林昭一身素雅青袍，立在船头。春水初生，波光粼粼，映着他清瘦的身形。他望着岸上那个玄色的身影，虽隔着一段距离，却仿佛能感受到对方灼灼的目光。

谢衍并未上前，只远远站着，目光始终追随着他。直到船帆扬起，官船缓缓驶离码头，他依然立在原地，如同一座沉默的山。

船行三日，已入江南地界。

这一日午后，船队在清溪镇码头暂歇。林昭信步下船，欲感受此地风土人情。

镇子依水而建，石板路被岁月磨得光滑，沿街店铺林立，叫卖声此起彼伏。他在一处茶摊坐下，要了碗本地新茶。

邻桌几个商人模样的男子正低声交谈：

“听说了吗？扬州那边的盐价，这个月又涨了三成！”

“说是漕运不畅，新盐运不过来。可我昨日还见着盐漕的船队过去，满满当当的……”

“嘘——慎言！如今这光景，少说为妙！”

几人交换了个心照不宣的眼神，匆匆离去。

林昭垂眸抿茶，眼底闪过一丝了然。漕运不畅？这借口倒是用得娴熟。

他放下茶钱，起身欲回。刚走出几步，忽觉一道视线落在背上。他不动声色地拐进一条小巷，借着整理衣袖的机会，余光瞥见一个戴斗笠的汉子迅速隐入人群。

果然，人还未到扬州，眼线已经布下了。

回到船上，护卫首领石勇立刻迎上来，低声道：“大人，方才码头有眼线。”

“知道了。”林昭神色不变，“不必打草惊蛇，按原计划行进。”

是夜，官船在暮色中继续南行。

林昭独坐舱中，铺开纸笔。墨迹在宣纸上洇开，他详细记下今日所见：异常的盐价、商人的疑虑、还有那个可疑的眼线。

写至一半，他停下笔，从怀中取出那枚青鱼玉坠。玉质温润，在灯下泛着柔和的光泽，仿佛还带着那人的温度。

他轻轻摩挲着玉坠，眼前又浮现出离别前夜，谢衍为他系上玉坠时专注的神情。那样一个冷峻的人，动作却轻柔得仿佛在对待稀世珍宝。

窗外，江南的夜雨悄然而至，细密的雨声敲打着船篷。在这陌生的水乡夜色里，这枚小小的玉坠成了他与那个人之间最温暖的联结。

林昭将玉坠小心收回怀中，重新提笔。这一次，他写的不是情报，而是一封私信。信很短，只有寥寥数语，报个平安，嘱咐珍重。

他知道，这封信会通过特殊的渠道，很快送到那个人手中。

官船破开夜色，在细雨中南行。前路莫测，但这一次，他知道自己不是独行。

第41章 扬州初雪，蛛丝马迹

船行十余日，终于抵达此次南巡明面上的第一站——扬州。

时值初冬，扬州竟飘起了细碎的雪花，落在黛瓦粉墙、小桥流水之上，别有一番婉约景致。然而，这江南的雪，却带着一股浸入骨髓的湿冷，比北方的干冷更让人难熬。

林昭拢了拢身上加厚的披风，在钦差行辕——一处临河而建的清雅园林安顿下来。扬州知府并一众盐务官员早已在辕门外等候，态度恭谨至极。为首的是两淮都转盐运使司运使，周汝成，一个面皮白净、笑容可掬的中年官员。

“林御史一路辛苦！下官等已在望江楼备下薄宴，为大人接风洗尘。”周汝成躬身笑道，眼神却似有若无地扫过林昭略显单薄的身形和苍白的脸色。

“周运使有心了。”林昭语气平淡，“只是本官旅途劳顿，偶感风寒，今日宴席便免了。相关盐务卷宗，还望周运使尽快送至行辕。”

周汝成脸上笑容不变，连声道：“是是是，大人身体要紧，下官这就去办，这就去办！”

是夜，行辕书房内，炭盆烧得噼啪作响。林昭面前已堆满了周汝成派人送来的盐务卷宗，他正凝神翻阅，指尖在一行行数字间划过。

“咳咳……”一阵冷风从窗缝钻入，他忍不住掩唇低咳起来，肩头微微颤抖。

一件带着体温和熟悉冷松气息的大氅，悄然披上了他的肩头。

林昭猛地回头，只见谢衍不知何时已站在他身后，眉头微蹙，手中还端着一碗热气腾腾的姜茶。

“王爷？！”林昭一惊，下意识要起身，却被谢衍按住了肩膀。

“别动。”谢衍的声音低沉，带着一丝不悦，“才几日不见，就把自己折腾成这样？江南的冬天不比北地，湿气重，最伤肺脉。”他将姜茶塞进林昭手中，“喝了。”

指尖触及碗壁的温热，林昭的心也仿佛被烫了一下。他捧着茶碗，小口啜饮着辛辣甜暖的液体，一股暖流从喉咙一直蔓延到四肢百骸。

“王爷何时到的？此处眼线众多，您……”他抬眸，眼中是未加掩饰的担忧。