“戏傀。”

“你知道多少？”

提到正事，谢泽卿的神色瞬间收敛。

“傀，以木石为偶，以线驭之，乃戏子伶人娱人之物。”

他顿了顿，语气森然。

“然上古亦有邪术，以人生魂炼傀，使其永世不得超脱，供人驱使。但‘戏傀’即便是朕，也未曾听闻。”

无执点了点头，表示明了。

这意味着，他们面对的，是一个连活了千年的鬼帝都感到陌生的，更加诡异恶毒的流派。

“走了。”

无执转身，洗得发白的僧袍下摆划过地上的瓦砾，带起些许尘埃。

谢泽卿跟在他身后。

二人一前一后，走出兰若大剧院的废墟。

城市的喧嚣，在此刻苏醒，声浪由远及近，重新灌入耳膜。

街角食肆的霓虹灯光，刺破了笼罩废墟的沉沉黑暗。

空气飘来烧烤摊孜然与辣椒的香气，粗暴地将那股腐烂与焦糊的恶臭驱散。

像是刚刚从一场阴冷诡异的古旧噩梦中醒来，一脚踏回了这烟火鼎盛的人间。

无执径直走向街边孤零零立在路灯下的铁牌子。

昏黄的路灯光线，在公交站牌上面投下斑驳的光影，几处铁锈在光下显得格外暗沉。

谢泽卿看着简陋的站牌，见一辆辆明黄色或是黄绿色的“快马”飞驰而过，无执却没有挥手拦下。

“为何不唤那‘铁皮怪兽’？”

无执清冷的侧脸，在路灯下渡上一层暖光，冲淡了几分眉宇间的疏离。

他掏出手机，屏幕亮起，电子木鱼的上方，时间已然跳过了午夜。

“夜间费，贵。”

片刻的沉默后，远处的街角拐过来一头钢铁巨兽。

车头顶着“末班车”三个红字，在沉寂的夜色里，像某种妖怪睁开的血色独眼。

庞大的方方正正的铁皮造物，带着一阵热风和轮胎摩擦地面的低吼，缓缓停靠在站牌旁边。

“嘎吱——”

车门在一声泄压的嘶响中，笨拙地向两侧打开，吐出一方明晃晃的荧光。

无执迈步上车，掏出手机，在司机上方亮着红光的方块前轻轻一晃。

“滴，市民卡。”

谢泽卿跟在他身后，玄黑的衣袍下摆，无声地拂过车门边缘，像一道融于夜色的影子，飘了进来。

无执径直走向车厢后排。

末班车上人烟稀少，只有三两个垂着头打瞌睡的夜归人，耳机里漏出的细微电流声，是这空间里唯一的杂音。

空气中，弥漫着一股廉价消毒水和塑料座椅在日晒后留下的混合气味。

谢泽卿的视线，从黏着口香糖印记的灰色地板，到印着妇科医院广告的塑料椅背，再到窗户上贴着“紧急出口”的图示。

“此铁兽腹中，竟能容纳如此多人？”

无执在最角落靠窗的位置坐下，闭上眼睛，假装入定。

谢泽卿没有得到回应，也不恼。

他“站”在无执身旁，伸出手，想碰一下那根随着车辆启动而微微摇晃的黄色扶手吊环。

他的指尖，毫无阻碍地穿了过去。

“此物，何用？”

“扶手。”

“作甚？”

“站着的时候，扶着。”

无执开始在心里默念清心咒。

公交车驶离了市中心的繁华地带。

窗外的霓虹灯渐渐稀疏，大片大片的黑暗里偶尔闪过孤零零的路灯。

车厢里的荧光灯，在这样的环境下，显得愈发惨白阴冷。

每一次车辆颠簸，灯管都会发出一阵“滋滋”的电流声，光线也跟着明暗不定地闪烁。像极了恐怖电影里，厉鬼出场前的经典运镜。

公交车在一个前不着村后不着店的站点停下。

“到了。”

无执起身。

车门在身后关闭，那头钢铁巨兽发出一声轰鸣，喷出一股热气，很快便消失在道路尽头。

通往山上小破庙的那条山路，被稀疏的孤灯，切割成一段段明暗交替的長梯。

风从林间穿过，带起松涛阵阵，听着，倒像是远海的潮声。

两人一前一后，一实一虚，踩着满地被拉长的树影。

不多时，破败的山门轮廓，在路灯光晕的尽头显现出来。

油漆剥落的木门虚掩着，无执伸手轻轻一推。

“吱呀——”发出悠长的门轴转动声。

院内，混杂着微弱香火与清冷草木的气息。

角落里，整齐地堆放着几袋水泥和一摞青砖，上面仔细地盖着一块防雨的塑料布。

大雄宝殿的屋檐下，悬着一盏昏黄的节能灯泡。

无执穿过庭院，径直走向法堂的方向，再走过廊道才至自己那间位于法堂西侧的禅房。

禅房的门被推开，陈设一如既往的简单。

与其说是禅房，不如说更像一间苦读学子的书斋。