褚衍长大后，虽宠不及当年的，可性情也是刚烈果决，素来不喜褚恒那副假惺惺的做派。

常在背后讥讽褚恒伪善，屡次在御前或公开场合，言语间对褚恒颇多顶撞冲犯，毫不掩饰其厌恶之意。

褚恒面上却总是不愠不怒，反带着几分兄长对年轻气盛弟弟的包容，“四弟性子直，并无坏心，我这个做大哥的岂会放在心上？”

旁人看在眼里，更觉褚恒气度恢弘，而褚衍则咄咄逼人，不知收敛。

褚衍单方面与褚恒势同水火的状态一直持续到六年前的秋狝大典，圣驾率皇子宗室、勋贵重臣往北苑围场行猎。

围场深处，林壑幽深，猛兽出没，带着几分天然凶险。褚衍骑射技艺精湛，素来爱争头彩，此次更是意气风发，扬言要猎得那传闻中凶悍无比的白额金睛虎。

行猎前夜，褚恒身边的随从借着送东西的由头，进了褚衍的营帐。

帐内只有褚衍的亲信侍卫在旁，随从自怀中取出一个巴掌大的扁圆锡盒，低眉顺眼道：“殿下知道您明日要猎虎，甚是忧心，那畜生凶猛异常，稍有不慎可能就会送命，所以特命小人送来此物。”

褚衍不接，那眼睛斜了一眼，“何物？”

“此乃驱兽散，药性极烈，若遇险情，只管将此物洒出，方圆数丈内的猛兽嗅之，立时骨软筋麻，仓皇逃窜，请四殿下务必贴身带着，以备不时之需。”话毕，又深深一揖，悄然退下。

褚衍看着那锡盒，冷笑一声，对侍卫道：“惺惺作态！最巴不得我被老虎咬死的恐怕就是他了。”

他本欲丢掷，可转念一想，又觉带上也无妨，万一真遇险，也算多一重保障，遂随手塞入怀中。

侍卫亦觉大皇子此举虽虚伪，倒也算周全，未再多言。

翌日围猎，褚衍带侍卫追着那白额金睛虎至林深处，眨眼便不见踪迹，待四周俱寂时那白额虎骤然扑出，凶猛异常。

他连发三箭，皆被它险险避过，调头便朝着几人猛扑而来。

侍卫们拼死护卫，死伤数人，只余下狼狈不堪的褚衍。

他翻身上马欲逃，身下的马匹却突然发了狂，扬起前蹄嘶鸣，将他狠狠甩落在地。

猛虎咆哮一声，竟舍了旁人，直扑向落马的褚衍撕咬。

噩耗传来，举营震惊，圣上震怒，严查凶手。

现场一片狼藉，猛虎不知所踪，只余下零散的尸首、折断的兵器和纷乱的马蹄印…

最终，那头猛虎被晋元帝下令射杀，好好的一个皇子就这么没了。

褚恒闻此噩耗，当场失手打翻了茶盏，面色惨白如纸，踉跄几步，扶住帐柱才未跌倒。

他哽咽难言，将自己关在营帐中数日，水米少进，甚至亲笔为褚衍写了长长的祭文，文辞恳切，追忆幼时情谊，痛斥天意弄人。

还将自己最心爱的一柄御赐乌金匕首，作为陪葬放入褚衍棺中，道是“四弟生前喜武，便让此物伴他长眠”。

这番手足情深、重情重义的举动，为褚恒赢得了无数唏嘘与称赞。他不需要自己动手，就轻而易举地除掉了最碍眼的眼中钉、肉中刺，而他依旧是外人眼中那个温润如玉、为弟陨命痛彻心扉、令圣心垂怜的皇长子。

褚霁冷眼旁观，没有谁比他更了解这位兄长的德行，相信他是个仁德之人，不如相信褚衍是自己走到那猛虎口中送死的。

再说那南厂使沈平，也不过是个棋子，上头是南厂都督许尤，此人并非凡夫，因直承皇命，还算是个人物。

方商被拿入南厂所的消息不胫而走，此案牵连甚广，背后隐隐指向权倾朝野的右相康化。

方商为人刚硬，虽身陷囹圄，受尽酷刑，却始终咬紧牙关，未曾攀扯他人。

然南厂刑具非比寻常，便是铁打的汉子，也难保熬得过几轮，外间已有风声，道是这位方尚书怕是撑不了几日了。

褚恒深知方商骨头硬，可南厂使的手段，更非浪得虚名。

若真让方商熬刑不过，吐出康化之名，不仅右相一党顷刻崩塌，更恐牵连出许多不欲人知的旧事，连他自己也难保不被那乱麻般的线头缠上。

方商，不能留活口。

这日掌灯时分，许府中后角门悄无声息地拉开，黑暗中摸进来一人，裹在深灰色斗篷里，看不清面目，只由许尤的心腹管家引着，穿过重重回廊，径直入了书房。

书房内，只点了一盏孤灯，光影昏黄，映着许尤半明半暗的脸。

来人摘下兜帽，露出一张平凡无奇的面孔，正是褚恒手下最得用的内侍王诚。

王诚也不寒暄，只从怀中取出一个巴掌大的素布，轻轻置于紫檀案几之上。

“许大人，”王诚的声音没有丝毫情绪波动，“殿下听闻方尚书在南厂所咳疾似有反复，甚是忧心，特命小人送来此物。”