接下来，这场围绕储位的争斗只会愈发激烈。

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紫宸殿暖阁。

崇昭帝半倚在暖炕上，手里无意识地盘着两枚温润的核桃。

香炉里的青烟，袅袅上升，模糊了李桓沉郁难辨的脸。

“太子的事，你怎么看？”皇帝声音不高，带着病气和沙哑，却字字敲心。

李桓垂首敛目，脊背绷得笔直。

“儿臣以为，市井流言不足为信、更不该扰乱圣听。但太白犯紫微的天象，钦天监已连报三日，此乃不争之事……”

他抬眼觑着皇帝神色，斟酌词句，语气变得凝重。

“青阳真人言，此象主兵戈杀伐，锋芒直指紫微帝垣，恐会伤及……国本，动摇社稷根基。”

核桃的摩挲声戛然而止。

崇昭帝浑浊的眼珠缓缓转向他，目光锐利。

“依你之见，当如何处置？”

李桓俯身，深深叩首：“儿臣斗胆，请父皇暂闭揭弊箱，止谣诼，安人心。待天象平和，再清查积弊不迟。此事，应徐徐图之……”

揭弊箱一关，那些攀咬的密信便成废纸，太子也再不能借此兴风作浪。

朝局也就能稳定在一个他可控的范围之内……

暖阁里很安静。

崇昭帝的目光长久地停留在李桓低垂的后颈上……

仿佛在掂量，他话语中的虚实和深浅。

李桓袖中的拳头，不由悄然握紧。

良久，皇帝才疲惫地叹息。

“朕知道了。京畿防务与御史台奏报，往后也一并交由你总领……”

李桓心中一块巨石落地。

兵权与监察权，是对京畿卫戍的间接掌控，也是截断太子攻讦的路径……

这是暗中分化太子权力。

“儿臣遵旨，定不负父皇所托。”

崇昭帝闭目靠向锦垫，声音渐轻：“你下去吧，行事多思量几分……父皇老了，只盼着你们兄弟和睦，天下太平……”

李桓伏地不起，良久方抬头。

“儿臣谨记父皇教诲，当不遗余力！”

他恭敬地叩首告退，从紫宸殿出来的，在西侧的长廊，正好撞见李肇踏雪而来。

玄色大氅的肩头积了一层薄雪，眉目在风雪中更显冷峻深刻。

两人在朱漆廊柱下迎面而行，狭路相逢。

李桓率先拱手行礼，笑意温和。

“太子殿下冒雪前来给父皇请安，孝心可嘉。”

“不及皇兄。”李肇脚步缓慢，靴底重重落地，走到李桓的面前站定。

“萧修仪有孕，皇兄这祥瑞送得及时。”

声音未落，他大步错身而去。

李桓的笑容僵在嘴角，错肩的刹那，分明看到李肇眼里的讥诮。

第300章 弄巧

薛月沉回到端王府，便急匆匆去往听雨轩。

瑞和郡主也在。

她蹲在矮榻边，用一枚镶金玉宝石的拨浪鼓逗弄女儿阿宁。

拨浪鼓流转着富贵的幽光……

她一身荷色夹袄滚着银狐毛边，腕上的玉镯子随动作撞出细碎声响……

明明是寡居的宗室女眷，偏生得珠圆玉润，眉宇间透着一股活络的亲昵劲儿，很是讨人喜欢。

“阿宁乖，瞧瞧这拨浪鼓好不好玩？喜不喜欢呀？”

李毓宁声音甜腻，像含着蜜糖，逗得孩子挥着小手来拿。

“等你满周岁的时候，姑姑重新给你做一个更漂亮的。我们镶上东珠，好不好？”

薛月沉立在帘下未动。

刚要开口，就听见李桓从内室走出来。

寻常的言语，仿佛带着书卷和墨香，却难得柔软。

“她才多大，你别惯坏了她。”

阿宁听见父亲的声音，转过小身子朝李桓跌跌撞撞走去……

瑞和生怕她摔着，连忙伸手往怀里一揽，又仰起脸，杏眼弯弯地望着李桓。

“我是阿宁的姑姑，疼她还来不及呢。哪里舍得惯坏了她？阿宁这会子正是认人的时候，我得多多前来讨好，可别让她跟我生分了……”

说笑中，便将拨浪鼓往阿宁的手里塞。

清脆的响声，把小丫头逗得咯咯直笑，口水顺着嘴角流下来，含糊地吐出几个音节。

“阿……娘……阿……娘……娘……”

“呀！阿宁会叫人了！”

瑞和像得了天大的赏赐，语气陡然拔高，满是惊喜。

“阿宁会叫人了……二哥哥……你听见没有，她叫娘呢。”

李桓俯身，温柔地替女儿擦去口水，眼角笑纹深得罕见，语气里的慈爱，更是几乎要化去满室的寒气。

“阿宁聪明，随我。”

他指尖划过孩子柔嫩的脸颊，动作轻得像怕碰碎了的珍宝。

李毓宁温情脉脉地看着他……

两人一左一右，围着孩子，言谈亲昵。

旁边的丫头婆子们低眉顺眼，连大气都不敢喘。