众人一阵欢呼，南儿也有些惊讶，不由得开心地笑了起来。

突然，周围人的欢呼声安静了下来，南儿疑惑地抬眼，看见一个穿着白色衣裳的翩然公子，他眉眼清俊如画，张嘴后，声音也如清泉击石：“你叫什么名字？”

南儿愕然地看着他，不需要多思考，也能知道眼前这人非富即贵，甚至不像柳县之人。

那木匠店主也吓了一跳，赶紧行礼，道：“胡大人，您来了。”

那人正是胡珏。

胡珏来柳县的事，之前民间小范围讨论过，听店主这么一说，大家都能猜到他便是那位胡珏胡大人，纷纷行礼，胡珏让他们起来，说不必多礼。

“你叫什么名字？”

胡珏又问了一遍。

他伸手从她手上拿过那串九连环，两人的手擦过彼此的，南儿吓了一跳，猛地收回手，那九连环摔在了地上。

胡珏用的是非常轻巧的木材，削得极薄极细，这么一摔，竟生生摔坏了。

众人大吃一惊，南儿也吓得瑟瑟发抖，眼眶发红地捡起那九连环，抬眼看着胡珏，哭道：“对不起，大人，我……”

胡珏欣赏了片刻南儿的眼泪，才缓缓道：“无碍。被解开了的九连环便是没有意义的废木，你不摔，我自己也要将它摔了——你叫什么名字？”

这是他第三次问，可谓执着。

南儿只好弱弱地说：“民女南儿，是董家侍妾。”

她并非看不出胡珏对自己的兴趣绝非只是因为那九连环，所以便赶紧交代了自己是别人家的侍妾。

胡珏似乎并不怎么在意，只说：“你能这么快解开这九连环，心灵手巧，堪称一绝。”

南儿赶紧说：“不，我是胡乱解的……”

“照你这么说，那我悉心做了小半个月的九连环，胡乱便可解开。”胡珏摇头，“看来，是我做得太差。”

他这样说，南儿更是不知如何是好，胡珏却又微微一笑，说：“我开玩笑的，不过这九连环做出来，我身边的确无一人能解，你很厉害。南儿……嗯，我记住了。”

他说着，回头看了一眼那店主，道：“下回若我还有什么小玩意儿给你，你也要给这位南儿姑娘一试。”

店主赶紧连连称是。

胡珏瞥了一眼南儿便离开了，旁人都惊魂未定，只说胡珏痴迷木工果然名不虚传，为了这九连环，竟肯降尊纡贵，同南儿说这么多话。

可南儿是从风月场中出来的女子，她能听得出，胡珏说的话里，有一些其他的意趣……尽管，可能是她想多了。

南儿回董府后，病了一场，她没再去那木匠店，她不敢，也不能。

直到那年秋天。

柳县有那么几个豪绅，喜欢附庸风雅，弄了个赏菊宴，其中一人与董昆毕竟相识，虽知董家如今不行，但也还是给了请帖。

董昆知南儿识字，觉得这种风雅之事，最好还是带上南儿。

南儿只穿了一件朴素的淡绿色衣裳，头上戴着木簪，跟着去了赏菊宴。

宴上，一个豪绅要众人作诗咏菊，董昆便迫不及待地将南儿推出来，说自己的妾侍虽是舞女出身，但颇有文采。

南儿感觉所有人都在看自己，她内心绝望，却很适应地缓缓念了一首诗，其实那并不是她临时作的，是董昆之前就让她把所有和菊有关的诗句挑出来，选一首最好的，时时刻刻准备出风头，帮董昆找些颜面。

她念完，场上众人都给面子地夸奖了几句，董昆立刻觉得脸上有光。

然而却有人笑了一声。

那笑声很轻，却足以让所有人都安静下来，南儿茫然地抬眼，看见人群中，被豪绅簇拥的白衣男子，他身长玉立，手负在身后，注视着南儿。

南儿吓了一跳，一眼就认出，那正是当初在后巷问自己姓名的男子。

然后她听见有个豪绅几乎是讨好地说：“胡大人，您觉得这首诗如何？”

胡珏说：“颇有童稚之趣。”

说的委婉，却让在场之人都哄堂大笑。

童稚，那便是说南儿作诗用词幼稚。

南儿的脸登时涨得通红，而比她更尴尬的，是董昆。他先前脸上的得意荡然无存，将南儿撵回身后。

之后，他领着南儿去了无人之处，指责南儿令自己丢脸，越说越激动，又拳脚相加。

只是这一次，被人给拦了下来。

来人正是胡珏和另一个豪绅，胡珏出言阻止，董昆仓皇住手，胡珏只不悦地说，赏菊宴这般风雅的场所，为何会有人做这些粗鄙之事？

豪绅将董昆赶出了赏菊宴，却像是忘记了地上奄奄一息的南儿。

她被留给胡珏。

胡珏温柔地将她扶起来，甚至还道歉，说自己不知随口点评，竟会使得南儿惹来这般祸端，若早知如此，自己定要夸奖南儿是妙笔生花。