薛月楼叹口气，仍然心有余悸。

“我恍惚听说，端王府的张侧妃娘家宅邸，昨日遭贼人夜闯，丢了不少值钱的东西，那两个西兹探子，便是父亲在张府抓到的……”

薛绥轻笑道：“梨香院倒没什么贵重物事，不怕贼人惦记。”

“还是仔细些好！”薛月楼压低声音，拿绢帕拭了拭面颊，凑近她道：“这些日子，你可千万别往外面瞎跑。姑娘家家的，莫逞莽夫之勇。”

上次在烟雨楼算计姚围的事，薛月楼仍历历在目。

她深知这个六妹妹不一般，生怕她卷入是非危险中。

薛绥笑了笑，朝她眨个眼，并未反驳。

火炉上咕嘟咕嘟冒着白烟，蒸得薄荷水越发清苦。

院中安静了片刻。

薛绥笑盈盈将做好的绢花，簪在雪姬的鬓角上。

“你们快来瞧瞧，是不是年轻了好几岁？”

众人见状，纷纷笑着夸赞起来。

原本紧绷的气氛，顿时消散得无影无踪。

小昭继续晾晒桂花，如意从攒盒里摸出蜜饯哄铭哥儿，几个丫头跪在竹编席子上，仔细分拣着桂花和雏菊，就连檐角的雀儿，也欢快地扑棱起了翅膀。

直到暮鼓敲响，薛月楼才告辞离去。

夜雾渐渐笼罩过来，窗外忽然传来羽翼扑棱声。

一只信鸽轻盈地落在案头。

薛绥轻轻将它捧在手上，取下脚环上的信筒。

这是天枢从西兹商队截获的情报。

“阿史那已出兵赤水关，欲与上京城的死士里应外合。大祭司正联络西兹旧部，谋划发动政变清君侧，拥立西兹王次子图尔古泰。”

显而易见，西兹的内乱一触即发。

大梁、西兹，都将自顾不暇。战与不战，都是旧陵沼布局的绝佳机会……

身为执棋人，当精准落子，方能达成夙愿。

薛绥将布条投入火盆，看着火舌慢慢吞噬文字，黑眸微深。

“要唱好戏，就得先搭好台子。”

小昭捧着药碗走进来，见她眼下一片乌青，忍不住劝道：

“姑娘，您都连着熬了两晚了，可要当心身子……”

“画册上那么多人，还好好活着。旧陵沼的二十万冤魂，还等着我为他们讨回公道。我做的这些，又算得了什么？”

旧陵沼那些默默无闻的人，厨娘、马夫、绣娘……他们都如她一样渺小如尘，却都在坚守，用生命为饵，丝丝缕缕地织成大网……

杀局已摆好，她如何能懈怠？

小昭明白她的苦衷，手指悄然收紧，眼眶发红。

“姑娘，喝药吧……”

薛绥低头看一眼那深褐色汤药，接过来仰头饮尽。

苦涩在舌尖蔓延。

她侧过身子，望着铜镜中苍白的脸，恍惚想起那日天枢的话。

“破虏之功，记在李肇头上，他便会让旧陵沼陈冤得雪吗？”

-

次日五更天。

端王府的兰芷院里，烛火摇曳。

张侧妃对着镜子轻抿朱唇，举起手上的螺子黛，突然惊恐地发现脖颈里泛起一大片暗沉发紫的红痕。

“绿枝！绿枝！”

她惊慌失措的唤着丫头的名字。

绿枝匆匆走近，吓得手中铜盆险些落地。

“侧妃……您这身上，是，这是怎么了……“

“快，快去请大夫……”

话音未落，张侧妃又忽然捂住胸口，气息急促地落下泪来，

“不，去请王爷！快请王爷来……”

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“边关急报——”

“边关急报——”

铜漏声响，打破了殿内的死寂。

宣政殿沉浸在一片铁灰色晨光里。

传讯官急切高亢的声音仿若重锤，一下下砸在心间。

“启禀陛下，边关八百里急报！斥侯探得西兹王亲率十万铁骑，奔赴赤水关……”

崇昭帝怒不可遏，将奏报狠狠摔在御案上。

“好个阿史那！杀我妃嫔，掳我皇孙，如今还敢大军压境……”

阶下朝臣鸦雀无声。

兵部尚书的脊背，已然被冷汗浸透。

崇昭帝目光巡视大殿，片刻皱起眉头，声音肃冷地问：

“端王何在？”

中书舍人整理了一下朝服，恭敬地出列行礼。

“启禀陛下，今日端王殿下称病未朝……”

李桓素日勤勉，很少缺席朝会。

崇昭帝的脸色愈发凝重，眉头紧紧皱成了一个“川”字。

“父皇！”李肇突然跪在丹墀下，言辞朗朗。

“儿臣愿赴赤水关，与西兹铁骑决一死战，扬我大梁国威。”

他重重叩首，额角抵在冷硬的汉白玉上。

“三月之内，儿臣必取阿史那首级，悬于城门！”

“胡闹！”崇昭帝非但没有因他主动请缨而欣慰，反而沉下脸怒目而视，面色铁青。