新房里挤满了来观礼的女眷，好在祝琰是新娘，只需保持着新嫁娘应有的害羞腼腆，依着司礼嬷嬷的指导，唤人、行礼、端茶……

最难熬的是后半夜。

宋洹之回新房时，已过了子时。

长明灯彻夜亮着，隔着床上的纱帐朦朦照着里头的人影。祝琰已经沐浴更衣罢，垂首坐在床里头，一袭水红寝袍绣着满地的杜鹃牡丹。

他没朝她看，接过喜娘递来的合卺酒，背对她坐在案前饮了。

祝琰手上捏着金盏，不知是因酒太烈，还是他的存在感实在太强，屋子里窒闷的要命，刚刚沐浴过的肌肤微渗着薄湿。

喜娘热情地说着什么，她全没能听进去。

半晌，屋子里骤然静下来，喜娘们齐齐退出去，她还握着饮过的杯盏，懵然抬眼望着帐外。

她听见侍婢不远不近的声音，“二爷沐浴的水已备好了。”

案前，宋洹之站起身来。

他身量高，一瞬遮住了大片光线。

云锦衣料在灯下泛着银光，他身上的喜服整齐板正。

见他迈开步子，踱去了配室。

屋中烘热熏人的气温仿佛随着他身影消失，一瞬俱散去了。

祝琰如何不紧张，如何不慌乱？

她连他的面容亦未曾仔细瞧过，便要与他睡在这同一张床上，就此共度一生。

比起害羞，更多的是恐惧。

饶是她早就习惯含着温笑做个懂事体面的假人，这一刻也难免有种安抚不去的张皇。

宋洹之去了许久，屋中静寂得教人战栗生怖。

许有嬷嬷们指点，她身边的新婢子雪歌和梦月含笑撩帘进来，“说是二爷吩咐，叫二奶奶先歇下，不必枯等着。”

祝琰点点头，任雪歌替她铺开锦被躺进去。

刚才喜娘们“撒帐”过，被面上落满了代表多子多福的各色果子，收拾了好一会儿才罢。祝琰倦极了，徐徐阖上眼睛。

不知过了多久，宋洹之才回到房中。

身侧那半床褥微微下陷，祝琰立时便惊醒了。

她强忍着没有动。

宋洹之离她半臂距离，同她一样沉默着。

她不知他在想什么。

长明灯的光色照在帐子里，朦胧的一片橙雾。

僵持了直有一辈子那样久。

宋洹之转过来，轻轻拢住了她的肩膀……

察觉到怀里的人并没有熟睡，她紧闭双眼，正不能自已地战栗着。

昏暗的灯色下，他平生第一次这样近距离打量一个女孩的面容。

他新婚的妻子雪肤玉貌，艳若芍药。

作者有话说：

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第3章 寝衣一个时辰前，宋淳之离开筵席，……

一个时辰前，宋淳之离开筵席，在思幽堂西窗外找到了“失踪”的宋洹之。

“人已经嫁了过来，你不能抛下她不理。”

宋洹之抬头瞥了兄长一眼，抿唇没有吭声。

“我知道当年与祝家定下婚约，是委屈了你，可祝姑娘她没做错过什么。”

宋洹之道：“我没觉得委屈。——只是席上浊气重，出来散散酒。”

“你呀。”宋淳之伸掌拍了拍他的肩，温和地道，“南行这一路你做得很好，祝姑娘会明白你的。她年纪轻，是娇养在深闺中的小姐，你待她多些耐心，收一收你那比石头还硬的倔脾气，莫将人吓着了。”

见宋洹之不答话，落在他肩上的手掌加重了气力，“听见了没有？”

宋洹之冷哧，“真啰嗦……”

宋淳之摇头笑笑，将他从石头上拖起来，“明日一早新妇奉茶，天不亮就得起身，莫在这儿耽搁时间，春宵一刻值千金，没听过这句话吗？”

……宋洹之抿抿唇，眼下就是兄长说的那个“千金一刻”了。

掌下的肌肤温热，寝袍衣料很薄，上好的绡纱，隐约透出肌肤的瓷白。

她很瘦，他一只手掌便托住了她战栗的脊背，将她带到身侧。

祝琰两手紧紧抓着袖角，一直逃避着不肯面对这一刻的窘迫。

宋洹之靠近她，指端勾在她将散未散的衣领袢扣上。

“你听。”

又窘又惧的女孩下意识屏住了呼吸，缓缓睁开眼睛，就着朦胧的灯色望见了新婚丈夫的面容。

他长而浓的剑眉轻挑，一双星眸如深潭幽幽。他示意她听外面的动静。

头脑在极端而紧迫的条件下几乎麻木，本能地顺着他的暗示去注意帐外。

一门之隔，十数步的距离外，有人在小心翼翼地走动和低低的交谈。

她突然明白过来，那是负责引导今晚仪程的喜娘们。

她们不曾走远，待屋中最后一道仪程结束，还要指点未经人事的贴身婢子们进来服侍新人重新沐浴……

祝琰脸颊发烫，不敢去看宋洹之此刻的表情。