薛月盈瞥了一眼李桓，又看看薛绥，心中的嫉妒之火越烧越旺。

薛六不过是运气好，才能得端王这般看重，封了侧妃。也不知这贱人使了什么狐媚手段，哄得王爷对她另眼相看。

不过世上男子的宠爱，迟早会淡去，端王身边从不缺美貌的女子，她总不会一直风光下去。

她侧身靠近薛月满，在她耳边低语。

“你瞧瞧薛六那得意的样子，不就是个侧妃吗，有什么了不起的。”

薛月满没有回应，默默低头吃着蟹粉酥，心上五味杂陈……

她即将嫁去郑国公府，说是高门佳婿，郭四郎也不过是个庶子，哪比得上薛六的际遇？万万没料到薛家几个姐妹，到头来竟是自己最憋屈……

崔老太太拉着薛月沉的手，眼风扫向她的小腹。

“你身子娇弱，这肚子又金贵，可要好好养着。”

薛月沉温柔地笑着，“祖母放心，我一切都好，多亏王爷和六妹妹照应。”

说着，她看了薛绥一眼，眼中满是笑意。

“六妹妹每日都亲自过问膳食，比我这个做姐姐的还上心。”

崔老太太眉眼舒展，“六丫头倒是孝顺乖巧，知道心疼人。她做事妥帖，也能让你省不少心……”

薛月沉点头称是。

薛绥颔首微笑，“祖母，是姐姐抬举我，这些都是我分内之事。”

说着，她连忙起身，将一个绣着寿字的锦垫置于崔老太太膝上，又将一个热气腾腾的茶盏端到老太太面前。

“三婶特意煨了陈皮老姜茶，祖母饮了暖暖胃。”

薛月盈在一旁撇了撇嘴，冷哼一声，“六妹妹这孝心真是周全。三婶的心意，倒成全了妹妹在人前尽孝的好名声。”

崔老太太皱了皱眉，严厉地瞪她一眼。

不料，一直沉默的李桓突然目光一凛，声音沉冷。

“听闻薛府有家训——玉经雕琢方为宝，人守规矩始立身，本王今日观之……倒似这雕工过了火候？”

满室骤然一静。

众人都变了脸色。

“作死的混账！”崔老太太拍案而起，佛珠串子啪地甩在薛月盈脸上，“平日里的规矩都学到哪里去了？如此口无遮拦！薛家的脸都叫你丢尽了！……还不快跪下给王爷赔罪。”

薛月盈吓得惊惶失措，忙不迭跪下，眼泪在眼眶里打着转，看上去楚楚可怜。

“王爷恕罪，是臣妇失仪了。”

李桓目光平静，对崔老太太微微抬手。

“老夫人，不必动怒！治家之道，如烹小鲜。鼎俎腥臊勿相乱……”

这话看似解围，实则暗含威慑。

轻描淡写给了薛家一个警告，暗暗维护薛绥的颜面和地位。

有王爷撑腰，往后谁还敢轻慢她？

经了这么一遭，原本热热闹闹的家宴，此刻却如同一锅煮糊了的粥，满是苦涩和尴尬的味道。众人强颜欢笑地说些无关紧要的话，气氛压抑得让人喘不过气。

饭后，薛绥去了梨香院。

薛府忙得热火朝天，这里却出奇地清静。

“枣泥要碾得细些，一会捏成玉兔状才好看……”雪姬扶着腰指点，廊下小丫头正在做糕。

雪姬容貌毁伤后，为免吓着人，不常去前堂。

便是中秋家宴，她也是自己领着几个丫头婆子在梨香院操持。

她脸上的疤痕未褪，但鬓边簪了一朵银红的绒花，金箔似的日光漏过枝丫，在她身上跳跃，满心欢喜地温柔和期待……

薛绥笑着过来，“阿娘这两日身子可有轻快些？”

雪姬这才看到她，脸上的疲惫瞬间消散了几分，眼中泛起暖意。

“六姐儿快来坐下，别站着。”

她伸手替薛绥整理衣襟，指尖触到她单薄的肩膀，心中不免一酸……

女儿亭亭玉立，已能独当一面，她却是个窝囊的母亲，在女儿最需要依靠的时候无能为力，让她吃了那么多苦，遭了那么多罪……

母女俩相对而坐，说些家长里短的琐碎。

旁的话，在岁月里沉淀得太久，反而说不出口。

开饭时，她只能不停地往薛绥碗里夹菜，仿佛要把这些年欠她的疼爱，都融进这一蔬一饭里。

薛绥又陪着吃了点东西，带上香烛，悄悄去祠堂里上香。

檀香在祠堂里缭绕，祖先牌位在昏暗中泛着冷光。她跪在蒲团上，看着供桌上的长明灯，想起八岁那年，她蜷缩在这里的角落，唯一的念想，也只是活下去……

身后传来熟悉的脚步声。

她不必回头，也知道是谁。

“这香火可还灵验？”李桓看着供桌上的长明灯，火光在他眼底跳成两簇幽焰。

“王爷不是早就查过了，妾身有几斤几两您最清楚。”