早膳吃的差不多，阿朝和张婆子去食堂把碗筷收回来，一一清洗。

洗过碗筷放回柜子里，张婆子转身从墙角拎出两个竹筛，放在庖屋外面的的石板案上，对阿朝笑着说：“送来的野菜新鲜，就是沾了不少泥土和杂草，得仔细择洗干净。”

阿朝坐在板凳上，挽起衣袖，拿起一棵带着晨露的荠菜。

他在王家，时常打理菜园，择菜的活儿熟稔得很，指尖捏住荠菜的根部，轻轻一捋，附着在根须上的泥土便簌簌落下，再把混杂在叶片间的枯草、小石子挑出来，丢进旁边的竹筐里。

马齿苋的茎要是发红发老，要掐掉，只留嫩尖儿，这样吃着才爽口。荠菜要把黄叶和烂叶摘干净，根须不用全掐，留一点煮在汤里，味道鲜美

张婆子坐在他对面，手里的马齿苋也择得飞快，“阿朝啊，你是京都的人吗？家中几人？”

都是闲聊，阿朝道：“不是的，只是在京都长大，家中只有我了。我如今寄住在外祖父家中。”

“这般啊。”张婆子了然，语气不免带着心疼，寄人篱下哪有好日子过，没继续问，岔开了话：“春玉米该熟了，到时候玉米饺子，玉米粥，蒸玉米。”

“豇豆也该熟了，婆婆我会腌酸辣的豇豆。”阿朝搭话，“不省的学子们爱不爱吃？”

“哪有爱不爱的，都是农家人有得吃就成。”张婆子道。

两人一边择菜，一边有一搭没一搭地说话。

阿朝问起学馆里学子们的日常，张婆子便笑着说：“孩子们都乖，先生讲课的时候安安静静的，就是课间爱凑在一块儿读诗，有时候还会来庖屋讨块点心吃。”

她笑：“等会儿择完菜，咱们就和面团做野菜团子。”

不多时，两大竹筛野菜就择得干干净净。

阿朝跟着张婆子把野菜放进大木盆里，舀来井水反复淘洗，直到水面再也没有半点泥沙。

张婆子把洗好的野菜倒进沸水锅里焯了焯，捞出来挤干水分，切碎后拌上盐、姜末和少许香油，又从面袋里舀出面粉，加了点温水，揉成光滑的面团。

“来，你揉剂子。”张婆子把面团分成小块，递了一块给阿朝。

阿朝接过面团，手掌用力揉了揉，把面团搓成圆滚滚的剂子，再用拇指按出一个小窝，放进拌好的野菜馅，像捏包子似的把口收紧，再揉成圆团。

一个模样周正的野菜团子就成了。

张婆子看了，笑着点头：“不错不错，规整得很。”

等两人把所有野菜馅都包成团子，张婆子就把团子放进蒸笼，架在灶上蒸着。

接着又烧了一锅水，把剩下的野菜切碎丢进去，再敲了两个咸蛋进去，撒上少许盐和葱花，不一会儿，野菜汤就飘出了鲜香。

阿朝站在灶台边，看着蒸笼里渐渐鼓起的野菜团子，闻着锅里飘来的汤香，只觉得这庖屋里的暖意，比之前在浴房里的热水还要让人舒坦。

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谢临洲在博士厅处理完最后一份公文，窗外的日头已偏西。

他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光不自觉地飘向窗外。按照计划，他这个时候，该备好马车，带着青砚往郊外的学馆去。

那个时候，阿朝许是正站在院门口等着他。

可今日琐事缠身，连喘口气的功夫都没有，更别说亲自去学馆了。

他心里莫名有些空落落的，总想着阿朝在学馆吃得惯不惯，夜里会不会冷，张婆子和刘大汉是否待他和善。

思索片刻，他叫来青砚，语气里带着几分不易察觉的急切：“你去西街的福记买两盒哥儿爱吃的糕点，再去醉仙楼打包份糖醋鱼，辣子鸡和白菜豆腐，务必趁热送去学馆，送到阿朝手上。”

青砚应声准备出门，谢临洲又连忙叫住他，指尖在桌面轻轻敲了敲，补充道：“再传句话给阿朝，就说我今日事务繁忙，没能过去，让他好好吃饭，照顾好自己，有任何事，让小瞳或刘大汉即刻来府里报信。”

他怕阿朝误会自己忘了他，又怕话说得太细显得刻意，斟酌半天才定下这番说辞，眼底满是藏不住的牵挂。

青砚离开后，谢临洲走到窗边，望着郊外的方向，心里依旧有些不安又觉得奇怪，他为何会这样。

他想起昨日送阿朝去学馆时，他眼里的期待与欢喜，又想起他攥着自己袖口时的羞涩模样，嘴角忍不住微微上扬，可随即又皱起眉头。

若不是今日实在走不开，他真想亲自去看看，他在学馆里是否习惯。

而此刻的学馆里，阿朝刚帮张婆子洗完碗，正坐在桂树下缝补学子的衣裳，目光时不时飘向院门口，心里暗暗想着：谢夫子今日会来吗？他会不会带些城里的小玩意儿来？