让她永远保有离开的自由和底气。

“你为何……”薛绥喉间微哽。

“朕要你明白。”李肇看着她，“朕心匪石，不可转也。”

“李肇……”

“收好。”他温声一笑，拍拍她的手背，“朕在，它是你的玩物。朕若不在了，它便是你的护身符。如此，你可安心？”

薛绥指尖发烫。

轻巧的小印如有千钧，她差点拿不住。

李肇懂她。

她自小在背叛与算计中长大，看尽世态炎凉，心思极重，常保有戒心。如今贵为皇后，却怕帝王恩情易逝。一旦失了圣心，不只是她，旧陵沼的遗孤们也一并会被清算，她也再无退路。

所以，她留下天枢给的核心名册，却将誊抄的副本当着他的面焚毁。

原来他什么都知道……

仍旧选择了成全。

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封后大典定在九月初九。

天尚未亮，薛绥便被一阵温热的触感唤醒。

“黑十八……别闹。”她迷迷糊糊地伸手拍去，却触到一张棱角分明的脸。

“悍妇，敢打朕……”李肇早已点燃床头的琉璃灯。

薛绥睁开眼，便看到他含笑的眼睛。

他低头，吻她的额发，“皇后，该起身梳妆了。”

“几时了？”她慵懒地往他怀里又埋了埋，鼻尖轻蹭过他寝衣微敞的领口，在那片温热紧实的肌理上，呼出轻柔的热气，嗓音夹着慵懒的睡意，软乎乎的，勾人。

“陛下倒比宫人还急。”

李肇喉结微微一滚，黑眸渐深，“薛平安，再闹，朕可就不叫你起身了。”

这些时日因她有孕在身，他着实隐忍克制。

此刻温香软玉在怀，又是晨起情动之时，难免急躁……

薛绥被他话里的话，烫得耳根发热……

“别……”

李肇俯身将她圈在臂弯里，“太医说，四个月胎象已稳……轻些无妨。”

薛绥想到上次那一下，汗毛都竖了起来，刚想推开，却被他轻易扣住手腕，声音哑得厉害，“信朕，不弄疼你。”

吻细细地落下，从眉心到唇畔，怜惜中带着难耐的渴望……

她喉头干涩，用力攥着他的寝衣，呼吸都乱了，他见状低笑，避开小腹缠上来，手掌稳稳托住她的后腰，另一手与她十指相扣，寸寸厮磨。

“让朕疼你一回……”

“外头都等着了……你怎如此孟浪……”

“就一会儿，不耽误事。”

琉璃灯就那样亮着，光线刺目，她耳根发烫，拿块巾子把脸遮起来，只当一只缩头乌龟也罢……

李肇低笑，轻轻拉开。

明亮的光线下，她眉梢染着薄红，连看向他的眼神都软得发黏，像浸了蜜的糖，甜得他心里发颤。

他最痴迷的，便是这样的她。

每每见她情动，他心口便膨胀得厉害。

她的欢愉带给他满足和快活，远胜他的。

是他让她卸下所有防备，是他亲手揉碎了她的克制，是他把她的呼吸变成细碎的轻吟。他爱极了她这般模样，几乎上了瘾……

在互相得到那一刻，他滚烫的充盈，热烈都快要溢出来……

寝殿内暖香氤氲，帐幔轻摇。

外头，一众女官和宫人捧着凤冠礼服走来，听着里头隐约传来的缠绵娇吟，个个羞得面红耳赤，却又忍不住相视而笑。

这一日，天朗气清，惠风和畅。

吉时一到，钟鼓齐鸣。

薛绥身着繁复华美的皇后祎衣，冠上九龙四凤，垂旒摇曳，凤凰衔珠展翅欲飞，织金裙裾曳地长及丈余，由八名女官徐徐牵引着，在汉白玉的石阶上铺陈开来，雍容华贵，庄重无比。

李肇一身玄色冕服，立于丹陛之上，眼中清晰地映出她的身影。

礼官浑厚悠长的唱诵声，回荡在广场上空。

“朕闻天地之道，在乾坤相济。人伦之要，在夫妇协和。咨尔薛氏，秉性柔嘉，赋质温良。明慧出于天性，坚毅成于磨砺。佐朕于艰难，持身于浊流，常怀忧国之心，屡献安邦之策，经纬有度，谋断明晰。懿范既成，朝野称颂，今授以金册金宝，立尔为皇后，正位中宫，母仪天下。尔当益修德业，协理内治，上承宗庙之祀，下安四海之民。钦哉！”

在百官勋贵的注视下，李肇亲自走下丹陛，向她伸出手。

“皇后，跟朕来。”

两只手紧紧交握。

薛绥听着礼官的唱诵，一步步踏上汉白玉台阶。

台阶漫长，仿佛没有尽头。

两侧是肃立的仪仗侍卫，身后是黑压压跪伏的朝臣。

薛绥沉静地望向前方，眼前似有浮光掠影的画面，快速闪回……

“十三，走得这样慢，是还在怨为师吗？”

薛绥惊喜抬眸，只见静善青灰色的衣摆扫过台阶，缓缓走来。