沈朝青自知身体状况瞒不过身边日日伺候的人，尤其是萧怀琰这般心思缜密、洞察力惊人的。

既然已被窥破，再欲盖弥彰也是徒劳，反而落了下乘。他懒得再费口舌周旋，直接开门见山，“你知道了多少？”

萧怀琰淡淡吐出几个字，“该知道，不该知道的，我都知道了。”

沈朝青微微一怔，随即噗嗤一声笑了出来，“知道了朕的病情，又打算做什么？向你的旧部传递消息？或者是……等着朕油尽灯枯，你好趁机回国？”

他每问一句，语调便沉一分，“还是……想现在就要了朕的命？”

怀里原本惬意的旺财似乎也感受到主人情绪的变化，喉咙里的呼噜声停了，耳朵警觉地转动了一下，瞳孔扫向跪着的萧怀琰，带着野兽本能的审视。

萧怀琰始终垂首静立，如同最深沉的潭水，不起波澜。直到沈朝青问完，才缓缓抬起眼。

那双深邃的眸子里没有恐惧，没有怨恨，甚至没有即将得逞的快意，只有一种近乎平静的探究，以及深处一丝难以捕捉的复杂情绪。

他并未回答沈朝青的任何问题，反而轻声反问了一句，声音低沉却清晰地敲在沈朝青心上，如同投入古井的石子。

“见雪草……能救你吗？”

沈朝青抚摸旺财的手猛地一顿。

脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼中骤然爆发出凌厉的杀意和极致的警惕。

见雪草的存在是他最大的秘密，是他为自己准备的最后一条绝路，萧怀琰如何得知？！

他几乎是本能地在脑中飞速盘算：杀了他？不行，时候未到。那就先关起来，毒哑了他的嘴，挑断他的手筋脚筋，让他再也无法泄露半个字，再也无法兴风作浪。

旺财似乎感知到主人奔腾的杀意，身躯微微压低，发出一声极低沉的，充满警告意味的呜咽，白色的脚爪扣紧了地面。

萧怀琰清晰地捕捉到了沈朝青眼中一闪而过的浓烈杀机，往前略略近了一步，说出的每一个字都带着钩子般的挑衅：“陛下可知，见雪草药性酷烈，虽能极速激发元气，宛若回光返照，但其毒性亦会深入五脏六腑，透支生命根本。用过一次，即便当时撑过，日后身体也会急速衰败，无异于饮鸩止渴，再无转圜！”

沈朝青瞳孔微缩，这些他自然知道，但从未想过会从萧怀琰口中听到如此准确的描述。服用剧毒，以毒攻毒本身就是九死一生，他不能冒这个险，但也不得不尽快做出抉择。

春闱必会有人兴风作浪，郑家小姐未必能稳住，而以他现在的身体状况，也未必能主持大局。

萧怀琰坦然地对上沈朝青的视线，那眼神深处，似乎有一簇微弱的火苗在跳动，不知是为了自救，还是别的什么。

“靖安侯与太后在春闱之事上吃了瘪，绝不会善罢甘休。春闱期间，事务繁巨，压力如山，各方势力涌动，正是他们发难，甚至设法诱发陛下旧疾的绝佳时机。”

“陛下若不想受制于人，不想让郑小姐一番心血付诸东流，届时恐怕……唯有服用见雪草强行支撑这一条路。”

他每一句话，都精准地戳中了沈朝青最深的隐忧和那近乎绝望的备选计划。

“但我有办法，”萧怀琰的声音带着一种奇异的蛊惑力，却又显得无比认真，他再次微微前倾身体，“或许可以让你不必服用这剧毒之物，也能安然度过春闱此番艰难。”

沈朝青死死盯着他，试图从他脸上找出任何一丝欺骗或算计的痕迹。

怀中的旺财不安地动了一下，跳下他的膝盖，却并未远离，而是蹲坐在两人之间，看看这个，又看看那个。

良久，沈朝青才莞尔一笑，说道：“你的办法？朕凭什么信一个恨朕入骨，时刻想着报仇的辽国皇子？凭什么信一条朕亲手养在身边，却可能随时反噬的‘狗’？”

他刻意加重了“狗”这个字眼，既是提醒对方，也是提醒自己。

萧怀琰面不改色，“就凭我现在是陛下脚下的狗，陛下的安危关乎我的生死。陛下若倒下了，我只会死得更快，所有图谋皆成空谈。”

“我的办法，陛下不妨一听。若觉得无用，或存有害心，”他垂下眼帘，遮住眸中所有情绪，“再处置我不迟。届时，旺财……或许会很乐意执行陛下的命令。”他看了一眼那只黑狼，狼正盯着他，仿佛真的在等待一个指令。

第41章 余生全靠陛下

沈朝青看着跪在眼前的男人，这个他肆意折辱，却又惺惺相惜的男人，心中杀意与疑虑翻腾不休。

理智告诉他这极可能是一个陷阱，但那句“不必服用剧毒”如同最诱人的饵，让他无法立刻拒绝。