晌午，谢临洲回来时，身上沾了些雨丝，阿朝连忙递上干布巾，“今日从我上课开始就下雨了，断断续续的下，你回来可有淋在身上，若是淋到了，我让小翠准备水去，你沐浴，顺带把头也给洗了。”

谢临洲接过布巾，轻轻擦了擦肩头的水珠，笑着摇头：“不用麻烦小翠了，我撑了伞，只是方才进门时风大，把雨潎进了伞里，才沾了这点潮气，不打紧的。”

他将布巾放在桌边，目光落在阿朝身上，又问，“我不在家时，你上午的功课做得如何？周先生留的《农桑辑要》，里面讲的冬菜养护法子，都看明白了吗？”

阿朝给他擦着有些潮湿的头发，“我都看明白了，我原先就会这些，只是书里讲的文绉绉，我一对应出来就都懂了。”

他说着，把擦的差不多了几缕撩到谢临洲身前，又补充道：“书里还写了冬日腌菜的法子，跟我平日做的不一样，说要在缸底铺层芥菜，再撒盐按实，一层菜一层盐，最后用青石压着，能放到来年春天。我记了下来，等过几日跟刘婶试试，说不定能腌出不一样的味道。”

谢临洲站着没动，笑着夸道：“我们阿朝最厉害了，比光看书本强多了。那书里讲的羊肉储存法子，你也看看，咱们最近买的羊肉多，学好了能存得久些。”

阿朝应了几声，将擦头发的布巾放到一旁，转过身去，搂着谢临洲的腰：“我很认真学的。”

搂了还一会，他便把温在炭炉上的羊肉汤端了出来。

汤锅里的羊肉炖得软烂，萝卜吸满了肉汤的鲜，撒着葱花和香菜，热气裹着香气扑面而来。

谢临洲刚坐下，阿朝就给他盛了一碗汤，还特意挑了块带筋的羊肉放在碗里：“夫子快尝尝，我让刘婶帮着切的羊肉，炖了快两个时辰，肯定不塞牙。”

谢临洲喝了一口，暖意从喉咙一直暖到心口，羊肉的鲜混着萝卜的甜，在舌尖散开，笑着说：“还是阿朝做的汤最暖。明日休沐，我带你去街上的绸缎庄看看，给你做件新的棉袍，选你喜欢的天青色，再买些织着小梅花的发绳。”

他瞧着阿朝总用素色的发绳，想来是之前府里的样式不够合心意。

阿朝听了，眼睛一亮，捧着汤碗点头：“好啊，天青色好看，小梅花的发绳也肯定好看。我还想去书坊看看，上次问掌柜的那本《齐民要术》的新注本，不知到货了没有，要是到了，正好买回来学做新的菜。”

谢临洲夹了一筷子萝卜放进他碗里，笑着应道：“行，明日先去绸缎庄，再去书坊，要是时间够，还能去街口买你爱吃的糖炒栗子。”

语气稍顿，他想起点什么，缓缓道：“对，方才在国子监与薛大人闲聊之时，他跟我说了件喜事。少昀订了婚，日子就定在明年开春。”

“少昀订婚了？”阿朝惊讶地抬眼，手里的勺子顿了一下，“那对方是谁呀？之前都没听他提过。”

天寒地冻，路也滑，他已经很久没跟李襄、薛少昀他们一块闲聊，说家长里短了。

谢临洲喝了口汤，慢慢说道：“是城南柳家的二少爷柳清沅。柳家是书香门第，柳二少不仅字写得好，还懂医术，去年还在城外开了个小药铺，免费给穷苦人看诊。我去年去柳家赴宴，见过柳二少一面，性子温和，说话也细声细气的，跟薛少昀那跳脱的性子正好互补。”

一个汉子有这份心性，恰好与薛少昀互补，想来薛大人费了好一番的功夫。

阿朝听得认真，又给谢临洲添了些汤：“大好事啊。先前少昀总跟我和襄哥儿他们说不想成亲，没想到这么快就订了婚。等他们成婚，可要送些好东西过去，夫子，你觉得该送些什么好？”

他想，恐怕往后是最怕生孩子的少昀最先当阿爹。

“自然要送，”谢临洲笑着点头，“我已经让小瞳准备了，选了一套上好的文房四宝，柳二少爱写字，肯定用得上。薛大人还说，等过几日忙完订婚礼的琐事，要请我们去酒楼吃饭，到时候让我们见见柳二少爷，认识认识，往后好往来，也能互相照应些。”

阿朝握着汤勺的手一顿，眼里立刻亮了亮：“酒楼吃饭好啊，正好我也想瞧瞧，能让少昀点头的人，到底是个什么样的温厚模样。”

他又想起什么，转头看向谢临洲，语气里带了点打趣，“说起来夫子，你准备的文房四宝定是极讲究的，我这粗人可挑不来这些，不如就跟着凑个热闹，送两匹新到的云锦如何？做衣裳或是铺盖都体面，柳二少若用不上，给他家里人也合适。”

头回经历这等事儿，他也不知该送什么东西好。