谢临洲牵着阿朝的手走在前头，年哥儿抱着垫了棉垫的竹篮跟在身后，雪球就乖乖卧在篮里，只探出个毛茸茸的脑袋，好奇地打量着街上的景象。

街边的铺子大多开了门，门楣上都贴着簇新的红春联，有的还挂了串彩灯，风一吹就轻轻晃。

卖糖画的摊子前围了不少孩子，转盘上的十二生肖图案油亮鲜艳，熬得金黄的糖稀在师傅手里转着圈，很快就拉出细巧的糖丝，引得阿朝脚步都慢了半拍。

谢临洲顺着他的目光看去，开口问：“可是想吃糖画？若是想，我这就去买。”

“想是想的，但不能再吃，这段时日吃的糖太多了。”阿朝依偎在谢临洲身上，“我怕坏牙，往后可不要吃那么多甜的了。”

谢临洲笑着捏了捏他的手：“好，那我们随处走走，过了今日，明日倒是可以去师傅哪儿。”

大周朝大年初一讲究阖家团圆，这一天的时间通常留给自家亲人，如给家族长辈拜年、团聚吃饭，避免过早去外人家打扰对方的家庭时光。

李祭酒虽谢临洲为师长，但终究是外姓长辈，今日去拜访属实不好。

“正惦记着明日呢，有段时间没见襄哥儿了，听闻他正在准备待嫁之物，到时我去看看能不能帮得上什么忙。”阿朝说着，被不远处的风车摊吸引。

彩色的风车插在木架上，风一吹就呼呼转，红的、黄的、蓝的纸片叠在一起。

他拉了拉谢临洲的袖子：“夫子，我们买个风车吧，去年的风车被风吹坏了，今年新的肯定转的更响。”

谢临洲应了声好，挑了个红底黄花的风车递给阿朝。

刚付完钱，就见年哥儿怀里的雪球动了动，鼻子凑到竹篮边，盯着斜对面的包子铺呜呜叫。

阿朝立刻反应过来：“雪球是闻到肉包子的香味了，我们买几个肉包子，晌午用膳可以让庖屋热给雪球吃。”

“这狗子倒是好待遇了。”谢临洲打趣一番，带着他们走到包子铺前，“再买两个豆沙包，你下午饿了可以吃。”

老板见他们带着小狗，还特意多拿了张油纸，笑着说：“新年头一天，大人同小狗都要吃得甜甜蜜蜜，这油纸给你们垫着，省得沾了手。”

阿朝接过包子，小心翼翼地放进年哥儿拎着的小布袋里，又低头对竹篮里的雪球说：“等会儿回家就给你吃，现在我们还要闲逛呢。”

雪球像是听懂了，乖乖地把脑袋缩回去，爪子搭在篮边，继续看街上的热闹。

刚拐过街角，就遇上了住在隔壁的李老夫人。她年纪大，入了冬，天寒地冻的出来不方便，今日大年初一，她在嬷嬷的搀扶下，到了外头看热闹。

李老夫人手里拎着个红纸包，见着阿朝二人便笑着招手：“阿朝，临洲，你们也出来闲逛了，这新衣裳真精神。”

她与谢临洲交集不多，李家逢年过节都会让人送礼到谢家来。两家关系明面上来说还是不错的。

说着又注意到年哥儿怀里的雪球，眼睛顿时亮了，“哎哟，这是养了只小狗？瞧这雪白的毛，跟团小棉花似的。”

阿朝立刻停下脚步，脸上挂着笑：“老夫人新年好，它叫雪球，是昨日我和夫子一起买回来的。”

话音刚落，雪球像是听懂了自己的名字，从篮里抬起头，对着李老夫人轻轻汪了一声。

这声叫把李老夫人逗得笑出了声，她走上前，从兜里摸出块用油纸包着的花生糖，递到阿朝手里：“来，给你和雪球的新年礼。这糖不粘牙，你喂给它尝尝，也算沾沾新年的甜气。”

谢临洲连忙让阿朝道谢，又笑着补充：“您太客气了，不过它昨日刚到家，还得慢慢适应新吃食，我让阿朝先替它收着，等回去再少量喂些。”

李家小辈们常年在外，李老夫人一个老婆子也孤单，瞧见熟悉的人，话匣子就打开了：“临洲啊，在国子监如何啊？上值可累？听闻国子监今年有改革，你可莫要累着了。”

知她的情况，谢临洲留下聊天，“还成，倒是老夫人你，怎么不和李员外住一块，这大年初一的多冷清。”

“我倒是想，可他们都成家了。”李老夫人道：“等下午他们便回来了。”

谢临洲听出李老夫人话里的落寞，指尖轻轻拍了拍阿朝的后背，温声道：“他们心里定然记挂着您，不然也不会特意赶回来陪您过下午。前几日与李员外一同在醉仙楼用膳，李员外还说要早些带孩子回来见你。”

阿朝跟着点头，凑到李老夫人跟前，“老夫人，我和夫子下午要是有空，过来陪你说说话，如何？雪球也能来，它可乖了，不会吵到您。”