雪球像是也听懂了，抬起头汪了一声，像是在附和。

阿朝看着一人一狗期待的模样，忍不住笑了起来。

时间兜回早上，谢临洲用过膳食，一大早便骑着马去了国子监。

天刚破晓，国子监的大门便敞开了。

谢临洲穿着一身利于干活的短打，身旁跟着青砚，站在门前等候。

不多时，学子们便陆续赶来，个个背着行囊，里面装着纸笔、水壶和便于行走的布鞋，脸上满是期待。

昨日说着要带多些物什的学子背着一个略大的包袱，除了必备物品，还特意带了窦唯所著的《便民要术》新增篇，想对照着农庄的实景细细研读。

有了上一回经验的学子则换了一身耐磨的短打，不复往日的锦缎装扮，还特意把裤脚扎了起来，见附近之人看他，笑着解释：“上次踩泥坑的教训太深刻，这次扎紧裤脚，省得泥溅进去！”

一学子忍俊不禁：“还是你想得周到，我只带了备用布鞋，倒忘了这点。”

“都到齐了？”谢临洲清点完人数，让青砚分发完一些关于稻子病虫害的图谱，“图谱都收到了吗？”

得到学子们异口同声的回答，他笑着点头，“那咱们出发吧，早去早回，趁着清晨凉快，正好观察稻子的长势。”

学子们齐声应和，跟着谢临洲往城外走去。马车早已备好，一行二十余人分乘几辆马车，车轮碾过青石板路，渐渐驶入乡间小道。

一路上，晨光熹微，薄雾尚未散尽，田野间弥漫着清新的泥土香和稻叶的清香。

学子们掀开马车帘子，望着窗外一望无际的稻田，绿油油的稻穗在微风中轻轻摇曳，不由得发出阵阵惊叹。

扎起裤腿的学子趴在车窗边，指着稻田里偶尔飞过的白鹭，兴奋地说：“夫子，你看那些鸟儿，会不会偷吃稻子？”

旁边的学子凑过来：“我觉得不像，你看它们飞得那么低，倒像是在啄什么小东西。”

谢临洲顺着他们指的方向看去，笑着答道：“这些是白鹭，它们主要以田间的害虫为食，不仅不会偷吃稻子，反而能帮着防治虫害，是农户们的好帮手。”

学子们闻言，纷纷凑到窗边观看，刚刚说话的学子还推了推身边的好友：“没想到田间还有这种‘天然捕虫师’，以前读诗只觉得白鹭好看，今日才知它还有这用处。”

好友点头：“书本上只提过生物防治，今日见了白鹭，才算真正懂了。”

半个时辰后，马车抵达城外的农庄。

庄主王大叔早已在村口等候，见众人到来，连忙热情地迎上来：“谢夫子，学子们，可算盼到你们了，今日的稻子长势正好，病虫害也少，正好让孩子们好好看看。”

谢临洲拱手道谢，带着学子们跟着王大叔往稻田走去。

田埂狭窄而松软，学子们穿着布鞋，小心翼翼地跟着。

穿着一身短打的走在中间，见身后的还有有些踉跄，连忙伸手扶了一把：“慢点走，这边的泥更软，踩着稻根旁边走会稳些。”

好友感激地点头：“多亏你提醒，我刚才差点摔了。”

扎着裤腿的学子则在一旁炫耀起自己的经验：“我早说扎裤脚有用吧，你们看，走了这么久，裤脚还是干净的！”

学子打趣道：“李兄这是吃一堑长一智，下次实践课，咱们都得向你取经。”

抵达稻田边，谢临洲打开手中的图谱，对学子们说：“大家看，这图谱上画着稻子不同生长阶段的模样，还有常见病虫害的特征。现在你们仔细观察眼前的稻子，对比图谱，看看它们正处于哪个生长期，有没有出现病虫害的迹象。”

学子们立刻散开，有的蹲在田埂边，有的弯腰拨开稻穗，认真观察起来。

那个大包小包的学子拿出窦唯的书，一边对照图谱，一边翻看书籍，身边的周学子凑过来：“高师兄，窦师兄书中是不是也画了稻子的生长期？你看我眼前这株，稻穗已经长出来了，但颜色还是青的，是不是和书中说的‘乳熟期’对应？”

高学子点头，指着书中的插图：“对，你看这里写着，乳熟期的稻穗颗粒饱满，但颜色呈青绿，再过十几天，就会进入蜡熟期，颜色变黄。你再摸摸稻粒，是不是有点硬实了？”

周学子伸手摸了摸，恍然大悟：“还真是！以前只在书里读‘稻穗饱满’，今日亲手摸过，才知道是什么感觉。”

另一边，李学子凑到王大叔身边，指着稻叶上的细小纹路问道：“王大叔，这稻叶上的纹路这么清晰，是不是说明长势很好？”

王大叔笑着点头：“没错！稻叶翠绿、纹路清晰，稻穗饱满，说明今年的稻子长势喜人。”