火光将城南的天空照得澄亮，弯月如勾，照得殿内寂静无声。台下百官面面相觑，心知此事非同小可，雪灾之下，百姓本就流离失所，如今又逢除夕，再遭劫难，愤懑暴怒下，恐生动乱。

果不其然，不过两刻钟，兵马司上报城外流民因救援不及，已出现暴动，正在城外冲击营栅，势要冲进城内，讨个说法。

梁煜倏然站起，乌金刀磕在盔甲上，发出刺耳声响：“臣愿携皇城司前去援扶兵马司！”

段怀临不应，阴沉着脸坐于上位，指尖把玩杯盏，皇城司以一敌百，若在派出去，内宫八百禁军，护不住在这里的皇室百官。

滴漏悬浮墙壁，“滴答”声像是鼓点，在心头缓慢敲击，殿内众人身体紧绷，侧耳倾听着，仿佛城外的厮杀声近在眼前。

“嘭——”烟花炸裂，在天空绚烂，忽闪的光芒映入殿内，人影憧憧，犹如鬼魅。

“内务司不知道在镇压灾民吗！谁去放的烟花？！”

段怀临目眦欲裂，将酒盏猛地扔出，在场官员奴仆跪了一地，内务司总管康茂实哆嗦着上前请罪，每年守岁都要放烟花庆祝，老祖宗传下来的规矩，内务司虽知晓今夜镇压灾民，可上头的几个主子谁也没说不让放，他也只能硬着头皮按老规矩执行。

“不懂变通，拖下去打死。”

“君上——”

两道声音同时响起，继后回身，正与梁煜的眼睛对上。

她扬了扬眉，再次垂眸道：“临近新岁，出了人命总归有伤人和，还望君上饶了他这次。”

段怀临烦躁地捏了捏眉心，朝梁煜抬手，示意他继续说。

“君上，方才康主管的话，倒叫臣想起，内务司屯有余量火药，不若扔出城外，以此镇压！”

男人麦色肌肤在火光下露出嗜血的神情，手指不住在腰间摩擦，看得人一阵胆寒，彷如杀神降临。

高台之上，帝王神色沉吟，目光在梁煜脸上流转，梁煜的凶狠，在前些年传回来的战报上就略有耳闻，若是放他镇压，恐怕这次赈灾的清名，便都空做一场。

他低头旋转着拇指上的碧玉扳指，若由着兵马司节节败退，又损上城安危。

一双玉手此时攀上他的膝盖，谢令仪扬着素白的脸，眉淡如烟，在暗黄色烛火下似是个面容模糊的白瓷娃娃，软糯可欺：“君上，灾民中有半数老弱妇孺，若暴力镇压，传出去恐伤君上清名。”

“且火药威力巨大，若伤及无辜……”

她骤然住口，余音里带着止不住的暗示。

是啊，火药威力巨大，若梁煜反水，此刻攻入宫门，外忧内患，恐怕今夜就是北襄亡国之夜。

帝王的手覆在继后手背，将她扶起，又听她在耳边细声道：“君上，此事还得请易大人帮忙，他出身寒门，又得君上赏识，若臣妾与寒门出身的几位大人一同前去宣读君上旨意，此事方解。”

“流民暴动，皇后尚在病中，孤心里委实过意不去。”

段怀临手指在她手背摩挲，软下声音，怜爱道：“孤有卿在侧，夫复何求。”

台上两人不顾众人目光，依偎在一起，继后将凤冠取下，置于桌前：“臣妾此行，生死难料。”

她面朝群臣，挺直脊梁：“若安抚未定，当自请废后，甘居冷宫赎罪。”

此言一出，才终彻底封住几位老臣的嘴，由内侍先带几位寒门出身的大人去城外安抚百姓，继后带着帝王旨意跟随其后。

段怀临关于开放女户，扶植世家女的旨意中，又给寒门开辟了科考道路，来年开春，不论男女、身份，凭借真才实学，朝廷皆可录用。

马车摇晃着驶出皇宫，未出朱雀大街，一道黑影就破门闯入，车外内侍似木人般无知无觉，依旧将手中的缰绳牢固握着。

梁煜带着满身寒气，大手如铁爪般狠狠钳住她的手臂：“为什么阻止我，机会难得，咱们趁着这场暴乱，趁机改天换日又如何？”

“愚蠢！”

谢令仪并不惧他这副凶神模样，“皇城司不过千人，京中世家况有武侍暗卫，再加上萧家手底下的城郊大营，你有几成胜算？”

梁煜抹了把脸，松开手，低声道：“说到底，你是不相信你男人。”对上谢令仪质疑的目光，他又提高声音：“皇城司的弟兄们以一敌百，大不了就拼个你死我活。”

说着，他轻轻捏了捏继后的脸：“酥酥，我说过，会让你真正母仪天下。”

谢令仪露出动容之色，手指叠覆在他手上，低声道：“我知道，可是，咱们得有把握才行，后位不重要，你才重要。”

梁煜一怔，听得心头发热，这是谢令仪为数不多表达心绪的时候，她总是冷着脸，像是泥塑的假人，他一度怀疑过，两人之间是虚以为蛇，待到今夜，他才看出，原是她不善表达罢了。