母亲笑道，“闻来比你阿姊好相处多了。你阿姊的脾气你都受得住，还怕甚？ ”

骏马遏蹄，苍鹰收翅。

他本是不甘隐忍，但听得长安来的官员评价那个女子，多来是好相处的；又思父亲所言，女郎艰难，他此行更有辅佐添势之意；更因临近长安一路，闻太女年十三代帝主持亲耕节，为百姓赞誉，心中平添好感；而半里外愈发清晰的枳道亭面貌映入眼帘，他便也慢慢接受了命运安排。

储君盛礼相迎，他更当恭敬谦卑，礼仪周全。

这般想着，又一记马鞭扬起，呵驾急行。

夕阳就剩最后一抹，比弦月还窄，虚虚挂在天际，十分寥落。

寥落的晚霞余晖中，枳道亭现出寥落的全貌。

檐上是残破的红绸挂瓦，半截黄绢风中晃荡；檐间的羊角灯掉了两盏在石阶，歪了一盏勾在树梢头；桂枝铜灯盏上的红烛早已燃尽，前头看到的红色是凝固在烛台的灯油；铜炉中没存半点新炭，只有炭灰被风四下吹散……枳道亭没有一个人，荒凉似城外孤坟。

此间种种不过是前些日子，皇太女主持亲耕节，官员专门为其在此设立的休憩地。

还未来得及收拾干净。

是他们误会了。

夕阳敛起最后一道光，料峭晚风吹人紧。

少年立在亭中，摸过案上尘灰，接来亲卫递上的火折子，借一点微弱灯光西望长安城。

“哎，我就说这时辰踩得太紧，还不如歇在扶风郡，明日定定心心过来！温尚书都说无碍的。”

“莫说这话了，想想眼下如何是好？”

“距离城中闭门宵禁还有小半个时辰。此去宣平门十三里，要不我们直接进城。快马加鞭当还来得及！”

“或者我们往回走，方才来时瞧见了，城郊处有客栈，先将就一晚。正好也可以等上车驾，左右温尚书还在后头！”

亲卫们抑着怒意，低声讨论，商量出两个相对稳妥个法子。

文书所言皇太女亲迎。

君恩深重、君臣情意交好，自是储君提前来此等候，此为第一等；但若只是循礼而情意平平，倒也不是非要储君先来，毕竟君贵臣轻，寻常都是派一位一千石左右的官员来此等候，待人到后，再传讯储君，如此一同入城，此为第二等；还有末等，便是官员代君迎接。

如今这幅局面，皇太女简直将益州颜面踩在脚底。

“太女年少，前些日子又代帝出行，许是玉体娇弱染恙，误了此行也是有的。”薛允看着逐渐落下的夜幕，心道所幸四下无人，尚能将此事包住，禀着尽力维护天家和益州的关系道，“十三郎，两个去处你怎么看？”

少年手中火光已灭，身形隐在夜色中，看不清他面容神色。

只有风过，拂起他尘土斑驳的披风边沿，涌动如潮。

“等。”半晌，他吐出一个冰冷的字。

作者有话说：

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第10章

这一等，便等到城中三通鼓、月上柳梢头。

“罢了，这会城门彻底关了，我们去客栈。”枳道亭四下点了火把采光，薛允拍了拍少年臂膀，“听话。”

少年僵立不动身。

“十三郎！”

薛允有些生气，归根结底气的也不是自家孩子。

但臣下同君上置气，能得几时好？

他长叹了一声，正欲开口劝慰，忽闻一阵马蹄从西边官道疾奔而来。

诸人拾阶入亭，举目眺望。

一眼便识出共二十五骑，除却中间一人外个个手擎火把。三人开道，剩余分作左中右三路护卫，正往枳道亭赶来。

近了，方看清兵着玄甲衣，足踏羊皮靴；马披玄甲鞍，四蹄套铁掌。玄甲羊皮，人马同袍，乃禁军中的三千卫。

为首一人打马上前，示东宫令，亮明身份。

“来者可是益州侯之子，薛御史？”言语间，左右两骑已经迅速占据他的位置挡护身后之人。

“是臣，益州薛壑。”少年立在亭中，示意薛允奉上文书。

待验过，首领归还文书，退马让道；后两骑左右分开，让出主位。

中间有马黄金鞍，马上人身姿挺拔，背脊笔直，只是在一众跨坐高头大马的禁卫军中尤显身形瘦小，一截投在地上的影子狭长如线。

人马从中路缓缓出，地上黑影随动，四下里禁军静声避开，不敢踩踏影子半分；又紧紧护守，控着边缘界限。

“薛壑？”一个少女的声音在夜空响起。

夜风拂面，吹动她云纹玄金的缎面披风，玄色与夜色融在一起，衬得金丝绣线泛出淡淡一层冷光。少女披袍遮面，风帽压得极低，仅露出一双凤目，亮可慑人。

“臣薛壑，拜见殿下，殿下千岁千岁千岁岁。”