薛绥哪还有心思梳妆打扮？

她在屋子里来回踱步，脚步急促又慌乱。

她的眼睛望向屋檐——

雨水顺着瓦沟，一滴一滴地滑落。

竹楼的檐角上，风铃被风一吹，“叮咚叮咚”地响个不停，那声音杂乱无章，在薛绥听来，就像一道催命的符咒，搅得她片刻不得安宁。

-

没多一会儿，锦书回来了，将一方素帕递上。

染血的素帕上，歪斜的鹤振翅欲飞。

那是巧儿临终前匆忙绣下的，针脚粗糙，心意却浓。

锦书的声音带着哭腔，“鹤归旧陵沼，不染人间泥。巧儿是心甘情愿赴这必死之局的——”

哽咽一声，她才接着道：“帮夫人摆脱嫌疑，彻底把薛月盈钉在那耻辱柱上，巧儿做出这样的选择，也是心甘情愿……”

只有死去的人，才能把秘密永远守住。

李桓审讯她一次，便会有第二次第三次。

她活着，便是姑娘的隐患。

这是巧儿尽忠的方式。

锦书理解巧儿。

要是有一天，同样的事落到自己头上，她不一定能熬得住严刑拷打，所以也会像巧儿一样，为免熬不住，不如一死了之，为姑娘豁出去。

“姑娘，别难过，巧儿的心思，我再明白不过，她这么做，心里头是欢喜的，能为姑娘出份力，死也值当……”

锦书安抚薛绥，声音很轻很温柔。

薛绥静静坐在榻上，指尖带着难以抑制的颤抖。

一直颤到心上。

当年，巧儿把双目失明、重病残疾的姐姐托付给她，还把襁褓里的幼弟也一并塞到她怀里，满脸坚定的样子，仿佛就在眼前。

“请姑娘大恩大德，救我姐弟性命，往后，巧儿就是做牛做马，也会报答姑娘的恩情，哪怕把命搭进去，也绝不含糊……”

锦书道：“那时候巧儿的姐姐，被薛四姑娘折磨成那般样子，她心底有多痛恨，对姑娘就有多感激。这些年，她一直都念叨着要报答姑娘。如今，她了却心愿，想来是没有什么遗憾了。”

薛绥缓缓闭上眼睛，嘴唇没一点血色，脸白得像纸一样。

她很难不难受。

刚回薛府时，她便让锦书把巧儿找来，听到她的托付，巧儿满脸是笑，眼睛坚定得如有坚冰。