刘隐恭敬地行礼告退，暖阁内只剩下李桓一人。

静坐片刻，他踱步走到博古架前，取下一个紫檀木匣。

里面放着一枚早已褪色的香囊。

针脚细密，散发着清雅的素心兰香。

那是薛绥在府里时，为他缝制的安神香囊。

那时她还是他的侧妃，低眉顺眼，温婉柔顺，如同上好的白瓷，可任他描画。

他以为她只是个一个空有美貌、心思浅薄的庶女，却不知她心底藏着那样深的恨，那样重的秘密。

那一段被她欺骗、被她当作复仇跳板的日子，是他此生最大的耻辱与败笔……

却不料，被她深捅一刀再抛弃，恨，却难入心。

就像这个香囊，经年累月，里面填充的香料早已散尽，冷香却刻骨地烙印在了记忆里……

让他对那份曾经唾手可得、如今却遥不可及的虚假温存，生出了一丝连他自己都厌恶的……留恋和占有欲。

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轩窗外，一道纤细的身影僵立在阴影里。

方才“忘记”取手炉而折返的李毓宁，将李桓那句“她是本王的女人”以及他凝视香囊的神情，尽收眼底。

刺骨的寒意从脚底窜到头顶。

她心头狂跳，手脚冰凉。

一股巨大的危机感和妒恨，疯狂滋生。

第304章 催命

陆府。

庭院落雪，万籁俱寂。

陆老令公扶着雕花廊柱，望着西跨院墙根下那丛快要冻僵的忍冬藤，手指摩挲着一柄卷口的乌金匕首——

那是陆佑安年前从西疆捎回的战利品，说是从敌酋身上缴获。

匕首边角留着的血槽，在昏黄的光线下，泛着幽冷的寒芒。

“老令公，夜深露重，该回屋了。”

管家捧着暖手炉上前，声音压得极低，带着担忧。

“再等等。”

陆老令公没回头，喉间发出一声浑浊的叹息。

前日，从赤水关八百里加急送来的家书，还压在案头。

陆佑安字里行间都是报喜不报忧，但落款惯用的印鉴旁，多了一个模糊的朱砂指印。

那是孙子惯用的暗号——

必是他身有险难，不便明说。

“去把舆图铺开。”他转身，声音沉缓。

这位历经两朝、宦海浮沉的前相国，眉宇间是化不开的忧思。

“再把公子殿试夺魁时，陛下亲赐的双狮玉带拿来。丽妃有孕，普天同庆，老夫……也该入宫贺喜才是。”

管家欲言又止。

自陆佑安驻守赤水关，陆府便成了京中暗流的靶子……

朝局动荡，陛下也焦心。

此时入宫说什么，都不讨好。

“老令公，公子智勇双全，定不会有事的。小人瞧着这天色，怕是要下大雪了，您要多保重自己的身子……”

管家试图宽慰，话音未落，却见陆老令公猛地一掌拍在廊柱上，目光如电，声音似带有千钧之力。

“陆家儿郎在边关浴血搏命，老夫岂能在京中苟安？若连这点风雨都经不起，这忠勇世家的匾额，不如劈了当柴烧！”

夜风骤然卷入正堂。

那个高悬的“忠勇世家”匾额，哐当作响。

管家噤声垂首，展开舆图，不再言语。

陆老令公负手而立，望着舆图，目光忽然落在那蜿蜒如蛇的云麓山。

北麓支脉与暗河入口清晰分明。

山北，便是大名鼎鼎的——旧陵沼。

他抬手点了点，斜斜划出一道细细的长线……

三十多年前，先帝正是在这一片密林中，借一场暴雨引发的山洪，设下苦肉计，将萧崇诱入死阵。

而如今多疑的今上，那时还是一个随驾的少年皇子……

看血水漫过山野，泪流满面。

不曾想，当年那个见不得流血的少年，竟也学会了挥起屠刀，砍向至亲和忠良……

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上京临河的小院。

密室幽深，灯烛摇曳。

天枢将几味药材仔细研成粉末，倒入青瓷瓶，用药杵刮得哧哧作响。

“西疆的疫症，又起了。”摇光用沾了烈酒的粗布片，一遍遍擦拭着手中薄如蝉翼的短刀。

刀锋凛冽，映出他俊俏的眉梢。

“今早收到线报，萧琰那老狐狸下了密令，杀手追着陆佑安的亲卫队，在落鹰峡差点得手……”

天枢的手顿了顿。

“十三那边，近日需格外留意。水月庵……不清静了。”

摇光点头，“是。李桓的人近来盯得紧，不好与她联络。倒是李肇在御街上的做法，甚为有趣……他是当真害怕，与旧陵沼有所牵连，动摇储君之位，还是以退为进，与十三划清界限，保全她性命……”

“怎么盘算，李肇这步棋，都走得险。”天枢目光沉凝。

摇光手腕一抖，短刀“铮”地一声精准归鞘，抬眼看向天枢。