当着众人的面，沈秋兰不好发作，只能强撑着露出释然一笑，正要开口说话时，一旁的公侯夫人开了口。

“这笔瞧着，仿佛跟寻常的不一样。”

纪母将笔放入手中掂了掂，只觉轻盈，不由问道：“笔杆轻重恰到好处，何以制得？”

“外层用紫檀装饰，内层嵌竹芯减重。”瑜安如实回答。

在不影响运笔的情况下，减轻重量，平素里听过外木内竹的做法，今日她还是头次遇见。

“笔杆轻盈，拿在手中就像是没拿一样。”纪母笑了笑，将笔递给了在旁的嬷嬷。

这样的举动，是直接收下了。

“你也有心了。”沈秋兰笑道。这场有惊无险的误会就这般化解了。

纪家老侯爷早年患病离世，届时纪景和才十二岁，纪母带着一儿一女，一人将侯府撑起，如今儿子出息，也算是云开见月。

十年如一日的操持，眉眼间有脂粉掩不住的细纹，眼底眸光流转间澄明透亮，藏着洞察世事的清明，波澜不兴。

京城的人都清楚，今日生辰宴，不光是对她明耀门楣的犒劳宴，更是纪景和的庆功宴。

如同沈秋兰如今的境遇，是多少人艳羡不来的。

所以也就引来了像林姨妈这种盯着机会攀龙附凤的人，世人不会奇怪，顶多可怜可怜瑜安这种倒霉媳妇儿，再恨恨自己怎么没有能与纪家攀上的关系。

“巧燕也不常来我府上，既然如此，就叫瑜安带着她在府上转转，叫跟她表嫂多聊几句，等到开宴了再回来。”沈秋兰看向林姨妈说。

见沈秋兰眼神示意，瑜安连声应下，带着林巧燕离开了。

才出了晚芳堂，林巧燕便藏不住心思，佯装熟稔地挽起瑜安的胳膊，仿佛二人已经认识了许久。

“表嫂这身衣裳真好看，不知在哪儿裁的？”

瑜安忍下别扭，笑答：“这是我娘生前给我做的。”

“真好，这料子瞧着就跟徐家小姐身上穿的那套一样。”

瑜安：……

见她不应，林巧燕见机又道：“表嫂不知，徐家小姐就是之前徐云家的独女，近来听说病了，我听说表哥时常去看望她呢。”

“徐家出事之前，姨母还选中了那徐家女儿嫁给表哥呢，没想到啊……姐姐不知，听说前段时间朝中有人弹劾，褚大人有陷害前首辅徐云的嫌疑，不知真假。”

她似不经意提起，就当瑜安要开口做怼时，她便急忙岔开话题：“姐姐莫要怪罪，我就是随口一提，表哥自是相信褚大人的。”

游廊内，双方主仆前后并行，林巧燕回首看了眼自己的丫鬟，丫鬟瞬间了然于心，寻了个借口便离开了。

二人徐徐在府中花园游走，若不是沈秋兰的意思，瑜安真想随时抽身离开，她甚至连敷衍林巧燕的心思都没有。

林巧燕自是心有意图，不然也不会主动招惹上瑜安。她暗中打量瑜安身上的衣物，眼神暗了几分。

“不知姐姐往后可否容得下我……”

林巧燕轻描淡写地吐出了一句话，试图在探察她的底线。瑜安驻足看向她，却又见林巧燕随即绽开的笑容，就像方才之话从未说出口，也与她无关般。

“姐姐，你是首辅之女，自然不会与我见识吧。”林巧燕拉上她的手，弯眼道，“姨妈有意将我给表哥做妾，你应该不会生气，会对我好吧。”

甜美的面庞，柔情蜜意的语气，却说着最嚣张的话。

瑜安不知，自己式微，竟叫她生出如此底气，是沈秋兰给她的，还是纪景和。

那张脸露出得意的笑容，还透着几分犯狂的疯意。瑜安不想与之纠缠，转头便往前厅走去，察觉对方没有跟过来，待远离之后，脚步便慢慢稳下来。

前面就是前厅纪景和招待客人的地方，她宁愿站在一旁对着自己不认识的人赔笑，也不愿与沈秋兰一类人多待一瞬。

宝珠跟在瑜安身后，见要下台阶时，正要伸手去扶，结果不知从哪儿冒出一个小孩儿出来，狠狠撞在瑜安后腰。

身体瞬间失衡，脚步也乱了章法，来不及做任何反应，不偏不倚从那三五级青石矮阶上栽了下去。

她手腕在石阶沿上重重一磕，银镯子 “当啷” 撞出脆响，引得路过人不少注意。

宝珠急忙将人扶起，“姑娘，没事吧。”

瑜安借着宝珠的力缓缓从地上站起，右脚刚刚用力，便传来刺骨的疼痛。

她重新适应了一下，尝试重新用力，待稍有好转时，低头瞧见了身上衣裳的磨蹭在地上而留下的黑印。在月白的袍子下，显得十分显眼。

“姐姐没事儿吧。”

林巧燕就似预料准了般，假惺惺上前来扶住她，嘴角带着若有若无的嘲笑，叫瑜安心中膈应。