第22章 帝心与抉择

晨曦微露，透过窗棂洒在楚玉衡沉睡的侧脸上，长睫投下浅浅的阴影，呼吸均匀，仿佛昨夜惊心动魄的一切只是一场噩梦。

萧彻坐在床边，一夜未眠，目光沉沉地锁着榻上的人。

指腹极轻地拂过那微蹙的眉心，动作是从未有过的轻柔，带着连他自己都未曾察觉的珍视。

俯下身，一个克制而滚烫的吻，如同烙印般，轻轻落在楚玉衡光洁的额头上。

“等我回来。”他低声呢喃，如同承诺。

起身，收敛起所有外露的情绪，他又变回了那个桀骜冷硬的北境世子，唯有眼底深处，多了一抹不容动摇的决绝。

他大步走出房间，吩咐卫铮严加看守，任何人不得打扰。

而此刻的楚玉衡，却沉入了一个遥远而温暖的梦境。

梦里是江南的春，烟雨朦胧，杨柳拂堤。

他穿着簇新的宝蓝色小衫，坐在书房窗下的矮榻上，晃着两条小腿。母亲穿着一身藕荷色襦裙，坐在一旁，温柔地握着他的手，一笔一画地教他临帖。

空气里是淡淡的墨香和母亲身上好闻的兰芷清香。

“衡儿，你看，这一笔要藏锋，收尾要回腕，字才有筋骨，如同做人，内敛而端正。”母亲的声音柔得像三月的风。

窗外，父亲楚文渊正送别一位来访的文友，朗笑声隔着雨丝传来：“……此事便这么说定了，明日诗会，定要讨教张兄的新作！”

送走客人，父亲转身走进书房，宽大的衣袖带进些许湿润的水汽。

他走到书案前，看了看楚玉衡的字，眼中露出赞许的笑意，大手疼爱地揉了揉他的发顶：“不错，比我小时候强多了。看来还是你娘会教。”

母亲嗔怪地看他一眼：“净会胡说，莫要惯坏了他。”

父亲哈哈大笑，从袖中变戏法似的掏出一个小巧精致的油纸包：“惯坏又如何？我楚渊的儿子，自然要千娇万宠。来，衡儿，尝尝，刚买的桂花糖糕，还热乎着。”

那糖糕香甜软糯，入口即化。他吃得满嘴糖屑，父亲笑着用指腹替他擦去，母亲在一旁看着，眼中满是温柔的笑意。

窗外雨声淅沥，屋内暖意融融，父母的呵护如同最坚实的屏障，将世间所有风雨都隔绝在外。

那是他人生中最安稳、最温暖的时光，仿佛可以一直这样下去，直到地老天荒……

梦境太过美好，让沉睡中的楚玉衡唇角无意识地微微弯起，露出一丝恬静的笑意。

皇宫，养心殿。

气氛却与那温馨梦境截然相反，冰冷而压抑。

皇帝晟帝高坐龙椅之上，面色铁青。下方，三皇子晟玚脸上裹着厚厚的纱布，只露出一双充满怨毒和得意的眼睛，哼哼唧唧地诉说着“委屈”。

刘瑾跪在一旁，添油加醋，将萧彻描述成一个嚣张跋扈、目无君上、为了个罪奴擅闯皇子寝殿、行凶伤人的狂徒。

萧彻步入殿内，跪下行礼，背脊挺得笔直。

“萧彻！”晟帝的声音带着雷霆之怒，一掌拍在龙案上，“你看看！你把玚儿打成什么样子！你眼里还有没有朕这个皇帝！还有没有王法！”

萧彻抬起头，目光平静，却带着不容置疑的坚定：“回陛下，臣并非无故动手。三殿下昨夜设计迷奸臣身边侍从，臣赶到时，人已险些遭其毒手。臣救人心切，一时出手失了分寸，请陛下恕罪。”

他将“迷奸”、“毒手”几个字咬得极重。

“荒唐！”晟帝怒极反笑，“一个罪奴！卑贱之躯！就算玚儿一时兴起，要了他又如何？值得你如此大动干戈，将皇子殴打至此？！在你眼里，一个罪奴的清白，比皇子的尊严、比天家颜面还要重要吗？！”

字字句句，冰冷彻骨，将等级尊卑碾磨得淋漓尽致。

在至高无上的皇权眼中，楚玉衡那样的存在，如同草芥，生死荣辱皆由主子心意，根本不配拥有“清白”二字，更不配因此让一位皇子付出代价。

萧彻的心一点点沉下去，血液却一点点烧起来。

他握紧了拳，指甲嵌入掌心。

“陛下，”他的声音依旧平稳，却带上了北风般的冷硬，“臣只知道，那是臣的人。动了臣的人，便要付出代价。这与他是谁，无关。”

“狂妄！”晟帝被他这态度彻底激怒，“看来是朕和你父亲平日太纵容你了！让你忘了自己的身份！来人！”

殿外侍卫应声而入。

“拖下去！廷杖三十！削去其京城巡防营参议之职！闭门思过半月！”晟帝厉声下令，胸膛起伏。

他终究顾忌北境军权，未下更重的惩罚，但这折辱性的廷杖和削权，已足够表明态度。