皇帝心中明了，云集天是保不住了！

皇帝看了眼李廷尉，他会意道：“现真相已明，云集天诬陷许瓷私通外商，违律审判。但许瓷贪污，谋杀官员家属。按我南国律例，许瓷处以死刑，抄没家资。云集天贬谪边地风琊，任长史，罚俸三年。”

皇帝刚要下令，这时在一旁作壁上观已久的钟离寂不紧不慢道：“启禀皇上，一老者昨日来见臣，交给臣一样东西，请皇上过目。”

他从袖中拿出一卷厚厚地布，韩公公下来接过，检查一番后展开在皇帝面前。

皇帝看着上面字体不一的内容，心一沉。上面都是受过许瓷恩惠的百姓求情的话，密密麻麻写了三丈长，从中能看出，许瓷是个好官。汝州太守也亲自上书求情！他若是不受理，民心不容。

钟离寂又道：“那送求情书来的人，臣将他安置在清和殿里等候，他想求见圣上。”

“宣！”

太监领着一白发老者进殿，老者拄着拐杖，穿着齐整，百岁有余，他颤颤巍巍的行礼，“草民，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

南国向来有尊老爱幼的礼教，皇帝命人给他赐座，道：“老人家，何事要见朕？”

老头说话有些哆嗦，“草民代表汝州受恩百姓替许大人伸冤，草民受许大人施舍，活得百岁寿云，已无期盼，只是替许大人不平。他从未贪污，常食粗糠醩米，衣着补丁。丞相大人杀了许家满门，那日雷公大怒，劈断官旗，大雨磅礴，这是天公怀怒。皇上圣明，要给汝州百姓一个交代啊。”

这老者，汝州大多人都认得他，就住在许大人为他造的茅屋里。滴水之恩当涌泉相报，更何况布衣施米。

皇帝心中也清明，这人瑞代表民意，若是判罪不实，怕是要惹民怨。况且那账簿、供词也都表明许瓷贪污太过牵强。

皇帝故意拿起账簿看了看，沉声道：“朕细看之下，发现疑点诸多。许瓷贪污，那贿赂人员怎么没有？单凭一本真伪不辨的账簿，难以裁夺。但云集天罪证确凿，念在为国效力，老来丧子，朕也是身为人父，深表切肤之痛。传朕旨意，云集天削去丞相之位，子嗣不得入朝为官，皆贬为庶人！许瓷杀人属实，将许家资财悉数还给许氏，赐许家‘清正廉明’门匾一块。”

许尤听得皇帝公道审判，激动的热泪盈眶，叩拜道：“皇上圣明，令民女一家沉冤得雪！”

云集天也领旨谢恩，他终究还是输了这场朝争，但能保全性命，已是万幸。他算是明白了，这是专门为他设下的圈套。

他抬头准备退去，见钟离寂那似笑非笑打量自己的神情，恍然大悟，这一切都是他在推动。他一直以为对手是庆王，没想到真正的猛虎是看似无用的风流国公。

他穿着一身囚服，恍恍惚惚地走在正午门间，走的很慢很慢，往事历历在目。他这一辈子，忙着和朝中反对派斗争，忙着尔虞我诈，竟然忘记初涉官途的那份怀抱天下，为官为民的心志！想来不禁有愧。

哼！他可不信皇帝是为了什么体恤老臣才放他一条生路，这是皇帝亏欠他的！

云家发生天翻地覆的变化，云宫榷也被贬为庶人。

路人嗟叹，哪里来的常福久贵？不过都是打马投壶，一朝中了，荣登科；一朝败了，着布衣。

南国朝堂变幻，神宫上却仿佛脱离尘世，静的安逸。

颜盏这些日子一直在斋戒，他来到祭房。屋内竖着一面水云镜，巨大的圆形镜座四周有一圈曲流，流的不是地上清水，而上天上银河。水云镜也非铜镜，而是汩汩流动的一面水镜，水镜中凌空供养着一株蓍草，蓍草一半蓝色，一半红色。

这是所有灵力的来源，没有人可以对它不敬，没有人可以将它毁灭。

颜盏在灯台上点起锢魂香，跪在水云镜前的软垫上，对着蓍草叩头三下，开始盘腿入定。淡黄色的香烟像被一条无形的线牵引着，开始环绕在颜盏周身。

他双手结印，一根红蓝色的蓍草从他体内缓缓脱离，蓍草取出一寸，他的脸色就惨白一分，额上的汗珠就滴落一片，身子也因承受不了巨大的疼痛而颤抖不已。周围寂静的仿若空气都凝住了，只为等待这难熬的退祭仪式结束......

夜漏，嘀嗒嘀嗒的流动，时辰也随之变化。夜半将至，鬼门将开，百鬼将出。空气在一丝一丝的变冷，偶尔能感到一股阴飕飕的凉风在祭房外飘动，似乎在等着下一个丢失命魂的可怜鬼...

夜漏尽头悬挂着最后一滴水。‘吧嗒’清脆、利落。水珠砸下，裂开水花。伴随着夜半来临，颜盏猛地一阵痉挛，痛苦倒地，浑身上下再没一丝力气，哪怕眨下眼睛都困难无比。