楚南乔朝御书房方向郑重一拜，朗声道：“儿臣，叩谢父皇隆恩！”

莫北上前一步：“有劳公公。”

待老太监离去，莫北悄然伸出手臂。

楚南乔本欲推拒，却在起身时，僵住的身子猛地一晃，几欲跌倒。

他指尖微顿，终是搭住莫一小臂，勉力支撑住身形。

——

待楚南乔回至府中，便接连打起喷嚏来，周身寒意骤生，面上却浮起潮红。

果不其然，不多时高烧便缠上身来，再未退却。

莫北本就医术精湛，只观太子面色便知是染了风寒，再伸手一把脉象，心中更是了然。

他连忙煎了驱寒退热的汤药奉上，又吩咐丫鬟在寝殿内添足了银霜炭。

待殿中暖意融融，浸润四肢百骸，楚南乔的辗转低吟方渐渐止息。

时至深夜，殿外风雪愈狂。狂风裹挟着雪花，扑扑簌簌，时轻时重地拍打着紧闭的窗扉。

楚南乔病中昏沉，此刻更是睡得极不安稳。梦中总有一人背影模糊，每次回首时，却又化作全然不同的面容。

那人先是母后——是母后生前未染风霜的容颜。

彼时的楚南乔尚是少年模样，母后正守在榻前，柔声细语地哼着哄睡的曲儿。

那盈盈笑靥暖人心脾，楚南乔在梦中唇角亦不觉牵起一丝柔软的笑意。

倏忽间，那背影化作太傅。

御书房内，太傅当着父皇与母妃的面，板着脸，眼神深处却是掩不住的慈爱，执起戒尺责罚于他。

那板子一下下作势要重重落下，触及掌心时却又总是轻轻一点。

梦中那人再次回眸时，倏然化作了苏闻贤的面孔。

只是……那是他们初见——准确地说，是楚南乔初次暗窥苏闻贤的那一幕。彼时他隐在兰香阁角落，苏闻贤并未觉察。

阁中，一位仗着身份显赫的纨绔子弟觊觎唱曲姑娘的美色，竟欲于众目睽睽之下强行动粗。

满堂宾客虽知其来历，皆怕祸及己身，偌大堂中，竟无一人上前相阻。

楚南乔方欲出手，却见一道玉白身影飞掠而至。

来人身着锦袍，衣袂潇洒翻飞，动作灵动轻盈，随即稳稳落地，风姿清雅。

“哇！好俊的公子。”

“好俊的身手。”

众人惊呼未停，只见那人抬脚竟将方才还不可一世的纨狠狠踹翻在地。

其足尖顺势踏在纨绔胸前，制得他动弹不得。

又见他手中玉骨折扇“唰”地展开，折扇轻摇间声音清越：“呵，富贵公子如何，高门子弟又如何？便是天王老子在此作奸犯科，也当与庶民同罪！”

可笑当时，他竟将苏闻贤视为热血侠义，甚至暗生招揽之心。后来思之，免不得自嘲。

这念头方起，梦中的苏闻贤竟似猛地觉察了他的存在！

那双狭长凤目噙着捉摸不透的坏笑，直直望向他的藏身之所，继而迈开步子，竟径直朝他逼近！

更令人心悸的是，他手中竟不知何时多出一柄长剑，剑锋寒光凛冽，映得满室银白光芒。

楚南乔心头骤紧，下意识地探手去摸腰间软剑。

可那软剑却死死缠在腰间，任凭他如何用力，竟是纹丝不动。

随着他剑招越逼越近，楚南乔用尽全身气力，挥手猛地向那张可恶的脸扇去！

伴着“啪”一声脆响，梦魇戛然而止！

楚南乔自惊悸中霍然睁眼，却见守在床榻一侧、照料了他一整夜的莫北，正手抚着半边侧脸。细看之下，那清俊的侧颊上，赫然印着几道清晰可辨的手指红痕。

楚南乔额角沁出细密的薄汗，微怔之下，眸底掠过一丝不易察觉的尴尬：“莫北，孤方才……”

“无妨，殿下不过是被梦魇魇住了。”莫北极快地接了口，声音温和，不着痕迹地化解了太子的窘迫。

他手自然落下顺势移向楚南乔的手腕，轻触探脉。

“殿下高热已退，现下气血平稳，已无大碍。”莫北收回手，低声叮嘱，“只是风寒余邪未清，这两日万不可再感寒凉。”

楚南乔略一颔首，声音略显沙哑：“此间无事了，你先下去歇着。拿上孤的令牌，明日去刑部探清柳侍郎流放之日，届时，孤亲去相送。”

“是，殿下。”莫北恭敬领命，垂首无声地退出了寝殿。

作者有话说：

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