檀香院。

三个字如一把生锈的钥匙。

打不开心结，却能搅起一片铁锈。

薛绥唇角极淡地向上牵了一下，不是笑，而是某种极致的疏远。

“王妃好意，贫尼心领。”她道：“只是贫尼已入空门，昨日种种，譬如昨日死。檀香院是王府内宅，方外之人不宜踏足，徒惹口舌是非。于己于人，皆非善缘。”

一句话，轻描淡写，却斩钉截铁。

将薛月沉的试探拨开，也彻底斩断了她与端王府、与李桓的所有牵扯。

她不是来叙旧的，更不是来缅怀曾经的。

薛月沉碰了个软钉子，脸上强堆的笑容几乎挂不住。

正尴尬得不知如何接话，外头帘子一动，翡翠步履匆匆进来，神色带着一丝不易察觉的紧绷，福身低声道：

“王妃，王爷差人来传，他在听雨轩等候，请……妙真师父过去叙话。”

薛月沉脸色微微一变，下意识地飞快扫了薛绥一眼，随即起身，强自扯出一个笑容。

“王爷既传唤，六妹妹快随我去吧。听雨轩清幽，临湖赏雪景，倒也……清净，好说话。”

薛绥：“有劳王妃。”

-

听雨轩内，暖炉熏着清冽的松柏香。

轩窗敞着半扇，正对着覆满厚雪的湖心亭，与窗外湖面吹来的寒风奇异地交融，宛如琼楼玉宇，景致确实清绝。

李桓一身暗云纹锦袍，未束玉带，闲适地坐在临窗的紫檀木棋枰前。

笃。笃。笃。

一局残棋，厮杀正酣。

黑白棋子错落在枰上，发出清脆的声响，在寂静的空气里，带着一种莫名的威压。

薛绥的脚步停在帘外。

不待通传，李桓已头也不抬地出声。

“来了？”

不是问询，是陈述。

带着一丝漫不经心，仿佛早已等候多时。

“进来吧。”

翡翠连忙上前打起帘帷。

薛月沉率先入内，笑意盈盈地请安。

薛绥垂眸跟在她身后，在离棋枰稍远处站定，合十为礼。

“贫尼妙真，见过端王殿下。”

姿态恭谨，也散发着拒人于千里的疏冷。

李桓这才缓缓抬眸。

视线掠过她低垂的眼睫，苍白的脸颊，最终落在她的腕间，眸光深敛，辨不出情绪。

“王妃去瞧瞧阿宁吧，奶娘说她，近来时常惊梦，醒来不见爹娘，就啼哭不止……”

他这话是对薛月沉说的，语气平淡，甚至算得上温和。

但薛月沉听着，却不是滋味。

一个是丈夫曾经的侧妃，她的妹妹。一个是她爱慕着却爱慕她妹妹的男人，她的丈夫……

他们要支开她相处。

兴许还会谈到宝华殿那一桩让她恐惧的事情……

这微妙的场面有一种莫名的窒息感。

薛月沉脸色白了白，笑着上前，拿起小泥炉上煨着的紫砂壶，姿态温婉地续茶。

“王爷说的是……只是六妹妹一路冒雪前来，外头寒气重，我正该陪她喝口热茶，说说话的……”

李桓眉头几不可察地蹙起。

显然因为她的“不识趣”，有些不悦。

但尚未开口，一个小丫鬟怯生生地掀帘进来，怀里抱着裹得严严实实、只露出一双乌溜溜大眼睛的阿宁。

“王爷，姑娘醒了，吵着要找爹爹……”

小丫鬟声音细若蚊呐。

李桓那张线条冷硬的脸，在听到“爹爹”二字的瞬间，如同春雪初融，眼底漾开一丝柔和暖意。

“阿宁想爹爹了？”

他声音放得极轻，带着宠溺。

薛月沉如蒙大赦，连忙放下茶壶，几步上前接过女儿。

“阿宁乖，娘在这儿呢……”

她抱着女儿，拍哄着，顺势就在李桓下首的绣墩上稳稳地坐了下来，抬头对薛绥露出一个歉然的笑意。

“六妹妹勿怪，阿宁离了王爷就爱哭。你与王爷说话，我就在一旁伺候茶水，照顾阿宁……”

她存了心思留下。

低头亲了亲女儿的脸蛋，语气柔软慈和。

“阿宁长到这么大，还没好好见过她亲姨母呢……阿宁，快看，这是你六姨母……”

她说着便拉着阿宁的小手，朝薛绥挥了挥。

“阿宁，叫姨母，姨、母……”

阿宁刚睡醒，还有些迷糊，睁着水汪汪的大眼睛，好奇地看着一身素净禅衣的薛绥，小嘴抿着，还不会出声叫人。

薛绥的视线在阿宁稚嫩的小脸上停留了一瞬，眸光微闪。

眉目长得很像李桓。

难怪这样喜爱……

薛月沉将女儿抱坐在腿上，笑得温和：“六妹妹别见怪，孩子怕生……你们说话，我在这里，不妨碍吧？”

薛绥收回目光，神色淡漠：“王妃言重。事无不可对人言。有王妃在场，或更能明辨是非。”