一代人老去，一代人长成。小女儿微微上翘的月亮下巴，是像她的母亲，其余的五官，转过脸，却是鲜奶，又嫩又白，这是来源于他。

至于大女儿……他有些记不清薛小姐的模样了。薛小姐美得让人愿意为她斩首，她遭仇敌追杀，正失意时，遇上了一无所有的他，他从潭家离开，什么都不会，两人结伴而行，是他榜上了薛小姐。

在那个左眉毛里有颗痣的稳婆的注视下，他抱起了母女里生还的孩子，看着床上刚刚还在呻吟现已慢慢变凉的妻子，他不知所措。

薛小姐很有名气，可结局是这样潦倒。

鹤小姐没有名气，但她愿意收留他。潭颜修无以为报。

鹤家二老说会一视同仁，所以就不该告诉孩子她的身世。小女儿出生时，他卑怯地提出，能不能给大女儿起个名字，颉颃两个字敲定时，他懦弱地点头了。

一个名字而已，没什么了不起。鹤家愿意收留她，教她武功，一视同仁地对待她，已是慈善如菩萨。

鹤家老两口迂腐而善良，自己的腰不太好，但还总是时时抱着大女儿，鹤老爷子说薛家是剑盟首位，留下的孩子他们照顾是江湖恩义，无需赘语。

孩子安全度过了最容易夭折的幼年期，这都离不开鹤家两位老人的日夜照顾。潭颜修不知该怎么报答他们。

只不过她的性格和所有预料的不大一样。她哭起来像鞭炮一样响，闹起来会抓花妹妹的脸，酥糖不切成小块她绝对不吃，好好的点心搁了一点青梅丝她就砸盘子。

最无法忍受的是，爬山时她踹妹妹的那一脚。鹤小姐从此断定她是个无药可救的人，从根上就是坏的。

潭颜修恐惧鹤小姐会因此嫌恶自己，便加倍地宠小女儿。大小女儿打架，大女儿扇了小女儿一巴掌，小女儿哭着来告状，他隔着屏风，听到鹤小姐告诉小女儿真相。

小女儿再也不和大女儿打架了。

潭颜修考虑过告诉大女儿真相，但鹤家老两口却劝他无需如此，他们会对大小姐好，也能弥补一些她所缺失的。而且这么多年一直没说，也就没有必要说了。告诉她真相，她反而多事。

如果大女儿性情善良温和，那就可以告诉她，但是她偏偏敏感暴躁，潭颜修也觉得，一旦告诉她，那就永不得安宁了。

然而近来……潭颜修站起身，侍女巧彪正在向鹤小姐不断地抱怨，她的脸又红又辣，辣椒油的痕迹几天才能消散。

鹤小姐的声音沉稳：“我知道了，你先下去。”

潭颜修接替了服侍的职责，将药碗递给她，他道：“那个稳婆已经杀掉了。你我都不说，那么没人能知道的。咬死了，谁也不要说。”

杀稳婆的主意是一个自称听风楼的客人上门出的。

那个客人斗笠下面孔若隐若现，妍鲜清丽。

潭颜修问：“你是如何知道这一切的？”

“楼内有人在查，可我不想他如意。”斗笠人回。

“你要什么报酬？”潭颜修不相信天下有这么便宜的事。

斗笠人笑了：“我什么也不缺。”

“纸是包不住火的。”潭颜修仍旧怀疑，他垂头丧气。

斗笠人道：“壮士断腕，釜底抽薪。谎言说一千遍，就变成真的。你们已经说了九百九十九遍，不缺最后一遍。”

“好吧，你说得很有道理，可我还是不懂你的目的。”潭颜修质疑道。

斗笠人摇头：“这个江湖上涌现出了太多的天才，但真正的天才天都剑峰只有两个。我讨厌沽名钓誉的人。”

潭颜修深以为然：“我的女儿是一个。”

“你有两个女儿。”斗笠人提醒他道，“但我知道你说的是你的小女儿。”

“正如我有两个弟弟，而我说的是在山上的那个弟弟。”斗笠人道，“那么，我来帮你。”

与潭颜修一起知悉稳婆死讯的还有步琴漪，他在山崖下遇到一顶空轿子，空轿子里放了一个蛐蛐罐儿，和一盅水，鱼游水中。

金鱼不断地撞击瓷壁，要将自己甩出去，显然它很痛苦。步琴漪也很痛苦，轿子主人的内力几乎将他压垮，他因为内力强得可怕，才能自由变脸，而施压他的人内力胜出他百倍，他不施粉黛的脸几乎出现了裂痕。

他猛地咳嗽起来，轿子主人才收手了。

步琴漪见状，只能认输，单膝跪地，强压心头所有不适，忍着咳嗽和喘息，道：“晚辈步琴漪拜见师叔九龙晶大人。”

九龙晶代表日月派的“日”，掌管书坊的“书”。他白发垂身，满脸褶皱，几乎睁不开眼睛，杀生无数，拈花一笑。他前来北境是因为步凌云的指示，他来阻止步琴漪。