自始至终，姜姮都没有抬头看过来人，甚至连那只狸花猫，都只是慵懒地抬了抬眼皮，而后继续卧在蒲团上打盹儿，并没因镇南王使的靠近而跑开。

南朝佛事比之北地更为兴盛，上至天子下至百姓，都十分崇佛，这位镇南王使既坚持借住观音寺，大约也是个虔诚的信众，虔诚到在异地他乡，也要来佛前添一炉香。

“萧参军，一起用饭？”

待他出殿，顾峪叫住了他，这样说。

燕回没有拒绝，与他一起去了观音寺饭堂。

寺中饮食清淡，除了一些时蔬，便是面饼汤、粟米饭这类北地食物，没有南人喜食的稻米粥，但看镇南王使吃得顺畅，并无难以下咽之感，顾峪遂道：“萧参军是哪里人氏？”

燕回说话没有南地口音，也没打算与顾峪扯谎，说道：“青州蓬莱一带。”

顾峪又说：“那怎么跟了镇南王？”

“逢兵乱，流寓江左，得镇南王相救，便留在他身边做事。”燕回一一对答。

“你是本来就姓萧么？”顾峪状做随口一问。

萧氏大姓望族，郡望原来确在青州兰陵，后来举族南迁，于丹阳侨置兰陵县，时人呼为“南兰陵”，后来更一度称帝称王，统御江左。而青州兰陵，萧氏早已绝迹。

“不是，是镇南王赐姓。”燕回语声平常。

时人多以得赐皇姓为荣，一旦得了这份尊荣，甚至有绝口不提本姓者，故而燕回若不主动说起本姓，顾峪再问便有冒犯之嫌，遂也不再说这个，转而道：“萧参军在镇南王身边做事，有多久了？”

这话问罢，顾峪看到，燕回朝他望来，面具下那只眼睛深邃如渊。

“三年，有余。”他看着顾峪，定定说道。

顾峪笑了下，“那，不算很长。”

燕回也淡笑了一声，面具下的眼睛望进面前的粟米饭里，没有分毫笑意，“不长么？我倒觉得，很长。”

顾峪没有察觉男人话中的其他情绪，继续道：“镇南王遣萧参军前来和谈，想必十分信得过你。”

他说的是“和谈”，为和而谈，不是和战不定的谈判。

燕回听出顾峪的试探了，他想试探镇南王更倾向于和，还是更倾向于战。

燕回不答，反问道：“我何时能见姜后？”

他称“姜后”，而非“归义夫人”，便是不认当今圣上的册封。也是告诉顾峪，他的身份是镇南王使，不是那些被他裹挟北上的降臣。

顾峪却故意纠正他：“你应该唤，归义夫人。”

燕回依然回避，只问：“我何时能见她？”

顾峪明知故问：“见归义夫人？”

燕回轻颔。

顾峪这才道：“萧参军刚刚进京，行路劳累，先休息几日吧。”

燕回看向顾峪，半是玩笑半是认真，试探道：“莫非，姜后现在，不便见我？”

顾峪唇角也勾起一丝笑，“等萧参军，不总是喊错了，再说吧。”

这场饭堂里的寒暄，最后不欢而散，两个男人并肩出门，才迈过门槛，听见旁边的竹林里有女郎笑声。

循声望去，是姜姮在看着一个八岁左右的小沙弥逗猫。

小沙弥手拿一根细长的竹竿，竿头系着一簇五彩斑斓的鸡尾羽，在狸花猫面前晃来晃去，惹得那猫儿上蹿下跳追逐那羽毛，也逗得一旁观看的女郎眉开眼笑。

“姜夫人，它的尾巴怎么断掉的？”净一晃着手里长竿问道。

姜姮眼眸倏尔黯淡，蹲下身子爱怜地抚了抚猫额，说道：“它抓伤了人，被人砍掉了。”

净一奇怪：“它会伤人么？我瞧着它性子很温顺啊，从来没有挠过我。”

姜姮莞尔：“它性子确实温顺，不会无故伤人。”

“那为什么要砍掉它尾巴呀，那个人真不讲理。”

净一替狸花抱不平，姜姮默不作声，只是又愧疚地摸了摸狸花猫的断尾，是她没能保护好它。

“姜夫人，它有名字么？”净一又问。

姜姮微微一愣，默了会儿，缓缓点头：“有的。”

“叫什么？”净一急切地追问。

“它叫，燕小十。”姜姮低声说着话，看狸花的目光越发温柔，不禁把它抱来怀中亲了亲。

净一重复着：“燕小十？它阿娘一窝生了十个那么多么？”

这话又逗得姜姮莞尔，她微微摇头，笑说：“不是，它阿娘一窝，就它一个独崽儿。”

净一越发好奇：“那它为什么叫燕小十？它阿娘的主人姓燕么？”

姜姮仍是摇头，却没有再做解释。

净一本是随口一问，没得到答复也就不再追问，挥舞着竹竿一面逗猫，一面朗声喊着：“燕小十，来这里！”

狸花猫在净一的逗引下跑出了竹林，不一会儿便蹦到了顾峪面前。