“够了！军情紧急，勿要妄加揣测……”崇昭帝抬手打断他，咳嗽着，胸口剧烈起伏，眼神扫过阶下群臣。

“太子何在？”

李肇徐徐走出，玉带在金殿上泛着冷硬的微光。

“儿臣在。”他面沉如水，躬身行礼。

“这就是你……力保的国之栋梁？你说，此事该当如何处置？”崇昭帝轻轻咳嗽，喉头带着浓重的痰音。

李肇一笑，迎视着帝王审视的目光，身姿挺拔，如孤峰寒松，好似早已预料到一切。

“陆佑安是父皇亲点的状元，是金殿拔擢的英才。更是……父皇曾亲赐的驸马都尉……他奔赴西疆，亦是父皇授命……儿臣愚钝，不知这样一个父皇亲手擢拔、信任、倚重的人，何以会一朝负了君恩？更不知，此等惊天变故，又何以要问罪于儿臣？”

“……”

大臣们垂首屏息，假装听不懂机锋。

崇昭帝脸上肌肉抽搐了一下。

“你是在指责朕，有眼无珠，识人不明？还是怪朕不该问你？”

“儿臣不敢。”

李肇再次躬身，姿态恭谨，言辞却寸步不让。

“儿臣并非质疑圣断，只是兵者，国之大事，死生之地，存亡之道也。西疆军报，真伪未辨，此刻便仓促定陆佑安谋反，恐寒了边关将士之心——此消彼长，西兹若趁机反扑，后果不堪设想……”

他略一停顿，声音陡然转冷。

“是以儿臣心中有一事不明，想请那位八百里加急、冒死传讯的勇士，当殿释疑……”

崇昭帝看着儿子挺拔的身影，心中疑窦交织。

他想起李肇五岁封皇太孙时的聪慧，想起先帝驾崩前，文武百官、宗室亲王、诸位皇子一个都不见，偏要将年幼李肇召至病榻前，细细地面谕托付……

崇昭帝冷下脸来：“宣。”

“宣赤水关驿使上殿。”

长声唱喏，回荡在大殿。

片刻后，一个受伤的驿使蹒跚而入，跪在丹墀下，叩首请安。

李肇上前一步，声音不疾不徐。

“是你传讯，言及陆将军反了？竖旗领兵，直逼陇西？”

驿使被他看得浑身一颤，下意识地叩首低头，声音发虚。

“回太子殿下，小人、小人不敢说谎，句句属实，千真万确……”

李肇的声音不疾不徐，响彻大殿。

“敢问勇士，你是何时接到萧节度使的奏报？又是何时从陇西出发？”

驿使身体略微僵硬，“回、回太子殿下，小人是四日前卯时自陇西大营出发……”

“四日前卯时？”李肇打断他，眼底的讥诮几乎要溢出来，“那便是三月二十六，卯时。可对？”

“是……是！”

“孤记得……”李肇目光转向御座，一副胸有成竹的沉稳，“按大梁驿传规制，陇西至京城，昼夜兼程，换马不换人，最快也需五日方能抵达……”

驿使低下的额头，渗出一层细密的冷汗。

语气里，有难以掩饰的慌乱。

“殿下，小人日夜兼程，马不停蹄，不敢有片刻懈怠，幸得苍天庇佑，途中跑死了五匹驿马……才，才侥幸……不负皇恩如期上京……”

“很好。”李肇颔首，双手高举过顶，朝皇帝深深一揖，声音铿锵如金石交击，带着一种不容置疑的凛然。

“启禀父皇！儿臣不巧也于今晨寅时三刻，在东宫签押房，收到来自陇西按察使密奏——其上标注发出日期，也是三月二十六，卯时。所奏之事，恰好相反——”

他刻意一顿，目光如电扫过紧张的驿使，字字清晰。

“陇西节度使萧琰，罔顾圣命，悍然扣押钦命征西将军陆佑安，并其麾下亲卫三百余众，囚于沙泉堡水牢……”

“什么？”崇昭帝霍然坐直身体，浑浊的眼中爆出难以置信的惊愕。

满殿哗然。

萧氏一党交换眼神。

李肇不给任何人喘息之机，继续掷地有声。

“按察使司的密奏，速度远超寻常驿传。萧节度使指控陆佑安谋反的时间，与其扣押陆将军的时间，竟是同一日的同一时辰……”

他低低一笑，带着冷冽的讥诮。

“到底是陆佑安有分身之术，能在被囚水牢的同时，又去勾结西兹、伏杀同袍、竖旗谋反？还是说，这份八百里加急的奏报，根本就是萧节度使在扣押陆将军后，精心炮制、颠倒黑白的构陷？孰是孰非，孰真孰假，难断分明。”

略微一顿，他抬起头。

“儿臣请旨——愿领兵部、刑部、大理寺、御史台官员，亲赴西疆，彻查此案。一月之内，必当给父皇一个水落石出！”

“你？”崇昭帝喘息稍定，眯起眼睛打量他。

“西疆局势不明，凶险万分。你身为储君，岂可轻涉险地？”