跟在身后的户部侍郎一路上咂舌不已，这般盛况，竟与上京相比也毫不逊色，过了九月洪涝，广平郡依旧能过个丰年，不愧是粮产大郡，看来此番借粮有望了。

最前面带队的易知秋脸色阴沉，直到见到从慈幼司鱼贯而出的学子们时猛然顿足，清一水儿的月白棉服，每个少年男女脸上都洋溢着笑容，不少人手里拿着红纸，身旁的人嚷嚷着叫那些拿红纸的人速速请客。

他们一行官差停在路口，从这群学子口中断断续续听出今日是学堂年前最后一次授课，由谢家主亲自考较，那些拿红纸的正是此次年考的个中魁首。

身后的户部侍郎齐砚池讪笑：“这广平农夫当真无知，何为魁首，非得独一无二，这么多魁首，怕是废后哄她们玩罢……”

“你懂什么！”一位少女在人群中搭话，“谢家主说过，三百六十行，行行出状元，你这男子才叫见识浅陋，难道就只有书本里这一条路吗？”

一席话说得齐侍郎哑然，跟着的少女们你一言我一语寸不相让，易知秋站在一旁神情复杂，并不出口阻止，只是目不转睛盯着她们，这群女子腰间挂着“辩”字木牌，正是“辩学”班的学子们。

齐侍郎被左右夹击，羞得满脸通红，不由粗声恐吓道：“我乃朝廷命官，你们几个小女子，简直放肆！”

“齐大人好大的官威——”人群中传来一声嘲弄，接着自发分开，谢令仪裹着乌云雀翎披风，似一只墨鹤，笑意盈盈望着他们：“在广平地界，可以民告官而不受钉刑，百姓畅所欲言，有何不可？”

齐砚池一口气堵在胸口不敢回话，但见谢令仪轻移莲步缓慢走来，易知秋盯着她，眼神不闪不避：“谢家主经年未见，芳容依旧。”

“想来权势养人，易大人入城步履生风，风华更盛。”

“啪嗒——”

茶楼上窗棂猛被合拢搁置，少年下颌紧绷，盯着窗下两人，手指藏在袖中微握成拳，低语道：“又来一个与我抢姐姐嚒……”

第73章

此次宴请与寻常不同, 借粮钦差的宴席设于松鹤楼，恰与慈幼司的年前聚宴同开一处。学堂中宾客济济，上至八十岁鬓染霜雪的老妪, 下至三四岁蹒跚学步的幼童，皆笑意晏晏围坐其间。“脍食” 班的厨娘们挽着青丝, 在廊下案几前刀光翻飞, 不多时便捧出玉盘珍馐。待酒过三巡, “司乐” 班与 “司武” 班次第登场, 刀剑划破虚空的清啸竟与丝竹之音浑然天成，裙裾旋起时金铃脆响, 端的是巾帼不让须眉的飒爽气韵。

齐砚池初入宴厅时, 见满座皆为女子, 眉心紧蹙如鼓胀的河豚, 低嚷着广平郡 “以美色惑人, 有辱斯文”。然待司乐班琴弦轻拨, 司武班剑影翩跹, 他眼底的轻视渐成震愕，捻着胡须的手指凝滞在半空，再难发出一言

反观易知秋, 自与谢令仪街头寒暄后便如被掐了线头的傀儡, 往日朝堂上舌战群儒的锋芒尽敛，只静坐席间凝视杯中沉浮的月影。齐砚池同为寒门出身, 见此情景难免触景生情, 拍着老友肩膀叹道：“我等早受君上提携，如今位列朝堂，何必羡煞这乡野之地……”

他也不管易知秋有没有听进去，抚须安慰道：“广平郡虽好, 扶植的却多为女子，你我七尺男儿，岂能屈居女子之下？”

这话他用来安慰易知秋，也是在劝慰自己，虽说此处兵强马壮，百姓安居，但到底是一帮女子的小打小闹，成不得大事，但说司武班这群花架子，难不成真能挡得住上京的御林军吗？

虽说上京如今被反贼流寇包围，他们上朝被宋太师责骂不求上进，但总归是京官，比这些乡野农夫要好太多了。

他越说越畅怀，将寒门男子的 “鸿鹄之志” 与慈幼司的 “女子功业” 相较，只觉杯中酒比往日甘醇三分。却未察觉身旁的易知秋指节攥得泛白，眼底翻涌的暗色如暴雨前的深潭。

谢令仪坐在主位，将这一切尽收眼底。借粮钦差不过十余人，她本未放在心上，恰逢慈幼司年末团聚，便索性合办宴席，连贵宾席都未另设。

开席前，易知秋这一年的宦海浮沉已陈于她案头，他确实做好了段怀临手中的刀，斗乡绅，清酷吏，不畏强权，甚至做主除去了几个世家纨绔，正气凛然，对得起百姓给他唤做“易青天”的名字。

也正是这一年多的忙碌，先后有数十个大小世家买凶对他进行暗杀，谢令仪一页页往后翻去，如今易大人的项上人头已被悬赏到三百两白银，当真是个行走的银元宝了。

翻到春末旬考案那页，谢令仪指尖微顿 —— 那时段怀临欲借翰林院张正源之死构陷她，易知秋竟不顾嫌隙，私入张府验尸，被皇帝以 “以下犯上” 之由笞三十大板。卷宗末尾，他蘸血写下的供状仍透着刚直：“证据未全，不可妄定罪。”