没一会儿，吴衡就累得直喘气。他停下来直瞧着元清，满脸的可怜。元清经不住吴衡祈求的目光，默默地接过吴衡揽下的活，把面团压分。

国舅爷回来见了，手上沾了粉面抹在吴衡鼻头：“这么不顶事，得当花脸。”

“大哥！”吴衡不甘心了：“不能这么算！我本来就小！”

瞧他终于开怀了，国舅爷也笑笑：“那这回就算了，等下帮忙包，要是包得丑了就再抹一次。”

等元清的饺皮弄完，国舅爷的馅料也备好了。三人寻来椅子围坐桌边，开始包起那“娇耳饺”，其实除了料不同之外，与寻常的饺子也没有不同。只是见国舅爷亲自动手，吴衡觉得欢喜，元清觉得诧异，不由都认真了几分。

三人合力，没一会儿饺子就能下锅了。

吴衡安坐桌边翘首以待。

国舅爷轻闲地控制着火候，直至白饺微浮，清香溢鼻，他才减火熄灶，分了三碗。

吴衡迫不及待地咬了一口，才“啊”地一声：“好烫！”

国舅爷取笑：“当然烫，你都没尝过刚离锅的吃食吧？这么猴急哪能品出味来。”

这回吴衡有了教训，小心地吹凉才送进嘴里。一口咬下，清甜的汤水从馅料里溢了出来，只觉又鲜又美，等不及地想把另一半也吞下去。

咽下满口馅料，吴衡才得空问道：“元清你觉得怎么样？很好吃对不对？”

对上那问询的目光，元清点了点头：“不错。”

确实不错，主要是那馅料做得好，羊肉没了臊味，只余鲜美。加入的药材也尝不出半分苦，反倒多了几分独特的异香，咬下去久萦唇齿，回味无穷。

国舅爷见吴衡开怀了，笑着嘱咐：“待会衡弟你跟‘元清’回去，我要入宫一趟。”

依照东明成俗，每年冬至，须由官家在城郊主持郊祭。迁都临京后冬至郊祭更受看重，都由赵德御领着百官遥遥北祭。

当然，祭礼国舅爷却是不能去的，否则非被那群人的眼泪和唾沫淹死不可——那割让北地七州的和议，正是他促成的。

算算时辰，想来郊祭已毕，他也该入宫去回禀“标金宴”所得了。

第7章

啪！刚呈上来的奏疏被狠狠地扔到了地上，足见御座上的人有多气怒。

“黄潜善老匹夫欺人太甚！”赵德御满腔怒火无处宣泄，见国舅爷来了，恼道：“国舅，你说他哪来的胆子？他有没有把我放在眼里！”

刚刚踏入勤政殿的国舅爷还没听着什么呢，见赵德御这么一问，连声附和：“对，那老匹夫真是吃了熊心豹子胆，居然敢惹官家不快。”

被他这么一应，赵德御倒没话了。

国舅爷俯身捡起被赵德御扔下的奏疏瞧了瞧上边所写的细目。一看之下，还真了不得，黄潜善胆儿肥到想讨赵德御的钱。国舅爷啧啧叹道：“不就是福州遭了灾，几万百姓吃不上饭而已……府库就凑不出贡银来了？竟敢把主意打到内帑上！”内帑本来就是赵德御的小金库，管的是宫里支出，可不管什么“贡银”跟“赈灾”。

“国舅别说了。”听出国舅爷语气里的讽味，赵德御苦笑：“救济灾民本就是应当的，我错了。”

“不，官家没错。”国舅爷漫自道：“若是官家自个儿想挪用内帑，那能让官家民望更高，倒也无不可。可由他们上书，却是不成的。这么一来岂不是官家出了钱财，他们得了好名？哪有那么好的事！”他说得同仇敌忾，末了还不忘捧了一句：“也就是官家仁德，才不予他们计较。”

赵德御心里的不快顿时减了不少，叹道：“罢了，只要百姓安乐，谁得了名声又有什么差别。”

国舅爷便取出“标金宴”所得财帛的细目，递给内侍。

赵德御翻开一看，不由吃了一惊：这数目居然比上回翻了一番！这么一算，就算拨出一部分内帑，也不算什么了。

赵德御心中不由五味杂陈，国舅爷给得利索，他却收得不自在。想到朝中处处逼迫自己的黄潜善一党、只晓得叫嚷着北伐的主战派，还有那做事不留情面的“清流”，他更是难以释怀，劝道：“不如国舅把这标金宴交予他人去做吧。”

“官家真要连臣手中这点小权都要夺回去？那臣可真成富贵闲人了。”

“国舅知我并非此意。”

“那是自然，臣知官家，犹如官家知臣。”国舅爷笑道：“既然君臣不相疑，又有何可惧的？旁人如何去看如何去说，那也是旁人的事，与臣何干？人活一世，顺心而为，无愧于己心，又何须愧于他人。”