谢临洲看着他雀跃的模样，心头像是被温水浸过，软得一塌糊涂，他轻轻点头：“好，都听你的。”

阿朝给自己定计划，视线落在外头，看着路边的野菊，倏地想到点什么，“夫子，你看那边的野菊，开得真精神。”

他一边说一边指向路边的野菊，黄白相间的花瓣沾着晨露，在阳光下亮晶晶的，

谢临洲顺着他的目光望去，嘴角弯起浅浅的弧度：“前面就是山脚的茶寮，等咱们歇脚时，我去给你摘几枝。”

阿朝心里美滋滋的，但还没有达到目的，凑到谢临洲面前，呼吸可闻，“夫子，你看着这花，仔细想想嘛？”

谢临洲记忆力很不错，但此时此刻确实想不出来，直白问：“你说就是了，别为难夫子我了，我想不出来。”

阿朝见他当真想不起来，眼底的笑意更浓，鼻尖几乎要碰到谢临洲的脸颊，“夫子怎么能忘呢？应该是五月快六月的时候，有人给你送了一束野花，当时那人太紧张，还没来得及说话，就直接跑了。”

他说着，指尖轻轻指了指车窗外的野菊：“您看这野菊，跟当时野花像不像一样，都是带着晨露摘的，就是不知道，夫子现在能不能想起，送花的人是谁呀？”

谢临洲闻言一怔，记忆里确实有这么一段模糊的片段。此刻被小哥儿这般直白点出，他看着对方眼底藏不住的期待，心头忽然掠过一丝模糊的念头。

他猜测：“原来是这事儿，那日的人走的太快，我只记得花好看，没看清楚是谁送的。不过瞧你这般期待，那小哥儿难道是你？”

阿朝听他这么说，脸颊微微泛红，凑上去亲了亲谢临洲的下巴，转过身去，“对啊。夫子，真聪明，一下子就猜出来了。”

谢临洲心里不由的升起一股暖意，伸手摸着自己的下巴，目光落到阿朝微微发红的脸上，“当时我还不认识你呢，怎么给我送花？”

阿朝转过身去，神神秘秘的说“不告诉你。”随后，他凑近车窗，看着远处层叠的山峦被秋霜染成深浅不一的色彩。

过了一会，他没那么害羞，语气也软了下来，“还能因为什么呀？你平时这般聪颖，怎么现在就想不出来了。”

明示暗示都有，谢临洲就算是个木头脑袋都该想明白了，他主动拉过阿朝的手，温声道：“我省的。这不是怕你害羞，才没说。”

他从一旁食盒里取出一块桂花糕递过去，岔开话题：“来尝尝。今年秋凉得早，等会儿到了山顶，风会更冷，记得把披风裹紧些，别着凉了。”

阿朝接过桂花糕，咬了一口，甜糯的口感里满是桂花香，他满足地眯起眼睛：“知道就好啦。”

马车继续前行，车外的秋景不断变换，红枫、□□、远山、白云，行至薛家庄子时，成片的麦田正泛着浅黄，风一吹，麦浪翻滚着涌向远方。

几个孩童在田埂上追跑，手里的风筝线拉得老长，彩色的风筝在蓝天上飘着。

大人、半大的孩子错落其间。汉子大多赤着膊，古铜色的脊梁上挂着汗珠，随着弯腰、挥镰的动作滚动，落在干裂的土地上，瞬间便没了踪影。

妇人、夫郎们也当仁不让，手中的镰刀磨得雪亮，唰唰几声，一捆捆麦子便应声倒地，麦秆断裂的脆响混着粗重的喘息，在田野里此起彼伏。

年岁较小的孩子们则挎着竹篮，蹲在割倒的麦堆旁，手指飞快地捡拾掉落的麦穗，衣襟被汗水浸湿，贴在身上，却顾不上整理，只盯着地面，生怕漏过一粒。

这是一副繁忙中透着热闹、辛劳里裹着喜悦，满是烟火温情与生机的秋收场景。

李祭酒扶着车辕先下了马车，刚站稳脚跟，目光便被眼前无边的金黄拽住。

“好一片丰收景象啊。”他缓缓开口，声音里满是赞叹，指尖轻轻点向麦田里忙碌的身影，“连半大的孩童都在田地劳作，今年该是个丰收年。”

薛大人紧随其后下车，望着远处堆得老高的麦垛，忍不住附和：“祭酒所言极是，往年路过此处，虽也见秋收，却从未有这般热闹的光景。你瞧那田埂边的麦垛，整整齐齐像小山似的，一看便知今年收成错不了。”

谢临洲站在他们身旁，见着孩童抱着比自己还高的麦子踉跄前行，却不肯松手，“咱们国子监总教学生粒粒皆辛苦，总归是纸上谈兵，往后若是得了批准，该带他们来看看。”

李祭酒闻言点头，“该是要带他们来的。”

他们几人闲聊着，李夫人与薛夫郎就在一旁指挥下人安营扎寨，既然是秋游那得玩个尽兴，能体会到秋天的乐趣。

指挥下人安营扎寨的地方乃是薛家的田地，田地离庄子还算近，洗漱可以到那边去，今夜他们打算就睡在这儿了。