风沙卷着燥热掠过帐幔，将一角舆图吹得簌簌作响。

李肇坐在虎皮椅上，玄甲尚未卸去。

肩甲上的血渍与沙尘隐约可见，一张脸在数月鏖战的洗礼下，轮廓愈发锋利深刻，眉骨与下颌，像是被刀削斧凿过一般，线条越发硬朗——

相比从上京奔赴赤水关时，那一副鲜衣怒马的少年模样，如今的太子殿下，眼底沉淀着寒潭，整个人更显沉稳凌厉，举手投足，尽是久经战阵的杀伐之气。

来福端着一碗热粥进来，看着自家殿下清瘦了不少的侧脸，忍不住道：“殿下，您都三天没好好用膳了，先吃点东西吧。老奴备了热水，您用完也好擦洗一番，躺下松快些……”

“残敌未清，孤岂敢卸甲？”

李肇头也未抬，指尖划过舆图上黑风口的位置，目光沉沉，又抬头问一旁的俞千山。

“俞将军，阿史那的残部退往何处了？”

“回禀殿下，探子回报，阿史那带着残部往西边裹挟着部分败兵和辎重，应在流沙泽一带。陆将军已率先锋营轻骑咬了上去，不出十日将有恶战。”

俞千山抱拳应答，瞥见李肇眼下的青黑，忍不住补充，“我军自雪灾脱困后，连场大胜，士气高昂，连月斩敌五万余，阿史那部气数将尽，殿下不必忧心。”

李肇微微颔首。

“你传令陆佑安，穷寇莫追过深，谨防敌诱。即刻收拢各部，清点战损，速报孤知。”

俞千山抱拳，“末将领命。”

恰在此时，帐外忽然传来急促的马蹄声，伴随着甲叶碰撞的铿锵声响，一名斥候掀帘疾入。

“启禀太子殿下——”

他单膝跪地，双手举过头顶，呈上一方火漆封缄的铜管。

“京畿驿卒快马连递，八百里加急，陛下有旨……”

帐内空气霎时凝固。

李肇解下腰间佩刀随手搁在案上，起身时，玄甲发出冷硬的轻响。

“臣李肇领旨。”

他接过铜管拆开封漆，展开明黄圣旨。

当目光落在那一句“太子乃国之储君，当以玉体康和为重”上，唇角勾起一抹几不可察的冷峭。

“着太子肇即刻交还西疆军务，由征西将军陆佑安与陇西节度使共同署理，早日启程，还朝述职，静心养伤。钦此。”

李肇将卷轴掷于案上。

火漆的碎屑散落在舆图的边角。

大帐里，无人出声。

这已经是朝廷来的第三道旨意了。

无一例外，是皇帝圣谕，着太子还京。

战事尚未平歇，但困局已解，大梁军威正盛，便急不可耐地要收兵权。

说难听点，不就是卸磨杀驴吗？

来福和俞千山都是李肇心腹。

二人对视一眼，皆从对方眼中看到愤懑与担忧。

李肇没有说话。

他走到帐口掀开帷幔，望着远处烽烟渐息的戈壁，久久伫立。

落日将他的身影拉得很长，玄甲在余晖中泛着冷冽的光……

“殿下，圣意催返，您看如何是好？”俞千山小心翼翼地跟出来，低声请示。

山风卷起沙砾，扑打在脸上。

半晌李肇才开口，“陛下担心我拥兵自重。”

他语气平淡，听不出喜怒。

要是从前在京中，只怕他早已拍案而起，怒斥君父凉薄寡恩。

俞千山看着他眉宇间藏着冰棱，既惊喜太子的成长，又怜惜他承受血火淬炼，还要应对来自亲爹的猜忌，心中不免五味杂陈。

“陆将军耿直忠勇、治军严明，倒是可靠。那陇西节度使是萧嵩的亲儿子萧琰，又是郑国公郭丕的门生——他要是掺和进来，必生波澜。这副担子，殿下丢下倒也干净。只是兄弟们浴血拼来的功劳，让人轻易摘桃，着实不甘，憋屈。”

俞千山声音未落，李肇已霍然转身。

双眼平静直视，锐利如鹰隼灼人。

“传孤口令：各营原地休整三日，埋锅造饭，查验伤患，从速补粮。游骑营分三队沿西河布防，三日后，孤自领中军亲征，一个月内肃清阿史那残部，再奉旨还朝。”

“末将领命！”

俞千山抱拳欲退，却听李肇又道：

“且慢。”

他走到兵器架前取下玄铁长枪，一个振臂挽花，提枪反撩……

只见枪尖在炙阳下，划出一道红光。

顿了顿，他声音陡然转厉。

“另，传令陇西节度使萧琰，务必扼守西河渡口，若有巡防不力，休怪孤回朝后，在御前参他一本。”

俞千山精神一振：“末将得令！”

说罢他大步离去。

来福站在帐后，看着李肇疲惫却挺直的背影，无声地叹了口气。

他知道，殿下这趟回京，怕是又少不了一场风波。

征战在外，吃不好，睡不好，劳苦的是身子。