素笺上“勿念勿寻”四个字，被他摸得快要褪了墨……

披芳阁里，没了那一抹令人心安的素心兰香，案头空空荡荡，也无人在他批阅奏折疲惫时，悄悄上前揉捏肩膀。深夜醒来，臂弯里也没有那个会轻声抱怨他手脚太凉的温软身躯……

怎能不念？

又怎能不寻？

刚知道她离去时，滔天的震怒几乎要毁灭他的理智，恨不能立刻派人将她捆回来，锁在身边。

可怒火，最终被更深的担忧所替代。

那是薛平安啊，他早就明白。

她决定的事，从不回头。

她既走了这一步，必定有非走不可的理由。

而她，大约也算准了，他肩上的黎民和社稷，早已不容他再像当年那般，不管不顾地抛下一切去追她。

她算计好了一切，唯独没想过，他会有多思念，多煎熬。

“再传一道密旨给贤王……”

李肇霍然转身，眼底布满血丝，语气却极为冷静。

“让他立刻挑一批熟悉西兹的探子，尽快潜入西兹，与关涯会合，听从调遣。”

来福连忙应下：“老奴遵旨。”

李肇顿了顿，喉结滚动，声音低哑了些。

“告诉他们，暗中护卫娘娘即可，非必要不得现身。更不得……惹来娘娘不快。”

来福心里重重一叹。

又要保护娘娘，又怕娘娘发现不高兴。

陛下这是把自己放在火上烤，在无尽的等待中，烈火烹油啊。

-

翌日清晨，天色熹微。

昂格果然牵着一匹乌睢马准时出现在旧宫后门，兴奋又紧张地等待着。

薛绥换上一身利落的胡服，叮嘱如意和锦书看好母亲，便带了两名狼卫，背着个装水和伤药的行囊，在昂格的带领下，朝着圣山行去。

刚出赤水城门，薛绥便察觉到有人跟踪。

她只当不知，漫不经心地与昂格交谈。

昂格也是少年人心思，单纯直率，只当是一次偷偷背着大人玩耍的冒险，一路都兴奋不已。

“我知道有条小路，可以绕开守卫。姑姑，我带你进去……”

山路崎岖，越往深处走越是难行。

一行人走了约莫一个时辰，终于抵达了昂格所说的狼溪山谷。然而，放眼望去，谷中除了寻常的野花野草，并未见到蓝色的孔雀花，更别说小鹿的踪影。

昂格急了，跳下马，不死心地在草丛里扒拉。

“怎么回事？上次来还有的，这边，还有那边都有……可好看了。”

他急切地让随行的侍卫作证。

“你快说，你们是不是看见了的？”

侍卫们憨厚地点点头。

薛绥环顾四周，若有所思，“许是时节未到，又或是我们来得不巧，被人采光了……”

昂格的小脸垮了下来，满是沮丧。

“那怎么办？”

“昂格。”薛绥道：“姑姑想再往里走走看看，或许运气好，就能找到一株两株……只是，里面危险，我不能带你进去，免得被巴鲁将军的人发现……”

她适时地停下，观察他的反应。

果然，昂格被激起了少年人的义气。

“好，我们分头行动。”昂格点头，压低了声音，“我去那边山坳里再找找，把跟在后头的人引开，姑姑你小心。”

薛绥心中微震。

这小少年不得了。

他并非不谙世事，也知道有人暗中尾随，却还是选择了帮助她——

薛绥面上不显情绪，只是郑重地点头。

“好，你带上姑姑的侍卫一同去……若两刻钟后姑姑没有回来，你们便一同回赤水城……”

“我知晓分寸。”昂格用力点头，觉得自己肩负了重要的使命，“姑姑要记住，再往里是圣山禁地，万万不可靠近……”

“姑姑记下了。”薛绥颔首，看着少年翻身上马，带着侍卫们朝另一个方向而去，心中默念。

姑姑欠你一次，日后定当补偿。

-

待昂格的身影消失在山坳，薛绥确认尾巴已被引开，这才按照羊皮地图的指引，向山谷深处走去。

前路崎岖难辨，荆棘丛生。

她不知走了多久，终于看见那个被荒草遮掩的狭窄入口。石壁上的狼头标记，被青苔覆盖，需仔细辨认才能看见。

“就是这里了。”薛绥深吸一口气，拔出腰间的弯刀，劈开荆棘往里走。

“平安。”

一道清冷而熟悉的声音，自身后响起。

“别再往里走了。”

薛绥猛地回头，只见天枢静立在不远处的一棵古树下。

一袭白衣沾染了草屑露水，风尘仆仆，俊朗的脸上一如既往的清冷，下颌绷得极紧，不知已尾随她多久。

果然是大师兄。

神不知，鬼不觉。

薛绥微抬眉梢，轻轻一笑。