她一面假哭，一面用手在赵叙的后背不轻不重地捶打了几下：“抱紧些！冻煞我了！”

这番做作，活脱脱一个在僻静处与情郎私会撒娇又吃飞醋的小娘子模样。

那几个追兵举着火把，被这突如其来的野鸳鸯惊得脚步一顿。

火光下，一对男女紧紧相拥，女子带着幂篱看不清面容，只露出纤细的下颌和环抱着男子脖颈的雪白手腕，男子则仿佛在温言安抚，将头深深埋在女子颈窝，姿态亲昵狎昵。

为首的汉子低声啐了一声：“原只是躲这儿偷腥的！”

另一个追兵皱着眉，借着火光仔细扫视两人脚下和周围，除了些杂乱的脚印，并未发现新的血迹。

巷子太窄，又被这两人堵了大半，实在不便强行闯入搜查。

“血迹到此为止，怕是那厮用了什么法子止住了……”有人低声道。

为首的汉子目光在紧紧相拥的两人身上又扫了一圈，烦躁地挥了挥手：“娘的，别在这儿耽误工夫！去别处搜！仔细盯着坊门和医馆药铺！”

脚步声和火光迅速远离，渐渐消失在风雪呼啸的街巷深处。

巷子里恢复了黑暗与死寂。

裴清梧紧绷的心弦骤然松弛，几乎脱力。

她这才发觉自己后背已被冷汗浸湿，手脚冰凉，刚想松手推开赵叙，环在他颈后的手臂却被一只温热且带着薄茧的大手轻轻按住。

“请裴东家再稍待片刻。”赵叙的声音贴着她的耳畔响起，低沉沙哑：“恐其去而复返，或留了眼线。”

一想到这种可能，裴清梧不敢再动，只能屏住呼吸，僵硬地维持着拥抱的姿态。

罡风在巷口呼啸盘旋，卷起地上的雪沫，不知过了多久，直到确认外面彻底没了动静，赵叙紧绷的身体才缓缓放松，按着她手臂的力道也松开了。

他艰难地直起身，伤口被扯动，闷哼一声，踉跄着后退一步，靠在了对面的墙壁上，大口喘息。

裴清梧也赶紧松开手，一把掀开碍事的幂篱，大口呼吸着冰冷的空气，只觉脸颊滚烫。

“裴东家……”赵叙的声音带着浓重的歉意和感激：“仓促之间，辱及娘子清誉，实乃无奈之举，赵某惭愧万分，万死难辞其咎！”

裴清梧摆摆手，心有余悸地抚着胸口：“赵郎君言重了，事急从权，保住性命要紧，清誉什么的……权当被狗啃了罢……”

她语气尽量轻松，试图化解尴尬。

赵叙微微一怔，似乎没料到她会如此豁达直白，眼中掠过一丝惊讶，随即竟浮起一丝笑意。

“早就听说裴东家名声，今日一见，果然非凡，东家高义，赵某铭记。”他说着，从怀中费力地摸索片刻，掏出一物递了过来。

是一枚小巧的羊脂白玉佩，雕琢成精致的凤鸟衔芝形状，玉质温润，在黑暗中都自带微光，一看便知非寻常之物。

“此乃赵某随身信物，凭此玉佩，娘子可随时至赵府寻我，亦可持此玉环，在城内恒通柜坊②支取纹银百两，权作今夜报答救命之恩，及补偿之资。”他语气郑重：“日后东家但有驱策，只要不违道义国法，赵某定当倾力相助。”

她推脱了几番，但赵叙依旧坚持，见他的脸色因失血愈发苍白的脸色知道再推拒下去，只会耽误他疗伤。

“也罢。”她将玉佩小心收入袖中：“奴家暂且保管，郎君速去寻医吧，伤势耽搁不得。”

赵叙深深看了她一眼：“裴东家保重。”

话音未落，他已强提一口气，身形如矫健的豹，迅速转身，几个起落便消失在巷子更深的黑暗与风雪之中，再无踪迹可寻。

唯有空气中残留的淡淡血腥气，证明方才惊心动魄的一幕并非幻觉。

巷子里彻底安静下来。

裴清梧靠在冰冷的土墙上，长长地吁出一口白气，只觉得心力交瘁。

“这都是什么事儿啊……”她揉了揉额角，无奈地低语：“先是阿恒，再是赵叙……我这是犯了哪路太岁？合该去开个医馆或者镖局才对！”

说着，她摇摇头，重新戴好幂篱，紧了紧身上的衣衫，走出暗巷。

买好了东西后，她不敢耽搁，生怕路上再捡到什么人，急匆匆回了家。

屋内，银岚烧了热水，让茜桃沐浴，一边洗着，一边还拿了柚子叶，在她身前虚虚地滑过，笑道：“祛祛那腌臜地方带出来的晦气，往后茜桃娘子的一生，顺顺遂遂了。”

雾气弥漫中，茜桃红了一双眼，抿唇不语。

“呀，东家回来了？”

见裴清梧解了斗篷进来，银岚忙迎上来：“外头风雪是不是愈发大了？东家可是挨冻了？这么冷的天，就不该出去……”