他仰头喝了一口，对着跪在自己面前请安的魏进道：“事办的不错。”

“为陛下分忧是奴才的本分，不敢居功。”面前人弯了弯腰，露出眉眼来正是为他递鱼食传递御史台消息的人。

“况且是陛下给了奴才为国尽忠的机会，奴才感激不尽，无以为报。”魏进语气真诚。

他的父亲曾是前朝武官，他受荫蔽进宫做亲兵侍卫，但其父在前朝斗争中被另一党倾轧陷害，最终被罢官，而弹劾他父亲的人，就是王潜。曾经的天之骄子，在侍卫队伍锻炼几年也未被提拔走，还因为父亲一事受到宫人排挤。

宋南卿第一次见到他，就是大冷天里，他衣着单薄在雪地值守，寻常侍卫保暖的外披和帽子，竟是一件没有。宋南卿披着狐毛大氅经过时，都看得到他睫毛上结成冰的雪花。

宋南卿知道宫里被人排挤的冬日有多么难熬，不管是足以让人冻死的雪花，还是人与人之间冰冷的恶意，都容易让人从里到外变成僵硬的冰块，失去求生的热气。

但皇帝亲临，他还是从魏进低垂的眼睛中看到了些跃动的神采。

他没想到，魏进会成为一把如此好用的刀。

“为国尽忠，还是替父报仇？”宋南卿吹了吹杯里的茶，表情平静问他。

魏进低头道：“是为父报仇，更是为所有正义为国的忠臣扫清障碍，将奸臣送入诏狱。”

宋南卿笑问：“何为忠臣？”

“忠于陛下之人是为忠臣。将所有玩弄权柄企图动摇陛下江山之人绳之以法，是奴才一生追求的信仰，也是为慰藉父亲在天之灵。”魏进眼神清正，跪的笔直，长刀刀柄指向东方。

“说的那么好听，朕可听说你用刑甚重，别王潜还什么都没吐出来，先让你弄死了。”宋南卿让他起来，把杯子往前一递，魏进顺手接住放回了桌上。

“奴才……”

“好了，朕就是提醒你一句。”宋南卿转头看向下面的台子，花魁之夜已经即将拉开帷幕，他摸了摸腕间的佛珠，指腹陷进咒文纹路里，耳边传来一连串舒缓悦耳的乐曲。

粉红色轻纱从二楼垂落，一层又一层被风吹的如同波浪翻涌，金粉洒在上面波光粼粼，层层叠叠的花瓣慢慢洒下，深浅不一，随着一道筝声响起，圆形舞台四方的粉纱如同水波抽离，屏风朝两侧打开，后侧坐在筝前的美人缓慢抬腕，一首如高山流水的曲子自然从指下倾泻而出。

在这种艳俗的场合，云岫一袭绿衣仿佛清水芙蓉，脸庞只是略施粉黛，还未抬头，就看得出姣好动人的模样，弱不禁风、楚楚动人，宛如水中绽放的睡莲，仿佛一触就碎。

她筝弹得水平极高，即使不通音律的人也能听出曲中造诣。凤栖楼其他人平日走的是热情大胆风，这么一个娇弱美人又有才情又含羞带怯，面带愁容的样子，让人忍不住去一探究竟。

一曲毕，云岫款款前行，走到舞台边上行了一个礼，围观的众人才敢大声喘气，一声高过一声的欢呼和口哨声把她包围。

这时，老鸨从侧台走上来，对周围热切的观众说：“今晚竞拍有一个特别要求，才子才能配佳人。能对的上云岫姑娘字题的人才有竞拍资格，各位才子请听好。”

“上联是：烟锁池塘柳，下联需五字分别具备金木水火土各一个偏旁部首，且意境相合，方能得到云岫姑娘的竞拍资格。”

此话一出，场下一片哗然，有人出言不逊：“搞个那么难的题目出来，有本事直接比武啊，搞东搞西的又不是什么正经姑娘，还设难题，以为娶亲啊。”

“你懂什么，云岫姑娘可不是一般人能得到的，你看那贾家公子还没说什么，有你说话的份儿吗？”那人使眼色，最前方坐着的，正是为了云岫前几日和人大打出手的贾士凯。身为首辅之子，这不是也得按凤栖楼规矩办事么，在这个层面上讲，首辅公子也和他们没什么不同。

越是设下重重障碍，越是吸引人更想得到。

那个出言不逊的人还想说两句厥词，就被凤栖楼的打手请了出去。能在皇城脚下这寸土寸金的地方开那么大的店，没有点背景庇佑是不可能的。

众人都在思考应答，宋南卿的包厢里也被送来了笔墨，他拿起笔略加思索，手腕一抬在纸上写下五字，一气呵成。

看着那张字被下人拿了出去，春见忍不住靠近魏进问道：“陛下真要参与那竞拍？他要是喜欢那个姑娘，何必大费周章，直接吩咐不就成了……”

魏进抱着短刀瞥他一眼，“陛下自有他的思量。”

宋南卿托着下巴看楼下华丽的场景，心想这个云岫姑娘看起来弱不禁风，筝弹得倒是十分有意思。沈衡也擅长弹筝，古今许多曲谱他手里都有，多年前筝流传至东洋，曲风演变制式也有变化，最大的不同就是弦的区别。