“我让你助人，不是让你来找我助你。”

“可我感觉到，小王庄……有一样东西要出世了，至阴至纯，像是死亡与新生纠缠在一起的味道，可以逆转枯萎，重塑生机。”生生努力描述着那模糊的感应，“应该是朵花，一朵厉害的生命之花。我想去看看。”

——咱家二丫头那心口疼的毛病，开春以来犯得越来越勤了。王郎中上次来看，说怕是……得用些贵细药材慢慢将养着才行。可那药钱……

封阿娘愁苦的低语，冷不丁浮上风芷昭音的心头。她眸光微动，一个念头悄然成形。

翌日清晨，天光未大亮，她便已收拾好停当。

封阿娘见她背起行囊，一副要出远门的打扮，放下正在灶间忙活的活计，担忧地问道，“阿音，这一大清早的，是要去哪儿啊？外面近来可不太平。”

封阿爹也蹲在门槛上，眉头习惯性地皱着。

风芷昭音乐呵呵地笑，“不去远处，就到邻村转转，看能不能寻些山里不常见的草药。”她刻意避开了“小王庄”这个名号。

封阿娘一听，稍稍松了口气，但眼里仍是关切，“那也得当心些，早去早回。”她转身从灶台边拿出一个还温热的布包塞到她手里，“带着，刚烙的饼，路上垫垫肚子。”

布包入手温热，带着粮食朴实的香气。风芷昭音握着饼，心头微软。这乱世里，这点微不足道的温情，竟显得有些沉重。

“嗯，我会尽快回来。”

风芷昭音笑着冲他们挥了下手，将那布包揣进怀里，转身便转身便走出了小院。

晨雾尚未散尽，生生安静地等在封门村地界外，素白的衣衫几乎融进了灰蒙蒙的晨霭中。

两人汇合，便朝着小王庄的方向行去。

两日跋涉，越往前，景象越是触目惊心。道路两旁本应是绿油油的田地，如今大片龟裂，枯黄的草梗在风中颤抖。几处坡地上的树皮都被剥得精光，露出白森森的树干。

途经一个几乎荒废的小村落，死寂笼罩着残破的茅屋。村口歪斜的棚子下，蜷缩着几个目光呆滞，瘦骨嶙峋的村民，他们的眼神空洞地望着路过的人，仿佛早已失去了对生的期盼。更远处的墙角，似乎有被匆忙掩埋后又遭野狗刨开的浅坑，隐约露出一点不成形状的、带着暗色的东西。

风芷昭音面无表情地移开视线，脚步未停。生生跟在她身侧，微微蹙眉，下意识地靠近了她一些，那萦绕不散的死气让他很不舒服。

“阿姐……”他小声开口，声音里带着一丝紧绷。

“别多看，走快点。”

风芷昭音皱眉催促。这些景象她虽不陌生，但每一次见到，心头仍像是压了块石头。

沿途偶尔能看到零星逃难的人，拖家带口，面黄肌瘦，眼神麻木地向着未知的前方蹒跚而行。

日渐西沉时，两人在荒草丛生的山路边，找到了一座半塌的黄仙庙。

庙宇早已破败不堪，门板不知去向，屋顶塌了大半，残存的神像面容模糊，挂满蛛网。供桌倾颓在角落，积着厚厚的尘土，空气中弥漫着若有若无的霉灰与野物腥膻混杂的气味。

庙内已先到了三拨人，各自占据一方，界限分明。

最靠近门口处，是两个蜷着的逃难者，面黄肌瘦，眼神麻木。

稍往里的墙边，独自坐着一个头戴斗笠、身穿粗布短打的汉子，身旁放着一个不小的行囊，看着像是走山货的贩夫。他正低头默默啃着干粮，姿态寻常，但那布料接缝处隐约透出一点金属钩爪的冷光。

最靠里的那片角落，则围着三名男子。他们穿着普通的深色棉布衣裳，看似结伴行商，却坐姿挺直，歇息时也保持着警惕。

一人腰侧微微鼓起，似是藏着短刃。另一人脚上的靴子虽是旧物，却是制式厚底。他们低声交谈着，声音压得极低，目光却不时扫过庙内所有人，尤其在独行的贩夫与新来的风芷昭音二人身上稍作停留，那审视背后藏着一丝冷厉。

风芷昭音目光在庙内轻扫而过，对这些人的底细便大致有了数。她无意掺和，见殿内唯有神像底座前尚有一隅空地，便拂开薄尘坐下。

“阿姐。”生生挨着她，忍不住道，“那几个人……”

“少打听。”风芷昭音截住他的话头，视线落在门外沉沉的暮色里，“说说小王庄。前几天真有官军动手杀人？”

她声音不高，却清晰荡在寂静的破庙中。角落里，那三名一直闭目假寐的行商，其中一人的指尖几不可察地动了一下。

一声冷哼随之响起，“杀人？那叫屠村！”说话的是那贩夫，似是有些气愤不平，“小王庄上下一百多户，就为交不出那凭空多出来的‘剿匪捐’，那些人就直接动了刀兵！男女老少……哼，那村口的土，到现在还是红色的！”