两人正说着，马车已在清溪边的草地上停下。

谢临洲先下车，伸手扶着阿朝下来。

苏恒鑫帮苏文彦整理好衣摆，笑着道：“前面有片竹林，里面有个石亭，咱们去那边歇着，既能遮阴，又能瞧见清溪的景致。”

往石亭走的路上，阿朝与苏文彦并肩而行，目光被路边的野花吸引。

“你看这紫花地丁，开得多别致，”阿朝蹲下身，指着草丛里星星点点的紫色小花，“郊外这话开的到处都是，瞧着眼睛都松快了。”

闷在府上学习，他鲜少出来，这会瞧见了浑身都松快下来。

“确实松快了不少。”苏文彦也蹲下来，笑着摘了两朵，别在阿朝的发间：“这样一衬，倒比城里的珠花还好看。对了阿朝，你家后花园的菜长得怎么样了？上次你信上说生菜快能吃了，可尝过了？”

二人一直有书信往来。

“还没尝过呢，哪那么快能吃。”阿朝道：“等真的能吃了，我让下人送些到你府上去，你也尝尝。”

苏文彦点头，又想起什么似的，看向阿朝问道：“怎么不把雪球带上？我还想着今日能逗逗它，让它在草地上跑跑呢。”

阿朝闻言无奈地笑了笑，指尖无意识地摩挲着衣角：“我原本也想带的，可夫子说今日要走不少路，还得在外面待大半天，雪球年纪还小，怕它累着。再说春桃说，昨日给它洗了澡，若是带出来沾了尘土，回头又得折腾着再洗，我想着还是让它在府里待着舒服些，等下次去近郊的庄园，再带它出来撒欢。”

他顿了顿，又补充道，“出门前我还特意跟它说了，回来给它带新鲜的花瓣当玩具，它倒是乖乖待在窝里，没闹脾气呢。”

苏文彦听了忍不住笑道：“倒是个懂事的小家伙，下次咱们定要带着它，让它跟我家那只画眉对对叫，瞧瞧谁更热闹。”

另一边，谢临洲与苏恒鑫放缓脚步在他们二人身后，继续聊着方才的话题。

苏恒鑫将手中的樱花瓣轻轻抛向空中，看着它被风卷向油菜花田，语气里带着几分感慨：“前几日吏部忙着厘定新的官吏考绩章程，堆在案头的卷宗差点没淹没我，连带着文彦都跟着我熬了好几日，今日能出来透透气，倒算是偷得浮生半日闲了。”

谢临洲闻言深有同感，目光扫过不远处嬉笑的阿朝与苏文彦，眼底泛起温柔：“可不是嘛，国子监近来也忙着调整课程，下个月就要正式上实践课，也不知会闹成什么样，师傅焦虑，日日都来寻我说话。”

初次大改革，心里底不多，李祭酒急的嘴里生了好几个燎泡。

他顿了顿，看向苏恒鑫，“你们吏部那新章程，听说还要涉及地方官吏的政绩核查？想必更繁琐。”

“可不是繁琐二字能概括的，”苏恒鑫无奈地笑了笑，“既要核对地方呈报的田亩、赋税数据，又要考察官吏的民生举措，连一桩小事都不能马虎。前几日核查江南知府的卷宗时，发现有几处数据对不上，又让人重新去核实，光来回传信就耗了不少时日。”

谢临洲点头表示理解，又道：“不过这章程定好了，往后考核官吏也能更规范些，也算是功在千秋的事。若我没记错，上次你说吏部有位老大人精通经义，我还想着什么时候能请他去国子监给学子们讲讲课，让他们也听听朝堂实务与经义的联系。”

苏恒鑫眼前一亮，连忙道：“这主意好，那位老大人常说‘经义需落地，方能见真章’，若是他肯去，定能给学子们不少启发。等我回去跟他提提，若是他应允了，咱们再约时间。”

两人正聊得投机，阿朝忽然朝他们挥手喊道：“夫子，恒鑫大哥，快过来瞧啊，这溪水好清，能看见小鱼。”

谢临洲与苏恒鑫相视一笑，加快脚步朝他们走去。

走近清溪边，发觉溪水清澈见底，带着春日的凉意，阿朝的指尖刚触到水面便忍不住缩回。

谢临洲见状笑着道：“你们两个还是歇了要下水捉鱼的心思，这水还凉，我与恒鑫带了渔具，正好在溪边钓会儿鱼，你们若是觉得无聊，便在附近赏赏景。”

苏恒鑫也附和道：“是啊，溪边的草地软和，你们铺块毯子坐着，晒晒太阳也舒服。”

阿朝与苏文彦对视一笑，觉得这提议甚好。

下人从马车上取来带来的锦毯，铺在离溪水不远的草地上，又将食盒里的点心一一摆开。

苏文彦则在溪边采了些不知名的小野花，他找了根细藤，将野花轻轻捆成一束，递到阿朝手里：“你看这花束多好看，插在食盒边当装饰正好。”

阿朝接过花束，忍不住凑近闻了闻，清香扑鼻：“真好看，比城里花铺买的还雅致。对了，咱们要不要编个花环？方才在马车里见樱花落了不少，捡些来编个花环戴，定很有意思。”