康屠夫从水井里奋力汲起一桶水，哗地浇向已被火舌彻底吞噬的木屋前沿，但这点水对于猛烈的火势无异于杯水车薪，火焰反而像是被激怒般，燃烧得更快了。

他双目赤红，奋力嘶喊着苗青臻的名字，不管不顾地就要往火场里冲。

旁边的村民连忙死死拦住他，面上都已布满愁云惨雾。空气中弥漫着令人窒息的浓烟，夹杂着木材烧焦的刺鼻气味，这景象已然昭示，若是有人困在里面，绝无生还的可能。

就在这片混乱与绝望交织的狼藉中，一个面生的矮胖男子踩着匆忙踉跄的步子，操着尖细而焦急的惊呼声，跌跌撞撞地冲到人群面前。

“少爷！我们少爷还在里头！快救救人啊！”他声音带着哭腔，脸上的肥肉因恐惧而不断颤抖。

康屠夫一把擦去被烟熏出的眼泪，猛地攘住他的领子，声音嘶哑：“你家少爷是谁？！”

那男子面色惨白如纸，腿软得几乎要跪倒在地，哆哆嗦嗦地答道：“如……如意堂的陆……陆少爷。是、是那个姓楼的小学徒约我们少爷来此……他命我等在远处等候，怎么就……怎么就失火了啊……”

七日后。

苗青臻拿着新买的草料喂着马，墨水镇街道上人来人往，车马粼粼，喧嚣声不绝于耳。

两旁店铺林立，旗幡招展，显出与偏远村落截然不同的繁华景象。

他买了几个热腾腾的肉包子回到客栈，推开房门时，坐在桌边的楼晟看见他，眼睛倏地一亮，像是终于等到了归人：“我醒来就不见你，你去哪里了？”

声音里带着点不易察觉的依赖。

苗青臻将油纸包放在桌上，看了眼里间床上还在熟睡的苗扑扑。那日孩子受了惊吓，险些病倒，夜里睡觉也时常惊醒哭闹。

这些日子他们马不停蹄地赶路，不敢稍作停留，直到昨晚才勉强睡了个整觉，如今早已远离了拱水村地界。他早起特意去了街道两旁的茶楼酒馆，那些人流密集、消息灵通的地方，仔细探听，确认没有从拱水村传来的通缉令，悬着的心才稍稍放下。

楼晟拿起一个包子咬了一口，又自然地递到苗青臻嘴边，语气带着关切：“你吃了没有？我们连着赶了几天路，你也该好好休息一下。”

苗青臻摇摇头，说自己已经吃过了。

他看着楼晟，这几日奔波下来，对方的脸颊清瘦了不少，乌黑的长发有些凌乱地散在颊边，虽然脸庞线条依旧精致，总让人觉得脸色透着一丝缺乏血色的苍白。

他们此行的目的地，是楼晟舅舅家所在的沿海之地。

苗青臻看着他，犹豫了片刻，还是开口问道：“等到了南边，你便去寻你舅舅，可好？”

楼晟闻言身体猛地一僵，停下了咀嚼的动作，抬眼看他，眼神沉了下来：“你这是什么意思。”

苗青臻垂下眼眸，避开他的视线，声音低了些：“……我杀了人。若是那陆家不肯罢休，我肯定要躲藏一阵子。你去投奔你舅舅，我和扑扑……就不跟着连累你了。”

楼晟的眼神瞬间变得直勾勾的，带着一种近乎偏执的专注，有些吓人：“你准备往哪里走？”

苗青臻的手指无意识地揉搓了一下袖口，竟真的考虑起来：“越往南越好……村子里的人大多不知道你的名字，应当不会追究到你身上。”

他的语调依旧平稳，听起来甚至带着点让人安心的亲切感，表情诚恳而坦诚，眼睛里是一片清澈的明亮，与他那日杀人时浑身散发着锐利、不可侵犯气息的模样，判若两人。

他还在为楼晟着想，细致地替他安排好后路，继续说道：“你的那些银票，我一点没动。若是……若是你舅舅待你不好，你再想别的办法……”

话未说完，下巴便被一股力道猛地攫住，脖颈被楼晟强硬地扳过去，紧接着唇上袭来一阵近乎掠夺的触感。

呼吸被彻底堵住，苗青臻被亲得眼前发黑，缺氧的眩晕感阵阵上涌，好不容易等到对方稍稍退开，他才得以偏过头，大口喘了几口气，视野模糊地看向近在咫尺的楼晟。

楼晟伸出舌尖，舔了舔自己湿润的唇角，眼底翻涌的暗色显示他终究还是克制住了更深的欲望，只是难耐地再次贴近，轻啄着苗青臻微微红肿的下唇，随即用牙齿不轻不重地厮磨着那柔软处，声音低沉沙哑，带着灼热的气息灌入他耳中。

“后路都替我想得这么周全……那我问你，你手上沾的血，是为谁而染的？”

苗青臻感觉到掐住自己脸颊的力道，抿紧唇没有作声。

楼晟却低低地笑起来，声音轻得像羽毛搔刮，带着致命的蛊惑：“你是为了我……才动的手，何况，那种胆敢碰我的人，死有余辜。”