“啪！”

话音未落，一道凌厉的破空声骤然响起。

沈朝青毫无预兆地扬手，一鞭子狠狠抽在萧怀琰早已血肉模糊的背上。

力道之大，让萧怀琰整个身体都剧烈地抽搐了一下，锁链哗啦作响，但他死死咬着牙，将涌到喉头的痛哼又咽了回去，只有粗重压抑的喘息声在死寂的殿中格外清晰。

“想起来什么了吗？”沈朝青的声音依旧带着笑。

萧怀琰垂着头，乱发遮住了他的表情，只有压抑的声音从齿缝里挤出：“……没有。”

“很好。”沈朝青点了点头，手腕再次扬起。

鞭子如同毒蛇，一下又一下，精准地落在萧怀琰伤痕累累的身体上。

皮开肉绽，鲜血飞溅，甚至有几滴温热粘稠的液体溅到了沈朝青的龙袍和下摆上。他却毫不在意，仿佛只是在鞭挞一件没有生命的物件。

直到萧怀琰气息微弱，几乎只剩下一口气，沈朝青才终于停手，微微喘息着。

他将染血的鞭子扔在地上，再次俯身，声音轻柔得可怕：“现在呢？有没有想起来什么？”

第3章 朕仁善，最见不得血腥

萧怀琰的身体细微地颤抖着，每一次呼吸都带着血沫，他用尽最后一丝力气，吐出两个字：“……没有。”

沈朝青盯着他看了片刻，忽然蹙起眉，转向面无人色的无惑，“怎么办？他看起来，好像真的什么都不知道呢。”

无惑被皇帝这突如其来的转变弄得一愣，随即心中狂喜，以为皇帝信了自己的话，连忙趁热打铁，尖声道：“陛下，您万万不可被这辽奴骗了，他最是奸猾狡诈，定是装的！就是为了博取陛下怜悯！奴才还曾见他深夜独自在院中徘徊，形迹鬼祟，怕是在与外间传递消息！此等包藏祸心之徒，留着他必是后患，不如、不如……”

不如就此打死，正好挑起辽晋争端，太后娘娘便可坐收渔翁之利。这话他自然不敢说出口，但那急切怂恿的意味再明显不过。

福安实在看不下去，跪倒在地：“陛下三思！再打下去，人就真的没了！辽国那边……”

沈朝青仿佛才被提醒，目光落在无惑那张因兴奋和恐惧而扭曲的脸上，恍然大悟般点了点头：“对呀，再打就死了，朕仁善，最见不得血腥，怎舍得亲手杀人？”

无惑咽了下口水，这句话本来挺好笑的，但他怎么也笑不出来，冷汗直冒。

沈朝青笑容残忍：“你既然负责‘服侍’萧皇子，管教不力，朕心甚痛。便由你代他受过，如何？”

无惑脸上的血色瞬间褪得干干净净，扑通一声瘫软在地，杀猪般嚎叫起来：“陛下饶命！陛下饶命啊！奴才……奴才冤枉啊！”

两名侍卫面无表情地上前，不由分说地将瘫软如泥的无惑拖到殿中央，按倒在地。

沉重的板子毫不留情地落下，砸在皮肉上发出沉闷可怕的声响，伴随着无惑凄厉的惨叫和求饶，瞬间充斥了整个宫殿。

“陛下饶命！陛下饶命啊！！！”

沈朝青重新坐回软榻，支着下巴，仿佛在欣赏一出有趣的戏码。

萧怀琰冷眼盯着这场因他而起的闹剧，脸上却无屈辱之色，只是一片淡然，仿佛一切都与他无关。

沉重的板子才落下没几下，殿外便传来内侍尖细急促的通传声：“太后驾到——”

沈朝青微微抬眸。收割人头的来了。

李妙蓉在一众宫人的簇拥下匆匆踏入殿内。她年过三十，却保养得宜，容貌艳丽，一身雍容华贵的宫装，更衬得她仪态万方。

身后的秋姑姑捧着一个精致的食盒，想必是参汤之类。

一进殿，浓郁的血腥味和眼前的景象让李妙蓉脚步一顿，脸上那恰到好处的关切笑容瞬间僵住，眼前发黑，幸得秋姑姑及时扶住才未失态。

“这、这是做什么呀？！”李妙蓉缓过气，指着地上血肉模糊的无惑，又指向奄奄一息的萧怀琰，“陛下，何以动如此大的肝火？快住手！别打了！”

沈朝青抬了抬手，行刑的侍卫立刻停下。他心中冷笑，这场拙劣的刺杀闹剧不就是这位好母后安排的吗？

“母后息怒。儿臣今日遇刺，这些奴才办事不利，让宵小混入宫中，惊扰圣驾，儿臣正小施惩戒，以儆效尤呢。”

无惑如同抓住了救命稻草，不顾剧痛，尖声哭嚎起来：“太后娘娘！太后娘娘救命啊！是奴才无能，没能看管好萧皇子，让他……让他竟敢勾结外人行刺陛下！陛下这才降罪奴才啊！”

李妙蓉闻言，立刻用手帕掩唇，作出惊骇状，目光转向沈朝青时带上了几分不赞同的嗔怪：“陛下，这就是你的不是了。既是萧皇子涉嫌行刺，该当审问他才是，何故迁怒于一个无辜的奴才呢？这般刑罚，岂不寒了宫人的心？”