“其实你心里一直还把他们当好友。”点出了国舅爷的心思，方笑世又问：“那你为什么尽全力帮东军和西军呢？”

国舅爷挑眉一笑：“你猜。”

方笑世气得笑了：“猜就猜！”他沉吟了一会儿，缓缓说：“厉鹏展今年不过三十三，已经官拜大将军，这次又为帅北伐……若是再立大功，恐怕上头会不乐意。”

国舅爷淡淡接口：“功高震主，赏无可赏，只好杀了。”

不知为何，明明只是个猜测，可从国舅爷口里说出来却像在陈述一件已经发生过的事。方笑世觉得自己这种想法有些荒谬，点点头说：“就像萧存良一样，对吧？所以为了避免这种事发生，你希望能跟厉鹏展争功的人越多越好。功劳分了下去，厉鹏展才不会遭嫉恨。不过你这种明着扶持其他人的做法落在厉家军眼中，恐怕会恨死你。”

“我最不怕别人恨我……”国舅爷转头：“如果你再猜中三次，我就告诉你一个秘密。”

“什么样的秘密？”

“世上至今没人知道的秘密。”国舅爷哈哈一笑：“到时你就知道了。”

第41章

“越到北边，就越吃力。在颖昌打了两场硬仗，兵马都乏了。”国舅爷翻身下马：“幸而昌州有人接应。”

方笑世让人把马拉去吃草料，点头说：“那燕东来倒是厉害，竟然能在狄人眼皮底下笼络那么多人。”

两人正说着，突然听到前方一阵骚动，原来是有个小娃儿摔倒在马蹄下。国舅爷两人相看一眼，走了上去。方笑世弯身抱起小娃儿，见她没有受伤才温声问：“怎么没大人在身边？”

小娃儿抬起头，两眼泪汪汪，但泪水没有往下掉：“我要去找我爹。”

国舅爷皱眉，转向方才还在骑在马上的百夫长：“这边人多了，下马。”

那人冷啐一声：“爷爷我是要去给将军传信，还轮不到你管！”

“吴某是军中监军，轮不到吴某管，那该是谁管？你是要自己下马呢，还是要吴某命人砍掉马腿才肯滚下马背？”国舅爷冷笑说完，便没有再看那人一眼，朝人群里询问：“这是谁的孩子，领回去。”

一个民妇打扮妇人挤了进来，一脸惊惶地从方笑世手里接过女娃儿：“阿蛮！不是叫你别乱跑的吗？”

女娃儿揽住妇人的脖子哇地哭了出来：“我要找爹爹！我要去找爹！”哭着哭着还觑了国舅爷一眼，似乎很怕他。

方笑世目送妇人抱着孩子跟众人一起散去，转头笑叹：“你这人真不讨喜，好像只见过你对小意儿和颜悦色？”

国舅爷依然是那句话：“又没盼着他们喜欢。”

方笑世没再说什么。

国舅爷两人不知道的是，在妇人走出没多远，就见到个两鬓斑白的老妪僵直着身体站在巷口。

妇人问：“娘，阿蛮没事，我们赶紧回去吧。娘？怎么了？”

老妪抹掉眼角的泪，说：“回去，这就回去。刚刚有人救了阿蛮对吧？那人长什么样儿？”

妇人答道：“是个很俊的青年人，大抵也只有二十七八岁，没穿甲袍，大概任的是是文职。”

老妪握住妇人的手问：“还有一个呢？”

“还有一个？”妇人道：“那个人似乎是跟青年人一起的，年纪也不大，比元庆长那么一两岁吧，可很多人都怕他，一句话就让那个百夫长没了底气。”

老妪点点头，又说：“待会儿叫人去打听打听，要好好谢谢人家。”

——

入夜，国舅爷与方笑世在帐内整理着各方传来的消息。耶律图回朝后下了禁令，明令所有北地百姓不得擅离属境，且不停地射杀往来飞禽。因而越往北，他们能得到的情报反而越少。

“耶律图。”方笑世说：“若说萧存良恃才而傲，那这人则是天生的‘疯子’。你能想象哪个一国之君放心地把国家教到亲弟跟外戚手里，一年到头不管不问吗？他就是。但是偏偏他底下的人却个个对他忠心耿耿，从无反心。用人一道，耶律图无人能及。这样的人接下来会做什么，不是我们能预料的。”

对于上京诸人，国舅爷自然不及方笑世了解，因此只是静静地听着，不时询问几句。

过了一会儿，突然听到李宝在外面喊：“先生，先生！”

国舅爷应声让李宝入内。李宝手里拿着个破旧的食盒，一把搁到国舅爷面前：“刚刚我遇到有人在打听先生跟方先生的事，原来是说先生你们救了她女儿，要送点吃食给你们。”