“妾身没有委屈，也无甚喜好……只是不敢再教老爷挂心……这酥皮点心，很好。”

她拿起一块，小口咬了一点。

薛庆治看着她小心翼翼的模样，努力回忆着从前，语气里带着一丝不甚确定的温和。

“许久没有听你唱曲了……今日无事，为老爷唱一首吧？”

这话出口，连他自己都觉得突兀而生硬。

当初在欢场，她是艳惊四座的胡姬，他是意气风发的恩客。

如今在这死寂的院落里，他让她唱曲，算什么呢？

薛庆治察觉她的尴尬，脸上那一点强撑的笑意也淡了下去。

“不想唱，便不唱也罢。”

“唱……”雪姬垂下眼睫，声音低了下去，眼神有些恍惚。

神色仿佛穿透了某个厚重的时光，落在一个遥远的地方。

无意识地，一串轻柔婉转、带着明显异域腔调的音节，从她唇间低低哼唱出来，像是草原上的风，又像是母亲的摇篮曲，曲调忧伤。

薛庆治心头一滞。

温存记忆早已褪色。

眼前的只是一个容颜憔悴、眼神空洞的妇人，哼着他听不懂的歌谣。

恍惚间，他忽地惊觉，这个入府十余年的女子，如此陌生……

她的过去、她的来处，他竟从未真正了解过。

第342章 入京华

历史总在轮回中辗转。

昨日的尘埃尚未落定，今日的故事已悄然开篇。

西兹新王图尔古泰遣使团入朝的消息，瞬间炸开了沉寂的京城。

使团在京郊驿馆停顿几日，周全礼仪。

正式入城的那天，天光正好。

朱雀大街两侧的酒楼茶肆，临街窗口早被挤得满满当当。

不少百姓扶老携幼出门，伸长脖颈，踮着脚尖，兴奋指点。孩童骑在父兄的肩头，小贩踮脚举着糖葫芦吆喝，无数目光黏在那一支蜿蜒而来的驼马队上。

京兆府、五城兵马司，连同京畿大营都拨出不少兵丁维持秩序，刀光甲影、分列道旁，防止人潮冲撞。

高鼻深目的使臣和西兹武士、膘肥体壮的骏马，装载着奇珍异兽的笼舆，驼背上的香料、皮货、宝石，披挂彩绸、叮当作响……

数十名头戴缀珠尖帽、身披五彩纱幔的西兹舞姬，腰肢款摆，眼波流转……引得人群阵阵骚动与低呼。

驼铃声声，旌旗招展。

一幅异域风情的画卷，映衬着兵士的铁甲，在春日暖阳里交织出奇异的安宁，一派盛世气象。

然而，这脆弱的和平，如同阳光下的泡影，不知何时便会“啪”一声碎裂，露出底下暗藏的刀光。

经历了赤水关的血火，朝野上下都透着股紧绷后的虚疲。大梁朝廷需要这场盛大的朝贡粉饰太平，彰显国威。西兹新王也需要这场“朝贺”来稳固地位，换取喘息之机。

此番西兹主动遣使，打的虽是“重修旧好，共固边陲”的旗号，内里乾坤，明眼人皆心照不宣。

是试探，亦是博弈……

-

薛绥天不亮便从水月庵下山，此刻坐在鸿福赌坊临街二楼的雅间里，掀起帘帷一角，望向从徐徐而来的西兹驼马队，若有所思。

“外番使团入城，按规矩，首要觐见陛下，随后是鸿胪寺安排接风宴。这几日，京中怕是要更热闹些……”

“姑娘放心，都打点妥当了。”锦书应道：“大郎君离京前，曾交代婢子，若有紧急消息或异动，可转呈接头人，转递密函，天枢门布在各处的眼线，也都交代好了，不会误了姑娘的大事。”

薛绥微微颔首。

有些联络的暗桩和应急的渠道，天枢其实早已交代过。

那夜他来水月庵，原是要来与她告别，可不巧碰上李肇送她回庵，到底是有些尴尬吧，只留下一句关于老西兹王爱女的模糊线索，便行色匆匆的离开了。

薛绥轻声叹了口气。

“西疆路远，让他务必保重自身。”

“婢子明白。”锦书刚应下，小昭的声音在身后响起，带着一丝若有似无的紧绷。

“姑娘快看——靖远侯府的五公子。”

薛绥拉开帘子，目光扫过楼下喧嚷的街市。

没看到顾介的人。

却见一个裹着灰布头巾、身形精悍的西兹商人，从对面香料行一闪而出。

他警惕地左右张望一番，才压低帽檐，快步融入人流。

“嗯。”薛绥的声音平淡无波，仿佛只是听到一件无关紧要的小事，回头示意锦书。

“让人跟着。”

“是。”锦书领命，自下去安排，然后下楼采买一些常用的药材，再往薛府汇合。

薛绥稍坐片刻。

待西兹商队远去，便收回目光起身。

“回府吧。”

刚到街口，便听见一阵沉稳而有节奏的马蹄声。