朱漆匣子开着半角，露出里面用金箔包裹的两株野山参，参须虬结如盘龙，一看就知贵重。

“那日在端王府幸得侧妃施药，这匣老参权作回礼。”

大庭广众下，太子神色郑重，坦坦荡荡……

旁侧官员命妇见了，也不觉得有什么逾矩之处。

毕竟给端王侧妃示好也相当于给端王示好，即便不是太子和端王真正缓和了矛盾，也是太子故作宽宏大量之态，以示兄友弟恭。

“妾身惶恐。”

薛绥垂眸。

想起那几封缱绻的书信，退后半步。

“些许小事，当不起殿下厚赐。”

李肇面色微沉，冷漠地眯起眼眸。

“孤不喜欠人情。”

说罢让来福将匣子递上，便径直扬长而去。

来福苦笑着压低声音，“侧妃娘娘……您就收下吧。”

旁人不知，他却知道，因为薛侧妃喜欢捣鼓药材，太子爷背着众人将内库翻了个底朝天，挑挑拣拣一个时辰才寻出这匣老参，要是侧妃不收，只怕殿下又要整夜在书房枯坐冥想了……

薛绥瞧出来福眼里的无奈，再次福身接过。

“多谢公公，替我转告殿下，老参收下了，只是礼太重，无以为报……”

“侧妃客气。”来福匆匆作揖，一路小碎步追随李肇而去。

小小插曲，没有引来旁人过多的注意。

唯有循声而来的李桓，将这一幕尽收眼底……

一抹阴霾横在心中，让他有些莫名烦躁……

为何见她与李肇周旋，竟会觉得刺眼？

这个薛六并非他所好，即使她与李肇多有牵扯，他也没有丝毫男女情愫上的波动。无非是棋盘上的一枚棋子罢了，能绊住太子的手脚，说来也是她最大的价值。

可没来由的郁愤之火，却隐隐翻涌，让他有片刻的怔忪……

待薛月沉扶着腰上来问询，他方才收敛神色，恢复端肃。

“你领着平安快些进去吧，莫要让太后和娘娘久候。”

薛月沉福身应是，“殿下可要悠着些酒力，切莫贪杯，当心夜里犯头疼……”

妻子的软语叮咛，温柔切切。

李桓难得放缓了神色，“知道了。去吧。”

今夜宫中大摆宴席，京中五品以上的官员都会携家眷入宫赴宴……

但男女宾客分席，各居东西两殿，以珠帘相隔，席间歌姬舞女穿梭献艺，一直到亥时，再同临太液池赏月，放河灯祈福，吃“宫饼”助兴……

整场庆典从酉时开始，一直到子时才会结束。

皇帝后妃和臣子命妇们，一边欣赏乐曲，一边赏月宴饮，到深夜散去方休……

这边薛月沉扶着丫鬟的手刚要离开，便见李炎慢悠悠踱步过来。

他脸上的淤青散了许多，但是走路的姿态仍有些别扭，看得出那天李肇下手很重，身上的伤势还没有痊愈……

李炎瞥一眼薛绥玉骨娉婷的身影，唇角勾起讥诮弧度。

“这般妙人儿，二皇兄要是不喜，也莫让人钻了空子……”

话里有话，着实令人不悦。

李桓脸色一沉，“大白天的，三皇弟又醉了不成？”

薛月沉轻抚孕肚款步上前，“魏王殿下还是快些入席吧，莫要误了时辰。”

李炎斜睨一眼，拱了拱手，冷笑而去……

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宫宴设在太液池畔的清辉殿。

大殿建在水边，里面的桌椅、屏风、器具都用的上等楠木，镶嵌着和田美玉，很是华丽。殿外秋风送爽，殿内暖意融融，鎏金莲花灯悬在殿中，照得珠翠生辉。

待到入夜时，再向外看去，满池摇曳的荷灯映着粼粼波光，月亮高高挂在天上，宛如人间幻境。

这里是赏月的好地方。

薛绥刚在薛月沉身侧坐下，便见太后由宫娥搀扶着进来，目光在她身上一扫，脸色微沉。

“端王侧妃，过来。”太后的声音带着几分威严，手中佛珠转得飞快。

薛绥敛衽趋步，“臣妾在。”

承庆太后声音陡然严厉，“听说你在封妃喜宴上，让魏王受了委屈？”

刚来便等不及要兴师问罪？

太后心疼孙子，必然要借题发挥，只是薛绥没想到这么快。

薛绥低头，福身至极致：“臣妇不敢。”

承庆太后颤巍巍抚着佛珠，眼中似有薄雾，“三殿下足足病了三日，高热不退，水米不进，瘦得都脱了人形，也不知是哪个狠心人下此毒手……”

殿内众人屏息。

上京城谁敢对皇子下狠手？

众人心照不宣，皆噤声不语。

薛绥眼皮微微一跳，唇角含着恰到好处的惶恐，“回太后，那日魏王殿下多饮了几杯，臣妾见他脚步虚浮地出去，未能及时派人搀扶照料，实在罪该万死……”