养心殿内，烛火通明，檀香袅袅。当今圣上，景和帝，正值盛年，眉宇间却已刻上了深深的忧思与疲惫。他并未身着龙袍，只是一袭玄色常服，坐在御案之后，不怒自威。殿内除了侍立的大太监，只有一位身着紫袍、面容清癯的老臣——内阁首辅，周阁老。

“臣，谢衍，参见陛下！”谢衍单膝跪地，甲胄铿锵。

“草民林昭，叩见陛下。”林昭随之跪拜，动作标准，不卑不亢。

景和帝目光如电，先落在谢衍身上：“谢爱卿，北疆急报，鹰嘴崖失守，军械不足，你作何解释？”声音平静，却蕴含着雷霆之怒。

“陛下！”谢衍抬头，目光炯炯，“鹰嘴崖失守，军械不足是表象！实乃朝中有人通敌叛国，私贩军械与西戎，致使我边防洞开，将士血染疆场！”

“哦？”景和帝瞳孔微缩，周阁老也猛地抬起了头。

谢衍言简意赅，将查获军械、陈侍郎涉案、以及林昭分析出的工匠、关隘线索，清晰禀明。他没有隐瞒林昭在此事中的作用，但也未过度渲染，只称其为“偶有奇智的民间贤士”。

殿内一片寂静，只闻烛火噼啪作响。景和帝的脸色由怒转沉，最终化为一片冰冷的肃杀。周阁老捻着胡须，眉头紧锁，目光不时扫过安静跪在下方的林昭。

“林昭，”景和帝终于开口，声音听不出情绪，“谢世子所言，你于案情分析，颇有见地。抬起头来。”

林昭依言抬头，目光平静地迎向那两道审视的视线。

“你一介布衣，身处市井，如何能洞悉此等军国机密？”景和帝问道，语气平淡，却带着无形的压力。

林昭心知这是关键一问，回答稍有差池，便是万劫不复。他深吸一口气，声音清越而沉稳：

“回陛下，草民不敢言洞悉机密。只是平日喜读杂书，尤好地理风物、工造杂学。此次之事，不过是基于世子所获线索，循常理推断而已。”

“军械修复，需大匠与工坊，此乃工造之常理；通关出塞，需文书与守将，此乃边关之常理。草民只是将零碎线索，依常理串联，不敢居功。真正洞悉奸谋、雷厉风行者，乃谢世子。”

他巧妙地将自己的作用归结于“常理推断”和“串联线索”，既说明了情况，又毫不居功，将功劳与主导权完全归于谢衍，姿态放得极低。

景和帝盯着他看了片刻，忽然转向周阁老：“周先生，你以为如何？”

周阁老沉吟道：“陛下，谢世子所查，若属实，则关乎国本，不容姑息。这位林公子所言……确有其理。只是，军械流失，关隘失守，已是事实。当务之急，是如何应对北疆危局，稳定军心，收复失地。”

这话将焦点拉回了最紧迫的问题上。

景和帝目光再次投向谢衍：“谢衍，你有何对策？”

谢衍沉声道：“陛下，臣请即刻持虎符，率京畿大营精锐驰援北疆，整顿防务，务必夺回鹰嘴崖！同时，请陛下授予全权，彻查此案，无论涉及何人，绝不姑息！”

“京畿大营一动，京城空虚，若生内乱，如何奈何？”周阁老忧心道。

“况且，”景和帝接口，目光深邃，“此案牵连甚广，若操之过急，恐狗急跳墙，引发朝局动荡。”

殿内再次陷入僵局。北疆要救，京城要稳，案子要查，三者如何兼顾？

就在这时，一直沉默的林昭，忽然轻声开口，如同石子投入凝滞的水面：

“陛下，阁老，世子。或许……不必尽动京畿之兵。”

此言一出，三人目光瞬间聚焦于他。

“你说什么？”景和帝语气微扬。

林昭从容道：“草民方才听世子提及，鹰嘴崖虽失，但其侧翼‘落鹰涧’地势更为险要，易守难攻。西戎新得鹰嘴崖，立足未稳，必急于扩大战果，或会分兵试探落鹰涧。”

他顿了顿，继续道：“京畿大营乃国之根本，不可轻动。但北疆各镇，并非无兵可用。只是如今群龙无首，各自为战，难以形成合力。世子若能以陛下钦差之名，持节北上，不必尽带大队兵马，只率少量精锐轻骑疾行，率先抵达北疆核心‘朔风城’。”

“抵达之后，第一，可凭借陛下威仪与世子声望，迅速整合北疆分散兵力，统一号令；第二，可依据对当地地形的熟悉，利用落鹰涧等险要，设伏阻击，挫敌锐气，稳定战线；第三，可暗中调动忠诚可靠之边军，对鹰嘴崖形成反包围之势，待援军稍至，便可里应外合，收复失地。”

“如此，既可快速应对北疆危局，避免京畿动荡，亦可借此整合北疆军权，清除可能存在的内应。至于京城案情，”林昭看向谢衍，“世子虽北上，但铁影卫及陛下可信之人，仍可暗中继续调查，收集证据，待北疆稍定，世子携大胜之威回京，再行雷霆之举，则阻力大减。”