身后传来“噔噔”的脚步声，庆阳冒雪跑来，大声疾呼：“住手！”

说话间，小姑娘已冲到眼前，奋力推开两旁的内侍，厉声道：“本宫在此，谁敢造次？”

“唔，庆阳长公主啊。”

梁昭妃身形未动，雪粒子扑在她发髻簪的九尾凤钗上，金丝掐出的凤尾在狂风中绞缠成狰狞鬼爪。她染着蔻丹的指尖捏碎冰棱，碎碴混着血沫子抹在陆绵绵惨白的脸上，漫不经心道：“长公主的威风，还是留在宫外赈灾吧。”

她上前一步，护甲刮过陆绵绵隆起的肚腹，在薄纱寝衣上勾出蛛网般的压痕：本宫执掌六宫时，你那早死的母后，还只会窝在宫里生孩子呢。”

老太监抡起包铜的廷杖，重重砸向陆昭仪后腰。骨裂声混着雪粒扑簌的响动，在宫墙间撞出回音：“长公主赈灾染了时疫，眼下怕不是魇着了——竟把娼妓之子当金枝玉叶护着！”

三名内侍松开陆绵绵，朝庆阳方向聚拢上去，身后是梁昭妃得意地低语：“还不送公主回宫！”

青雀护在庆阳前头，被人钳住双手，愤怒道：“长公主身负政绩，享百邑，谁敢动她？”

这话说得底气不足，眼下皇后并红绡、照夜两个武婢皆不在宫中，除了自己能护住庆阳，后宫怕是皆以梁昭妃为尊。

几个大力嬷嬷反剪住庆阳的胳膊往地上按，一旁的梁昭妃笑着磨了磨指甲：“长公主仰仗君上恩宠，可这北襄，是我梁家打下来的。”

绣金坠玉云履踏碎残雪，走到小姑娘身前，红唇勾起，慢吞吞开口：“长公主？这宫中能活下去的孩子，可不多啊。”

“想有命享这富贵，就要认清，这后宫的规则，是有谁定。”

鹿皮靴碾碎冰层下的枯梅枝，发出“咯吱”声响，没人看清庆阳如何挣脱出来，寒月刃出鞘的冷寂惊飞檐角铜铃，匕首的冷光劈开梁昭妃耳畔的明月珰，将珍珠坠子削成两半：“今夜真冷啊……”

“不知昭娘娘的血，能不能暖暖本宫的手。”

周围的内侍宫人见梁昭妃被擒，匆忙忘了分寸，不由凑近几步，将青雀三人围得更紧。

“娘娘——”

“别动！”

利刃贴近梁昭妃喉间跳动的血脉，轻轻一压，刃口已压出淡淡血线。

“昭娘娘说了，本宫，赈灾得了时疫，这一时头晕，伤了昭娘娘，想必父皇和武陵公，也怪罪不得。”

小姑娘眉眼张开了几分，神似元后的荔枝眼中透着寒意，周身站得笔直，虽身量未足，却叫人不敢轻视。

一旁的青雀有瞬息恍惚，庆阳公主挥刀的那刻，神态像极了主子。

庆阳眼尾发红，苍白的脸扭成笑意，手指当先抚在梁昭妃颈间，仿佛是吐信的毒蛇，在肌肤上冰冷爬过。

梁清婉本想继续逞口舌之快，可颈间冰凉不似作假，庆阳那怕事的性子，竟被谢令仪教得如此胆大妄为！

可她不敢赌，这世上只有一个梁清婉，可梁家，还有好几个待嫁的姑娘，武陵公本就对她不满，若她在庆阳手中发生意外，梁家恐怕会趁机再送几个人进来。

月色西沉，雪渐渐停了，宫灯将两人对峙的影子投在结霜的宫墙上，恍若两头厮杀的野兽。

梁清婉挥了挥手，示意手下内侍松开几人：“带着你的娼妓和忠仆滚回凤寰宫——”她踢翻染血的廷杖，杖头包铜撞在宫墙浮雕的百子千孙图上，震落出簌簌冰碴。

庆阳的匕首未移分毫：“劳烦昭妃娘娘的轿辇送陆昭仪回宫。”

在梁昭妃的示意里，几个粗使嬷嬷拖着陆绵绵往暖轿里塞，青雀得了庆阳点头，握着宫牌，匆匆往太医署跑去。

地上血迹斑斑，陆昭仪缩在轿中，面无血色软倒在侧。

梁清婉也瞧见这方场景，梗着脖子露出半分笑意：“长公主可要护好这孽胎。”

“长夜漫漫，保不准哪块冰砖……”

“昭娘娘慎言！”

鹿皮靴退了半步，寒月刃擦着梁昭妃的耳廓落回鞘中，庆阳抚着匕身，跟在轿辇后面步步亦趋，直到梁昭妃等人消失在视野，才彻底垮了下来，腿脚软着坐在门栏上，掌心一片濡湿。

宫门上挂着两盏掐丝铜灯，在穿堂风中摇曳晃动。庆阳靠着门，看着身下的影子被光影撕成碎片，身后是陆昭仪撕心裂肺的喊叫，药香混着血腥从门缝里溢出，甜腥的气味绞成一股绳，攀在身上，勒得她喉头发紧。

她抱着双腿，默念着继后教她的话。

“何为权，何为势。”

“伤人者，必先示弱，断腕方可屠龙。”

那时，继后执着她的手，写下一个“忍”字，笔尖空悬在最后一笔，墨汁滴穿宣纸，力透纸背。