薛绥面不改色，平静地颔首。

“贫尼感恩太子殿下垂青，定当竭尽所能，护娘娘凤体及龙胎的周全。只是兹事体大，贫尼身在宫外，出入宫禁多有不便，不能时时照拂，恐有疏漏……”

“本宫知道你的难处。”谢皇后语气更是缓和，甚至有一丝不易察觉的恳切。

“不用操心，本宫自会安排你入宫，为本宫请脉、讲经，无人敢说三道四。”

她顿了顿，目光变得复杂，在薛绥清瘦的脸上停留良久，才缓缓开口，推心置腹般的低语。

“妙真，本宫知你与太子的情分非比寻常。太子待你之心，本宫亦看在眼里。只是……”

她轻轻叹了口气，流露出属于母亲的忧虑。

“东宫之位，看似尊贵煊赫，实则如履薄冰。太子肩上的担子太重了，一举一动，都有无数双眼睛盯着，无数的明枪暗箭等着……你是一个极好的姑娘，心性坚韧，聪慧通透，本宫甚是喜欢。只是，有些缘法，终究强求不得。身份之别，如同天堑。靠得太近，反成彼此拖累，伤人伤己啊。”

话已至此，无需再多言。

皇后是在告诉她，喜欢归喜欢，但她和李肇，仅限于“盟友关系”，没有可能再进一步了。

薛绥眼睫低垂，遮住眸底一闪而过的情绪。

“娘娘言重。”她声音平淡无波，“贫尼对太子殿下，唯有敬重与感念之恩，从未有逾矩之念。”

第326章 困狂徒

她将姿态放得极低，也撇得极清。

这份识趣、冷静与分寸感，让谢皇后心中又是宽慰，又莫名生出一丝惋惜。

“好孩子，委屈你了。往后若有不便，只管递消息给周嬷嬷，本宫自会为你周全。”谢皇后语气温和下来，带着真切的安抚。

然后侧目吩咐：“周嬷嬷，带妙真师父去偏殿开方子，顺便看看那些药材，让她帮着参详参详。若有需要调整或添置的，记下来。”

“是，娘娘。”周嬷嬷恭敬应声。

“贫尼遵命。”

薛绥再次行礼，跟着周嬷嬷去了偏殿。

她仔细查看了太医署开的温补方子，确认其中并无伤胎或相冲的，又斟酌着开了几味温和的药材，亲自守着煎好，才告辞离开。

步出椒房殿时，天色已晚。

宫门这时已然下钥，周嬷嬷拿了令牌，将她送到宫门。

薛绥婉言谢绝了周嬷嬷安排辇轿的好意，在侍卫例行查验后，便径直走向等候在角落的青布马车。

锦书迎了上来，只是行礼，将她扶上去坐好。

朱漆重门在身后缓缓合拢。

薛绥靠在车壁上，阖上眼，心头像坠了两块沉甸甸的石头，脑子里盘旋着皇后的喜讯与那番意味深长的规劝，袖中的手指轻轻拢紧。

这深宫里的水，更浑了……

主仆三人并未立刻回薛府，而是沿着僻静的夹道，向城西鸿福赌坊的方向行去。

好些日子没通消息，她得设法见到天枢，有些事情得当面细谈。

马车碾过青石板，突地颠簸了一下。

车帘被夜风掀起一角。

小昭突然压低声音，“姑娘，有尾巴。两匹马，跟了三条街了。”

薛绥不动声色地凑过去，从车帘一角看出去，身后约莫二十丈开外，缀着两匹膘肥体壮的健马。

马上的人，帽檐压得很低，在街巷昏暗的灯火下，看不清面容……

但那马鞍的制式与马匹的毛色油光，透着一股与寻常市井不同的气息。

她眸光微冷，指尖无意识地在膝上摩挲了一下。

“绕开鸿福赌坊，去广济坊的鬼市后街……”

马车绕过市集的牌楼，渐渐拐入一条狭窄曲折的巷道，两侧是低矮杂乱的土坯房，空气中弥漫着泔水与劣质脂粉混杂的气味。

身后的马蹄声远了些……

薛绥示意小昭备好袖中短刀，自己则迅速从药箱暗格里取出一方帕子，掖在袖中。

然后掀开车帘，看准一处堆满破旧木柴和杂物的死胡同，对车夫道：“停车。”

车刚停稳，她便一跃而下。

“等我消息。”

小昭眼底闪过一丝兴奋，用力点头：“是！”

薛绥低头，装作整理衣襟的模样，觑一眼四周，然后头也未回，径直往胡同深处走去，还刻意放缓了脚步……

最后，她停在一扇紧闭的木门前，仰头而视，一动不动。

好片刻，身后的阴影里，传出一道轻佻黏腻的声音。

“小师父一个人跑到这破烂不堪的暗巷里来做什么？莫不是……也来寻乐子的？”

薛绥仿佛没听见这污言秽语，径直回头，要从那人身侧走过，步履间带着几分“慌乱”。

“站住！”那人的声音带着酒气和不怀好意的笑。