凄厉的哭喊声瞬间划破了秦州城内坊间的午后宁静。

裴清梧冲出孙家大门，泪如雨下，发髻散乱，脸上红肿的掌印清晰可见，一身孝服更衬得她楚楚可怜，她扑倒在人来人往的坊街上，对着惊愕驻足的邻里百姓、商贩行人，捶胸顿足，声泪俱下：“各位高邻！各位乡亲父老！天理何在啊！小女子裴三娘，新寡在身，夫尸骨未寒！家姑刘氏便强逼奴家转嫁小叔为妾！奴家不肯，便遭毒打辱骂，饿饭数日！今日更欲将奴家强抢为婢！小女子愿以死明志，也不受此奇耻大辱，违逆国法啊——！”

说罢，她掩面自泣。

一时间，坊街上议论纷纷，指指点点。

孙家之事邻里早有风闻，如今见新妇如此凄惨情状，又口口声声控诉国法被犯，同情与义愤，迅速在人群中蔓延。

“岂有此理！竟有这等事！”

“逼新寡嫂子嫁小叔？忒不要脸！”

“快去报官！找里正！”

刘氏和孙成气喘吁吁地追出来时，见此情景，更是气急败坏，老虔婆当即上前，指着裴清梧破口大骂：“小贱人！休要在此胡言乱语，污我孙家门楣！快跟老娘回去！”

说着就要上前拉扯。

裴清梧自然不肯，挣扎着哭诉：“我不要！没有丈夫孝期未除，就逼着新妇嫁小叔子的道理！我虽无爷娘教导，却也做不出这等丢人现眼的事！”

听是凌逼孤女，街坊间议论声更大，刘氏自觉面上无光，拉扯得更厉害。

就在混乱之际，只听人群中传来一声威严的断喝：“住手！”

众人循声望去，只见一须发皆白、身着整洁细葛深衣的老者拄着鸠杖，在仆从的搀扶下走出人群，他面容清癯，目光炯炯有神，自有一股不怒而威的气度。

“光天化日，朗朗乾坤！岂容尔等恃强凌弱，悖礼枉法！”老者声音洪亮，直视刘氏母子：“老夫乃前州衙司户佐史，致仕归田于此，这位小娘子所言律法，句句属实！事关国法，岂是一句家务事便能搪塞过去？”

说罢，他转向泪眼婆娑的裴清梧，眼中带着赞许和怜悯：“小娘子莫怕，你既熟读律令，知晓以法护身，甚好，老夫为你作保，即刻前往州衙鸣冤！官府自有公断！”

老者的话语如同定海神针，围观人群纷纷响应，嚷嚷着告官去。

裴清梧心中大定，深深向老者拜了下去：“多谢老明府仗义执言！小女子愿随老明府往州衙陈情！以正国法，以明冤屈！”

秦州州州衙门前，登闻鼓声震天，守门胥吏见张公气度不凡，又有众多义愤填膺的街坊簇拥，不敢怠慢，即刻通禀。

少顷，州衙正堂大门洞开，秦州赵使君高坐堂上，面沉似水，衙役分列两旁，水火棍杵地，肃杀之气顿生。

刘氏孙成母子被衙役带上堂来，初时还兀自强横，待见了森严公堂，气焰先自矮了三分。

“堂下何人？所告何事？击鼓鸣冤者，若有虚言，反坐其罪！”赵使君声音威严，目光如炬扫过堂下。

张公深施一礼：“使君容禀！老朽张俭，此乃苦主裴氏三娘，新寡之妇，其所告者，为夫家孙刘氏、孙成母子二犯，街坊邻里皆为见证，恳请使君明察秋毫，为苦主伸张正义，以正国法家规！”

裴清梧亦盈盈下拜，泣声陈情：“青天使君在上！民妇裴三娘，状告家姑刘氏、小叔孙成凌逼孤寡，触犯国法，夫亡七日，尸骨未寒，孝服在身，舅姑刘氏便威逼民妇转嫁小叔为妾！民妇据理力争，彼等非但不听，反诬民妇装疯卖傻，毒打羞辱，数日仅以稀粥吊命，今日更欲行强抢！若非民妇拼死逃出，当街呼救，得蒙张公及众高邻仗义援手，此刻恐已遭不测！求使君为民妇做主！”

言毕，她抬起头，脸上掌痕红肿未消，孝服单薄，身形摇摇欲坠，凄楚之状，令人恻然。

“一派胡言！刁妇信口雌黄！”刘氏按捺不住，扑通跪下，手指裴清梧，唾沫横飞：“使君老爷！休听这小贱人血口喷人！她命硬克死我儿，老身念她是新妇，留她在孙家守灵，已是天大恩典！她不思感恩，守灵懈怠，老身身为舅姑，教训儿媳，天经地义！何来毒打虐待？至于逼嫁二郎……”

她眼珠子一转：“那是二郎见她年轻守寡可怜，愿意收留她做个屋里人，是她自个儿不识抬举，反诬我等逼嫁！分明是她守不住，起了外心，在此颠倒黑白！”

孙成也慌忙磕头：“使君明鉴！学生孙成，确是一片好心，是见大嫂孤苦，学生不忍她流落，才提了纳她为妾，绝非逼迫！是她误解了学生好意……”

说话间言语闪烁，眼神飘忽，显然底气不足。