“怎么在这儿等着？天这么冷。”谢临洲快步走上前，伸手握住阿朝的手，见指尖冰凉，连忙揣进自己的怀里暖着，语气里带着几分心疼，“怎么不回屋等？冻坏了可怎么办。”

阿朝靠在他身边，感受着掌心的暖意，心里的焦急也烟消云散，小声说：“没等多久也是看出来，在院子里没见你回来，就想来门口等，说不定能早见你一会儿。”

谢临洲看着他冻得微红的鼻尖，心里忽然涌上一股暖流。从前在国子监忙到深夜，回府时只有空荡的院子，如今却有人在寒风里等着自己归来，这份牵挂，让他真切地觉得家不再是一个空泛的词，而是有了实实在在的温度。

他轻轻揉了揉阿朝的头发，柔声道：“以后别在外面等了，再晚我也会回来的。看到你在这儿，倒觉得这一路的奔波都值了。”

阿朝抬头看着他，眼底满是好奇：“夫子，你今天怎么这么晚才回来呀？是不是出什么事了？”

谢临洲牵着他往府里走，一边走一边解释：“没出事，是国子监里的事耽搁了。今日下午，我和师傅还有几位博士，一起商量冬日学子的课程安排。天越来越冷，得调整上课时辰，还得准备冬日的讲义，比如加些御寒养生的知识，再安排几次实践课，让学子们去庄子上看看冬储的作物，也算学以致用。聊着聊着就忘了时辰，等散了会，天就已经黑了。”

“原来是这样。”阿朝点点头，想起自己下午学《朱子家训》时先生也调整了上课时间，忍不住笑道，“我今日上课，周先生也说天冷了，把早上上课的时间往后推了些，免得路上结霜受冻。”

谢临洲笑着点头：“都是为了学子们好。方才我回来时，路过街市，恰好见到你爱吃的哪家糖炒栗子还开着，买了些回来，放在马车上，等会儿让仆从拿给你。”

阿朝眉开眼笑，连忙道：“太好了。刘婶今日还说要做栗子烧鸡块呢，等酸菜腌好了，咱们就能一起吃了。我还跟刘婶说，到时候要帮她剥栗子。”

“挺好的。”谢临洲看着他雀跃的模样，眼里含笑：“只是我不能陪你了。”

两人说着话，慢慢走进内院。

阿朝让下人准备谢临洲沐浴的水，又让下人在两刻钟后把膳食送到正房的外屋。

近来天冷，饭厅又空又大，用膳时候冷冷清清的，他与谢临洲都不喜爱。

沐浴过后，二人往外屋走去。

小翠端着一个托盘从外屋走出来，笑着说：“少爷，少君，慢炖的酸菜白肉、栗子烧鸡块和黄豆猪蹄汤都放在桌面上了，就等您们开饭呢。”

话语落下，她候在一边。

阿朝与谢临洲对视一眼，走到屋内，坐下。

桌上摆得满满当当，酸菜白肉盛在粗瓷大碗里，肉片薄如蝉翼，浸在奶白色的汤里，酸菜泛着油亮的光泽；栗子烧鸡块裹着浓稠的酱汁，栗子粉糯，鸡肉色泽红亮；酱焖萝卜透着琥珀色，入口即化；还有一锅黄豆猪蹄汤，汤汁浓白，猪蹄炖得软烂脱骨，黄豆吸满了汤汁。

“夫子，你快尝尝，我听刘婶说这酸菜白肉炖了一个多时辰，肉片都炖透了，不腻口。”阿朝给他们各盛了一碗汤，又夹了块萝卜放在谢临洲碗里，“你在国子监上课也累，快尝尝这萝卜，焖了一个半时辰，甜得很。”

他在府上的忙可没有谢临洲在国子监忙。

“我省的，有你每日让庖屋做好吃的膳食，我上课那还觉得累。”谢临洲先舀了一勺猪蹄汤，温热的汤汁滑入喉咙，带着黄豆的清香和猪蹄的醇厚，暖得人浑身舒畅。

自打和阿朝成亲后，他每日在国子监上值都有动力了。

他看向阿朝，见他正小口咬着栗子，嘴角沾了点酱汁，忍不住伸手帮他擦去：“近来广业斋的学生都安分，我也轻松。你跟先生学的怎么样？《千字文》可学完了？”

“学完了，今日简单的学了《朱子家训》。”阿朝回答，把一块炖得软烂的鸡肉夹到汉子碗里：“夫子你吃鸡肉，这鸡肉炖得好嫩，栗子也甜。”

“学了就好。”谢临洲咬了口鸡肉，果然软烂脱骨，栗子的甜香和鸡肉的鲜美融合在一起，味道醇厚。

他笑着点头：“确实好吃，慢炖出来的菜就是不一样，比快炒的更入味。”

两人一边吃，一边闲聊。

阿朝想起下午和孙伯准备种菜的事，说道：“夫子，我今天和孙伯把菜地翻好了，还从库房找了菠菜种、乌塌菜种，明天一早就要播种。等菜长出来，刘婶就能用新鲜的菠菜做汤了。”

谢临洲闻言，眼底满是笑意：“这么快就准备妥当了？明天播种要不要我帮忙？我以前在庄子上也种过菜，翻土播种还是会的。”