周芸香在洞房花烛夜独守空房，第二日夫君的唇上却带了其他女人的咬伤，这不仅使她成为了笑柄，也将是她一生的耻辱。

其实缘由根本不难打听，她是三媒六聘明媒正娶的少夫人，无论受不受南梁素的宠爱都是南家未来的女主人，自然也少不了有人刻意巴结奉承。不过巴结奉承的这人只说了那柳穿鱼是南梁素去紫国走商带回来的，却没说她是狐妖。

周芸香不是个省油的灯，长了副七窍玲珑的心肝，对于如何做个称职的女主人无师自通。于是嫁过去没几天就带着陪嫁丫鬟去见了夫君从外面带回来的女人，乍一见，手里的帕子都要撕裂了：果真是花一般柔软美丽的妙女郎。

她端出未来女主人的姿态，宽容大度又高贵冷艳地说：“我刚嫁过来没几日，不如妹妹进府早，夫君在吃食用度上有什么喜好都不如妹妹了解，所以在我熟悉之前妹妹且费心多照顾些。再过些日子我便去同公婆说把你收了房，也省得外人知道了，以为我这个做妻子的不懂事苛责了夫君。 ”

柳穿鱼安静地听她说完，才问：“你喜欢阿素吗？ ”

周芸香被问得一愣：“那是自然的。 ”

“你们见过几面？又说过几句话？成亲后他进过你的屋吗？现在走在街上你能认得出来他是你丈夫吗？你见过他大腿上的那个疤吗？ ”

周芸香虽然头发挽上去了，可毕竟还是个黄花闺女，这席话怎么都听不出善意的味道来，一时间脸色通红，觉得自己又被侮辱了一次。

“你不喜欢他，可你很快就会喜欢上他的。他长得好，脾气也好，偏偏还不愁吃穿。我宁愿他穷点，难看点，脾气也坏点，这样除了我就没有人肯要他了。 ”柳穿鱼把她从头到脚地打量一遍，没有任何喜怒，好似在打量一只劣质的花瓶，“别叫我妹妹，我可没有你这样的姐姐。 ”

周芸香好似从头到脚被浇了一身的凉水，全身发抖，想赏柳穿鱼一巴掌，却被从屋里蹿出的花豹子愤怒地一爪子把她拍开了。周芸香的宽容大方冷艳高贵掉了一地，捂着那渗血的脖子鬼哭狼嚎地跑去告状了。

南夫人叫来郎中给她治伤，虽是皮外伤可也难免要落点疤，周芸香知道后边哭边听婆婆数落：你有几条命敢去招惹她，她身边那畜生可是伤过人命的！

周芸香没在婆婆那讨到公道，恨意便更浓了，思来想去便叫陪嫁丫鬟去药店里买了砒霜。

那豹子吃的生肉都是经常出入那院子的粗使丫鬟准备的，周芸香的陪嫁丫鬟偷偷在生肉上涂了砒霜，等那丫鬟把肉送了过去后，就躲在院墙外听动静 ——直到半夜听到院内传来柳穿鱼撕心裂肺的哭声。

周芸香听丫鬟说那畜生死了，当晚睡了个好觉。

次日一大早，周芸香还在睡梦里，恍惚中听到丫鬟的尖叫，而后就被拽住头发拖出了被窝，她尖叫着跌跌撞撞地挣扎。而那柳穿鱼浑身是血，一手握着柴刀，一手拖着魂飞魄散的南家少夫人，好似那地狱来的追魂夜叉。狐妖发飙了！下人们虽有心护主立功，可没有人想做刀下鬼，只能眼睁睁地看着狐妖把衣衫不整的少夫人像拖破布一样往外拖。南梁素来得很快，把她堵在花园里一蓬开得正艳的垂枝碧桃树下，花正值盛期，而她好似快要开败了。“柳穿鱼，放开她。 ”柳穿鱼说：“圆子死了，我要她陪葬。 ”南梁素知道那头花豹死了，他也知道她有多喜欢那头豹子，可那头豹子也是他心头的一根刺，淡淡地道：“如果一命抵一命的话，那豹子早该给我祖母陪葬了。你害死了我祖母，又想杀了我刚过门的妻子？ ”“我杀了她又如何，你又不喜欢她。 ”“从今日起我就喜欢她了，因为她做了我一直想做的事。 ”南梁素说，“柳穿鱼，你只想着你自己，你心思太毒了。 ”柳穿鱼依旧呆呆地站着，直到南梁素抱着那吓得花容失色的周芸香离开了那棵垂枝碧桃树。当夜，南梁素宿在了周芸香的屋里。不过是匆匆一夜，那开得极美极张扬的垂丝碧桃花被风雨吹残，落了一地。

（九）

在锦棺坊定做一具棺材的工期是两个月。对于一些等着死的人来说，这两个月实在等不起，只能凑合买些现成的，款式和图样也没得挑剔了，谁叫你急着死呢。柳穿鱼定的那具巴掌大的喜棺，物件虽不大，工序却一样都马虎不得，严丝合缝，巧夺天工。

锦棺坊的伙计去给买家送货，南家看门的都认得他。基本上整个风临城不认得他的也少，独孤家柳非银的画像在城南柳巷摆摊的画师那十钱银子就能买一张。