城南街巷纵横，织就一片专属于慈幼司学子家眷的栖身之所。六条街巷横竖交错，在地图上勾勒出工整的"田"字。虽无白纸黑字的律令，却自有约定俗成的分配之道——人丁兴旺的家族聚居前排中央，而那些形单影只的孤儿寡母，只能在边角巷尾寻一方容身之地。

作为"田"字收笔之处的双桂巷，最是阴森寂静。巷口巷尾各立一株参天桂树，虬枝如巨擘伸展，层层叠叠的枝叶遮蔽了大半天空。暮色降临时，幽深的巷道仿佛蛰伏的巨兽之口，将所有见不得光的隐秘与罪恶，都悄然吞噬在暗影之中。

四下寂静的深夜里，几个锦衣少年如同尚未褪去兽性的幼狼，呈扇形将陈双丫围在中央，眼底泛着不怀好意的幽光。

几枚铜板从高处抛下，落在青石板上，发出清脆的声响。“晦气！今日竟没亲上那小倌，赏钱只给你半数！”巷子深处飘来阴恻恻的嗤笑，尾音还带着刻意拉长的轻蔑。话音未落，便是沉闷的拳肉相击声与重物倒地闷响，混着断断续续的哭嚎。

“嚎什么？下次再动手，直接扒光他的衣裳！我倒要看看，他还有什么脸面站在慈幼司的讲台上！”少年的声音裹着满腔戾气，字字如淬毒的利刃，在夜色里划出令人胆寒的森冷弧度，“不过是个下贱胚子，也敢来与我们授课？”

“叫陈双丫下次光着身子钻他被子里！”

尖刻的哄笑刺破夜幕，在空气中弥漫开来。月光下，谢令仪脸色沉得能滴出水来，眉峰凝着化不开的寒霜。

陈双丫蜷缩在墙角，双臂紧紧抱住脑袋，任凭污言秽语如潮水般涌来。一个身形高大的少年欺身上前，声音裹着黏腻的恶意：“我说，反正你都要在那小倌面前脱衣服，不如先让我们哥儿几个饱饱眼福？我再多给你一吊钱。”

少女只是拼命摇头，发间的木簪摇摇欲坠。不等她开口，几双带着薄茧的手便粗鲁地扯住她的衣襟。陈双丫哪里是对手，照夜再按耐不住，往下投了几颗石子，招招打在几人头上。小姑娘瞅准空子摸出个棍子，大喊大叫挣扎着，闷头就敲。

暗处，照夜的暗器如寒星点点，与陈双丫的反击配合得天衣无缝。不过片刻，这群作恶的少年便被打得抱头鼠窜，消失在巷子尽头，只留下凌乱的脚印和粗重的喘息。

那截沾着泥土的木棒“咚”地坠落在青石板上，陈双丫紧绷的弦骤然断裂，双腿再也支撑不住颤抖的身躯，顺着砖墙缓缓滑坐下去，蜷缩在墙角溃不成军，压抑许久的呜咽混着抽噎声，听得人心酸不已。

梁煜带着几个精锐护卫去捉人，谢令仪与照夜无声无息站在小姑娘面前，静静候着，任小姑娘压抑的悲泣如决堤之水肆意宣泄。

“家…家主。”

陈双丫脸颊沾着泪，双手背在身后扣着指尖死皮，叫了声人再不肯多说了。

谢令仪望着眼前这瘦弱的身影，眸光中翻涌着难以言喻的复杂情绪。慈幼司里的众人，皆是从雪灾流民中跋涉而来，同经风霜、共历苦难。她从未想过，在这同样饱经磨难的群体里，竟会有人将恶意伸向比自己更纤弱的存在。而那涉案之人，还是几个尚不及弱冠、本应天真烂漫的孩子。

几人站在谢府正堂，中央摆了一张长长的书案，属于陈双丫的试卷、字帖等独占了一半，剩余是同堂几个小子的。

梁煜捉人未归，谢令仪执起小姑娘冰凉的手，指尖抚过一张张试卷，纸页间犹带上京难民营的烟火气。字迹虽稍显生硬稚嫩，却难掩锋芒——策论中字字珠玑，每一条主张都扎根于民生疾苦，分明是能为天下谋福祉的金石之策。

泪水突然砸在纸上，晕开墨痕。陈双丫咬着苍白的嘴唇，声音里浸着化不开的委屈：“夫子说...说女孩儿家读书不过是一时兴起，迟早要寻个好人家，相夫教子才是正途...”

谢令仪心头一颤，同样的话她年少时也听过，谢家以诗书闻名，饶是族中聘了西席夫子开蒙，族中对女儿们的期望也不过是略微识得几个字，略通文墨便算圆满，纵有过目成诵之才，也只当是锦上添花的消遣。反倒是族中儿郎，资质平庸便延请名师，笔墨纸砚从不吝惜，仿佛这世间男儿的笨拙，都能靠堆砌光阴磨成金石良玉，从没有人觉得，让女儿家在诗书里耗费心血是正途。

“你既读破万卷，可曾读出女子生当为藤萝？”她将烛台移近，暖光映得陈双丫额间细汗如珠，“你手上的书就告诉你，女子就要一生困在红妆罗裙里？”

“不是！”陈双丫猛地抬头，齐眉刘海儿被汗濡湿在眉间分成两半，显得眉峰如剑，“天地生人，女子与男子同承日月精华，凭什么要困在灶台针线里，做男子的附庸？”