融珍勒住马缰，望着远处天地交接线。如今的他已经是三十出头的年纪了，鬓角已染了霜色，眉宇间刻着常年操劳的深痕。一双眼眸锐利如常，此刻正微微眯起，凝视着天空中那个越变越小的黑点。

“父王，它飞得好高！”身旁小融誉兴奋地喊道，此刻他眼睛里却闪烁着星辰般的光亮。

融誉这几天刚满十岁，这是父亲第一次带他出来狩猎。五天四夜，他们守着那只桀骜的白尾海东青，不让它睡觉，磨它的野性，直到前几天的清晨，融誉终于能够将皮护臂套上手臂，让疲惫不堪的鹰隼停驻。

融珍看着儿子兴奋的模样，嘴角微微上扬露出了欣慰的笑容。这次带小融誉北上狩猎，既是传承传统，也是他难得能与儿子相处的机会。

天空中的海东青忽然俯冲而下，如一道褐色闪电射向草地。片刻后，它振翅而起，爪下多了一只不停挣扎的野兔。

“好！”小融誉欢呼起来，转头看向父亲说道，“父王，它真的能听懂我的指令！”

融珍点点头，开口说道：“它认你为主了。记住，誉儿，驯鹰不是征服，而是相互认可。你尊重它的天性，它才会为你所用。”

小融誉郑重地点头，将父亲的话一字一句记在心里。

就在这时，远处传来急促的马蹄声。融珍眉头微皱，手不自觉按上了腰间的刀柄。葛舒翰策马奔来，在十步外勒马跃下，单膝跪在草地中。

“王爷，上都城八百里加急。”葛舒翰高举过一个裹着黄绸的铜筒。

融珍接过铜筒，指尖触到冰凉的金属，心中莫名一沉。

他挥手让葛舒翰退下，拇指摩挲着筒身上的蟠龙纹。这是皇室最高级别的急报，若非重大变故，绝不会动用八百里加急。

“父王，是皇上来的信吗？”融誉好奇地问道。

融珍没有回答，只轻轻旋开筒盖，取出一卷明黄帛书。展开的刹那，他的瞳孔微微收缩。那不是常见的朱笔御批，而是墨笔所书，字迹仓促——

“摄政王融珍亲启： 太皇太后孝怡于三月二十三亥时薨逝，举国大丧。见旨速返上都，主持丧仪，安定人心。朕心悲痛，朝局惶惶，盼兄速归。 融宝亲笔！”

融珍的手指微微发抖，帛书在寒风中哗哗作响。太皇太后孝怡，他的皇祖母，帝国最尊贵的女人，去世了。

记忆如潮水般涌来。那个在他儿时总偷偷塞给他蜜饯的老人；那个在他最后一次离京时，还笑着说他“又瘦了，该好好吃饭”的祖母…

“父王？”融誉担忧地唤了一声，“是坏消息吗？”

融珍深吸一口冰凉的空气，将帛书仔细卷好，塞入怀中说道。“誉儿，太皇太后驾崩了。”

他的声音出乎意料的平静，然后继续说道：“我们得回上都城。”

小融誉的脸色霎时白了。他虽然年少，但也明白这位曾祖母在皇室中的地位，更明白她的离世意味着什么。

两个人回营地的路上，融珍一言不发。他的思绪早已飞越千里，回到了那座金碧辉煌却又暗流涌动的上都城。

太皇太后薨逝的时机太巧了。今冬不是特别寒冷，老人身体一向硬朗，怎会突然离去？还有融宝那仓促的字迹…他的双胞胎弟弟永兴帝融宝，葫芦里到底卖的什么药？

虽然在表面上对他这个摄政王兄长恭敬有加，但融珍知道，宝座上的那个人，早已不是小时候跟在他身后怯生生叫“皇兄”的孩子了。

营地设在一片背风的山坳处，十来顶帐篷如白蘑菇散落在草地中。见王爷回来了，仆从们纷纷跪地行礼，但融珍却视而不见，径直走向最大的那顶帐篷。

“葛舒翰，”他头也不回地命令道，“叫根哥，来见我。”

融珍脱下锦缎面儿的披风，露出里面墨蓝色的骑射服。此刻他内心中五味杂陈。

太皇太后去世会让那些暗处的势力蠢蠢欲动。尤其是九天和天爷为首的神秘组织，估计那帮人可能借这件事情。引发大的暴动！

正在这时帐帘被掀开，一个身材高瘦的男子走了进来。他约莫三十五六年纪，面庞清癯，眼神却锐利如鹰，腰间佩剑的样式表明他是王府一等侍卫。

“王爷找我？”柳根行礼问道。他是融珍的侧妃柳枝的兄长，也是融珍最信任的贴身大将。

融珍没有寒暄，直接从怀中取出帛书递过去。“根哥，看看吧。”

柳根快速浏览一遍，脸色顿时凝重起来他喃喃自语的说道：“太皇太后薨了…这…”

随后柳根儿抬头看向融珍继续说道：“王爷打算即刻启程回尚都城？”

融珍走到案前，提起铜壶倒了杯热茶，喝了一口反问说。“根哥，你怎么看？”