秦毓不留痕迹地捏住兰汀的脸，微笑道：“我也想跟小汀成为亲家呢。”

白清明酒杯都快拿捏不稳了，总以为兰汀当了几日官会有点开窍的，还如此单纯。那些家奴自然不会在别人面前说自家小姐不是，只会腹诽，腹诽他懂不懂？

不过答应了兰汀的事，他便不会食言。

画师听说是画人像，先是不肯，可见白老板很困扰的样子，又听说是那个单纯热心的小兰公子的家姐，便点头应下。抛绣球的前一日天气很好，兰汀亲自去独孤家把他接进城，无比细心周到。

城主的府上自然跟平常人家不同，三步一个亭台，五步一座假山，池中是锦鲤，地上是浮竹，格外别致。听说兰芷小姐因为画像，还特意去赶做了一套春衫。画师许久没画人像，每天都跟棺材板过日子，想起以前的风光，心下又有几分戚戚然。

“先生，这边请，家姐在亭子里候着呢。”兰汀说，“我去吩咐侍女收拾间客房，先生晚上就宿在这里吧。”

“如此有劳小兰公子。”

兰汀不好意思地咧嘴，转身跑了。画师微微一笑，走进院子便见满眼雪白的海棠花，亭前已经布好的案台和纸张。亭子里没有人，画师正奇怪着，听见背后有脚步声，一回头，面巾就被扯掉。面前的女子稀松平常的眉眼，笑眯眯的。

“你，你是那天的……”

“原来你是画师啊，看来是要尊称一声先生了。听小汀说你早不画人改画棺材了，不过没关系，就算你把我画成棺材，我也喜欢。”兰芷伸出手在他眼前晃，“……好看的先生，看我看呆了吗？”

画师讪讪回神，垂下眼，心里隐约觉得自己好像惹了什么麻烦。他将面巾戴回去，兰芷见好就收，也没再多说什么，老老实实坐下让他画。等他画完天都已经黑了，他低头吹干墨迹，兰芷突然蹿过来说：“先生，你怎么一直吹我的嘴儿啊。”

他猛抬起头羞得满脸通红。兰芷很无辜地站在一边，背着手。兰汀风风火火跑进来，丝毫没注意二人之间的诡异，只是盯着画，微微皱眉：“咦？这是阿姐？长得可爱，可是，有点不太像呢……”

画师低下头：“在下画技拙劣……”

从头到尾他都没抬头看这个兰芷小姐一眼，怎么能画得像，他脑子里都是伽蛮的影子，画出来的自然也是伽蛮。

岂止是不像。

只是兰芷一点也不生气，还是笑眯眯的：“怎么不像，跟我简直是一模一样啊。先生一片真心可昭日月。明日兰芷在绣楼招亲，先生一定要来啊。”

画师又一次落荒而逃，心里慌张成一团，不管不顾的，只想着伽蛮。原来能扯下他面巾的，不止是只有伽蛮。那么伽蛮在他的生命里还剩下什么特权呢。这么想着，便揪着领子痛得喘不过气。

“先生！先生！”快到小火巷的锦棺坊时，兰汀气喘吁吁地追上他，一把扯住他的袖子，“先生您别气，我代家姐给您赔不是了。”

画师哼哧哼哧地说不出话。

“家姐从小体弱多病，家里一直备着棺材。您别瞧着家姐好像挺精神的样子，其实她身体每时每刻都在痛，她嫌家父准备的棺材不好，自己还特意来白兄这里备了几副。她只是欣赏俊美的男子，从来没什么妄想的。”兰汀越说声音越低，最后抽抽搭搭起来，“……其实家姐她真是个好女孩的，明明知道秦兄和白兄都不会来接绣球，她明明知道，不会有人来接她的绣球的……”

其实兰汀只是想留个念想。

哪天家姐不在了，不至于后人连她长什么样子都不知道。

（五）

「上穷碧落下黄泉，我都要找到你。」

城主女儿抛绣球的当日，绣楼下围的都是看热闹的女子，别说男人，连路过的猫都是母的。兰芷小姐穿着一袭水红衣站在绣楼上，手中托着绣球，一直到了日暮西山，还是没有抛出去。

画师躲在街角看了一天，见兰芷小姐的长发荡漾在夕阳的风里，脸上的笑容像一根刺扎得他不知道是今夕是何夕。

深夜他在锦棺坊与白清明对饮，一整坛子桂花酿下肚，画师的话也多起来。

“上次故事还没说完呢。”

“洗耳恭听。”

“再睡我就不说了啊。”

“不敢。”

画师这才满意了，抱着酒坛子对着灯笼痴笑，也忘记蒙面，真是一张水墨画般山明水秀的脸。

对于碍眼的东西，那些抬手间便翻云覆雨的人最直接的做法就是毁掉。画师本想着干脆把她卖到勾栏院，或者干干净净地送人，眼不见为净。只是没等他决定，王城就遭受了天灾。那天夜里正睡得沉，朦胧间只觉得地动山摇，一时间还没弄清楚怎么回事，已经有人拖着他往门外走。